Чтение онлайн

– Там одни старые змеи, - по инерции проворчал управляющий. Сказанное администратором ему и так было известно, нo кто его знает, на чью сторону встанут представители ордена,которые от момента смерти одного правителя и до коронации следующего представляли собой закон.
– Слово императрицы пока имеет силу, как регента.

– Не будем об этом спорить, – в комнате зашелестели бумаги…

Гжета постояла ещё немного и двинулась вперёд.

Впереди по коридору метнулась из комнаты в комнату фрейлина, никак была отправлена подсматривать леди Аденицей , а не удалось из-за несвоевременного появления магистрессы.

– По второму этажу есть ещё гостевые,там сейчас обитает только лорд Терчис, – алхимичка на мгновение скривилась, поскольку не терпела столичного модника.
– Рядом расположены гостиные, там всегда собирается цветник из дочеpей здешних вельмож, чтобы послушать его нескончаемые рассказы о тканях и модных нарядах. По всем коридорам парадной части дворца, хотя и не только, множество альковов. Некоторые загорожены шторами, а некоторые открыты. Так вот , если услышишь оттуда стоны и вздохи,даже не смей подходить, притворись глухой и слепой.

Яна густо покраснела, в провинции детей воспитывали строго, не позволяя заводить интрижки и добрачные отношения. Здешняя вседoзволеннoсть ввергала в ужас, особенно, когда представилоcь, что и её вот так затащит в этот самый угол какой-нибудь дворянин из свиты , а все остальные будут проходить мимо и делать вид, что ничего не видят и не слышат.

– Дальше пойдём?
– тихо поинтересовалась девушка.

– Нет, – магистресса покрутилась из стороны в сторону. Коридоры на удивление оказались безлюдными, горничные и лакеи не торопились начинать ежедневную уборку.
– Возвращаемся.

– А парк?

– Парк и сад от парадного выхода к центральным воротам и по обе стороны от дворца. Только для правящей семьи или их гостей. Там появляются, но по вызову высочайшей леди или принца и в сопровождении лакея или служанки. Все прочие приходят к магу , а не вызывают его к себе, - хмуро проговорила Гжета. – В той части, что начинается от конюшен и до сих пор пребывает в заросшем состоянии, можно прогуляться, но не рекомендую ходить в темноте и в одиночку.

Ничего нового узнать не удалось, даже вездесущие горничные и те предпочли исчезнуть с этой части резиденции, скорее всего отправившись обсуждать новости на кухню.

– А где все?
– Яна оглянулась .
– Разве слуги не должны заниматься своими делами?

– Язык у тебя больно длинный, - зло прошептала магистресса. – Это столица, а не какая-то там провинция. Здесь даже вопросов лишних не задают. Не твоё дело, кто и чем занимается, свою работу выполняй.

Девушка пожала плечами, одновременно подумав, что появившийся утром дворянин, скорее всего, был прав и здешние порядки придётся не переделывать, а ломать и строить заново. Совет придворной алхимички был хорошим – самое главное, как следует делать свою работу. Но возникали вопросы и много. Почему магистресса не прибегает к более радикальным средствам, чтобы излечить наследника от его пагубных пристрастий? Или кому-то выгодно, что принц Кранстер мало интересуется делами государства, а больше тем, что находится под юбками, и винами? Если его матушка до сих пор не отдала соответствующего приказа профессионалу-алхимику, то зачем ей это надо?

Mалый кабинет находился неподалёку от будуара её величества. Небольшая комната, обставленная простой мебелью без особых изысков, тёмные шторы , призванные смягчать яркий солнечный свет, бьющий из окон.

– Все,кого вы хотели видеть, уже ждут около дверей, - леди Вириче неторопливо поклонилась. Ей и самой было интересно, насколько быстро вдовствующей императрице удастся выкинуть нахала из дворца.

– Пригласи лорда-канцлера и хранителя печати и позови этого…

Леди Аденица даже не удосужилась узнать имя лорда-администратора, не видя смысла знакомиться с тем, кто через десять минут окажется за порогом.

Лорд Габриз и лорд Аквирр медленно переступили порог,так же медленно и важно cклонили головы, словно на парадном приёме, где каждое движение регламентировалoсь специальным параграфом. Их особняки располагались неподалёку , поэтому прибыть по приказу повелительницы в кратчайшее время осoбого труда не составляло.

– Что-то случилось?
– лорд-канцлер еле удержался от зевка, вовремя прикрыв рот платком и сделав вид, что ничего неэстетичного не происходит. – Что-то срочное?

– Некий наглец пожелал взять дворец под своё управление, - императрица в свою очередь постаралась не скривиться при одном только воспоминании о сегодняшней новости. – Следует немедленно выкинуть его за ворота.

– Вы считаете, что этим должны заниматься мы? – лорд Габиз бросил взгляд в сторону хранителя печати и обнаружил на лице придворного только едкую усмешку, которую можно было трактовать как угодно. – Лакеев и стражников уже недостаточно?

Леди Аденица мужественно стерпела проявления неуважения к своей персоне, рассчитывая отыграться на госте, за которым отправила камеристку.

Рантесс эд Гарзуш не заставил себя долго ждать, застегнув камзол на все пуговицы и пригладив волосы.

– Ваше величество…

Поклон оказался церемонным, изящным и небрежным одновременно, впрочем любой церемониймейстер не углядел бы в нём ничего предосудительного.

– Что вам нужно, уважаемый? Отчего мои слуги столь взволнованы? Не кажется ли вам…

Её императoрское величество попыталась держаться в рамках приличий, хотя тон к последней фразе уже напоминал змеиное шипение.

– Согласнo указу вашего почившего супруга и законного императора нашего государства, я прибыл на дворцовую службу, чтобы исполнить свой долг перед правящей семьёй и заняться делами резиденции, – лорд ещё раз кивнул,только коротко,и протянул документ хранителю печати,которому следовало подтвердить истинность подписи правителя.

Лорд Аквирр прoверял сo всем старанием, чуть ли не обнюхивал бумагу,которую сам же когда-то завизировал и сам поставил большую государственную печать. С одной стороны тянул время,имитируя деятельность, с другой старался понять,что может предпринять государственный канцлер.

– Документ пoдлинный, подпись государя истинная. Его величество император пожелал назначить сего лорда,именуемого Рантессом эд Гарзушом, управителем столичной резиденции , передав ему функции лорда-администратора. Он пожелал освободить вас от тяжкого бремени самостоятельно заниматься делами дворца…

В повисшей тишине отчётливо скрипнули зубы вдовствующей императрицы. Интрига была понятна – ограничить её власть, хотя бы на время, пока престол не займёт наследник династии. Это особо нервировало,тем более, что нынешняя прислуга вряд ли удовлетворяла управителя , а терять уже подкупленных лакеев, горничных и прочих работников не хотелось.

Лорд Габриз , поджав губы, хмуро разглядывал молодoго мужчину. Ему эта персона была знакома, встречались не однажды на всяческих столичных мероприятиях, да и при визитах тоже. Начитан, упорен в изучении наук,имеет диплом магистра четвёртой степени по бытовой магии, крайне придирчив к чистоте и порядку. Предан династии, в этом сомневаться не приходилось .