Чтение онлайн

— Эта книга поведает вам о славном рыцаре Вельрихе, — медленно, но уверенно прочитала девочка, — непобедимом герое. Защитник слабых, воин добра — одни из немногих его имен.

— Замечательно! — перебил ее Брэм, — ты просто умница, Велена.

Девочка зарделась от похвалы, но отдавать книгу не спешила:

— Левонис, а можно мне оставить книгу ненадолго у себя? Я бы очень хотела ее дочитать, — она смущенно прижимала свое новое сокровище к груди.

— Конечно, детка, — заулыбался тот в ответ, — пожалуй, я ее даже тебе подарю.

— Ой, спасибо! — взвизгнула девочка.

— Не вертись, Велена! — засмеялся Кейтен, придерживая девочку, сидящую перед ним в седле рукой — а от упадешь от радости. Успеешь и поблагодарить Левониса, и почитать на привале.

— Извини, — смутилась девочка и крепко ухватилась за луку рукой, продолжая прижимать к себе книгу.

— А остановиться придется скоро, — пробормотал Виктан, — Кей, справа от вас, присмотрись аккуратно.

Кейтен осторожно скосил глаза на деревья и заметил, как среди густой листвы блеснул металл. Через несколько секунд солнце отразилось уже в другом месте.

— Велена, спрячь свою книжку и держись за седло как можно крепче, сейчас мы очень быстро поскачем. — тихо произнес Кей, спокойно потрепав девочку по голове.

— Что-то случилась? — испуганно спросила девочка.

— Все в порядке, милая. Просто держись крепче. — Кей незаметно опустил руку на рукоять меча, привязанную к сумке на лошади.

Все остальные, кроме Левониса, так же сосредоточенно всматривались вперед. Лошади постепенно ускоряли шаг.

— Можно не спешить, — тихо произнес Левонис, — дорогу впереди перекрывает поваленное дерево.

Виктан тихо выругался себе под нос.

— Вик, при ребенке! — укоризненно покачал головой Брэм.

— Прости, — но извиниться Виктан уже не успел.

На дорогу перед ними с громкими воплями выскочили несколько человек, еще около десятка стояли на тропе позади них. С тихим шелестом воины достали мечи из ножен. Разбойники, а это несомненно были разбойники, ощетинились ржавыми мечами и ножами в ответ. Велена покрепче прижалась к Кейтену и с интересом рассматривала окруживших их людей. Ей было ни капельки не страшно, она была уверена, что такие грозные воины как кузен и его друзья, с легкостью обратят разбойников в бегство.

— День добрый, господа! — обратился к путникам высокий мужчина, вышедший вперед из толпы разбойников. Его одежда была немного лучше, чем у других, из чего можно было сделать вывод, что он главный в этой шайке, — прекрасная погода, не находите?

— Прекрасная, — кивнул в ответ Брэм, — и день был достаточно добрым до нашей встречи. Как я понимаю, вы сейчас попытаетесь нас ограбить?

— Вы невероятно проницательны, друг мой. — заулыбался разбойник. — Только не советую вам сопротивляться. Вы на прицеле у моих друзей, поверьте, с такого расстояния они не промажут. — По взмаху руки главаря из кустов вышли двое разбойников с арбалетами. — Не будем травмировать ребенка гибелью спутников. Это неподобающее зрелище для маленькой девочки, — разбойник подмигнул Велене.

Друзья переглянулись. Левонис улыбался своей беззаботной улыбкой, Виктан иронично поднял бровь и насмешливо смотрел на грабителей. Эта насмешка во взгляде начала раздражать главаря.

— Давайте только без глупостей. Спешивайтесь и передайте нам свои вещи. И побыстрее, господа, — нахмурил он брови.

— Разве можем мы отказать столь любезному человеку? — Кейтен спешился и поднял Велену на руки, — не бойся, милая, все будет хорошо. Постой здесь тихонько, ладно? — он ободряюще улыбнулся девочке.

Велена послушно встала возле лошади, всё еще прижимая к себе книгу, которую так и не успела убрать.

— Вот и славно, — облегченно заулыбался разбойник, — ведите себя тихо и никто не пострадает.

— Вот здесь ты не прав, — еще сильнее заулыбался Левонис и двое разбойников с арбалетами оказались насквозь прошиты двумя метательными ножами. Их товарищи еще не успели ничего осознать, но вот двое из них с хрипом падают на землю, а в руках эльфа уже блестят новые клинки.

— Убить их! — закричал главарь и бандиты ринулись навстречу спешившимся друзьям.

— Велена, постарайся не высовываться из-за моей спины. И закрой глаза! — скомандовал Кей, поворачиваясь к нападающим.

Девочка послушно закрыла лицо ладошками. Разбойники дрались яростно, их преимуществом были злость и количество, но на стороне Кейтена и его друзей стояли умение и опыт. Трое воинов стояли спокойно, защищая ребенка за их спиной, и только Левонис мелькал то тут, то там, вращая двумя тонкими мечами с огромной скоростью.

Велена осторожно приоткрыла глаза. Поняв, что на нее никто не смотрит, она убрала от лица руки и стала наблюдать за битвой. Все ее внимание тут же привлек эльф, он словно танцевал какой-то боевой, кровавый, но от этого не менее изящный и прекрасный танец. Он порхал и парил над землей, кружил вокруг противников в немыслимых поворотах, прыжках и пируэтах.

Засмотревшись на очередной невероятный кульбит Левониса, Велена случайно сделала шаг из своего укрытия и тут же споткнулась о лежащий рядом камень. Она неловко взмахнула руками и растянулась на земле. Торопливо встав, девочка отряхнула испачканное платье. Какая она неуклюжая, вздохнула девочка. Колени и ладошки болели от свежих ссадин, новое платье было запачкано и немного порвано, да еще и книга…а где же книга?!

Девочка растерянно огляделась вокруг и увидела, что ее книга, ее сокровище лежит в нескольких шагах от нее. Но вот кто-то из разбойников, пробегая мимо, наступил на книжку и со злостью пнул мешающий предмет.

Велена ахнула и не раздумывая бросилась вперед. Пробежав мимо дерущихся мужчин, она схватила с земли пыльный томик и облегченно вздохнула.

— Какая прелесть! Глупая девчонка дает мне шанс на спасение! Я должен горячо поблагодарить тебя, — прозвучал голос у нее за спиной. — Но только немного позже.

Девочка обернулась и увидела перед собой главаря разбойников. Она дернулась было назад, но тот с легкостью схватил ее и поднял над землей.

— Что же, — посмотрел разбойник на остатки своего воинства, — пожалуй, кроме меня здесь спасать уже и не кого. Поспешим, малышка, — и мужчина направился в сторону густеющих деревьев.

— Нет! — закричала девочка, — отпусти меня! — она беспомощно дергалась и старалась вырваться из рук похитителя, но силы ребенка значительно уступали крепкой хватке взрослого мужчины. — Кейтен! — отчаянно закричала девочка.