Чтение онлайн

Драканов потихоньку окружали, сгоняя их к центру крепости. И вот наступил тот момент, которого Гелион так ждал. Двери в подземелья распахнулись, и наружу выбежали элитные отряды ящеров – драканы-офицеры. Они были ещё крупнее обычных балауров, а их внешний вид – ещё ужаснее. Морда более напоминала человеческую, но из висков торчали здоровые загнутые внутрь рога, как у быка, только в разы толще. Хвост офицеров был намного мощнее, и «рос» он не из «пятой точки», как это было привычно для животных, а из основания шеи – места, где раньше находились крылья. В руках элитных ящеров были чешуйчатые копья, пики и алебарды. Длина их была в два раза больше человеческого роста: один взмах, и десяток элийцев разрубало напополам вместе с доспехами.

Это были истинные драканы, мутировавшие потомки драконов и высших балауров, населявших Атрею ещё до Катаклизма. Место крыльев занял огромный хвост, лапы стали мощнее. Единственное, что осталось прежним, – это немыслимая физическая сила. Рядовых же ящеров «драканами» называли только люди. На деле же это были драконоиды, дракониды, дракуни – кто угодно, только не драканы. Вот теперь перед лицом элийцев явились настоящие драканы: рогатые спинохвостые элитные балауры.

Для Гелиона это было сигналом. Он громким криком скомандовал Даэвам атаковать механизм, питающий купол. Десятки белых крыльев спикировали почти в центр крепости. Сам же военачальник начал облетать легионы и на лету отдавать приказы.

– Реки Эйрона – слева ваш арсенал, – два взмаха. – Ядовитый Шип – справа такой же, – ещё два взмаха. – Сияние Миражей и Коготь Грифона – арьергард на элитных тварей, – разворот. – Щит Неджакана и Пепельные Облака – в авангард, живо! За Айона!

Лучшие силы Гелион пустил в бой с офицерами балауров. Если не сдержать их, атака могла захлебнуться, рогатые драканы были очень сильны.

Даймон и Сакмис были со своими легионами, как и Версетти – легат Сияния Миражей. Эти Даэвы не кружили над балаурами, а командовали своими отрядами. На земле они были нужнее. После приказа они взлетели над своими людьми и громко озвучили план действий.

Остальные легионы дали дорогу Даймону, Сакмис, Версетти и Невме – лидеру Когтя Грифона. Четверо бессмертных указывали своим легионерам путь. Войска расступились, и Щит Неджакана вместе с Пепельными Облаками оказались лицом к лицу с элитными отрядами драканов.

Вблизи пятиметровые офицеры балауров выглядели ещё более устрашающе. Злобные красные рогатые морды приближались к элийцам. Сейчас начнётся схватка.

Элитные драканы были ещё неповоротливее, но это был их единственный недостаток. Два легиона авангарда переформировались в один и растянулись вдоль линии, куда бежали балауры, чтобы не позволить им оттеснить наступавшие сзади силы элийцев. Арьергард прикрывал тылы и готовился сменить раненых легионеров своими центуриями. Даэвы раскрыли крылья и взмыли в воздух. Атаковать огромных ящеров сверху проще. Но и смертным, и крылатым воинам опасаться надо было одного: широких взмахов драканов. Любыми способами нужно было избегать этого и уклоняться. Попытаться парировать атаку пятиметрового многотонного ящера – самоубийство.

Даймон и Сакмис бились тандемом. Вскоре к ним присоединился сам Гелион. Три воина атаковали с разных сторон одну жертву, пока не пронзят ей сердце или не отрубят голову – самые надёжные способы убить балаура.

Смертные тоже бились кучками, спина к спине. Надо было помнить, что у драканов не было строя, поэтому ожидать атаки приходилось с любой стороны.

Дариус ан Боуэн, с недавних пор центурион Щита Неджакана, вёл за собой свою центурию. Находясь впереди, шансов поймать своим телом клинок балаура было больше, поэтому смотрел воин в оба. Он мельком заметил сверкание справа от себя и дёрнулся назад. Юноша не ошибся – драконид-кинжальщик незаметно подкрался к нему и сделал колющий выпад. Элиец увернулся от клинка и с разворота полоснул широким лезвием по торсу балаура. Тот захрипел и, казалось бы, ухмыльнувшись, осел на землю. Дракониды были ростом с человека, практически не носили брони и являлись довольно лёгкой жертвой, если не считать их скорость передвижения. Из всех балауров они были самыми быстрыми. Легионеры, шедшие за Дариусом, добили ящера своими мечами, и центурион кивнул им в знак благодарности. Но по возбуждённому взгляду бойцов воин вмиг понял, что за его спиной опасность.

Он по инерции прыгнул в сторону и перекатился, присев в боевую стойку. Там, где Дариус находился ровно секунду назад, воздух разрезал огромный рогатый балаур.

– В бо-ой! – закричал юноша и поднял вверх оружие.

Бойцы поддержали его, с криком:

– Вперёд! За Айона! – ринулись в атаку.

Балаур оскалился и замахнулся дубиной с острым наконечником для нового удара. Он прицелился прямо в Дариуса и хотел превратить воина в лепёшку, но юноша вовремя отпрыгнул, и орудие ящера своим концом вонзилось в землю. Пока ящер пытался вытащить дубину, офицер пробежал у его лап, тот пытался поймать человека, но промахнулся – юноша прыгнул между ног балаура и с размаху ударил алебардой ему прямо в незащищённую внутреннюю часть колена. Ящер зарычал и упал на раненую ногу, оставшись в равновесии. Дариус вытащил орудие из плоти дракана и вовремя заметил тень над своей головой. Он снова перекатился между ног балаура – когтистая лапа ящера не успела схватить его. Чешуемордый офицер повернулся лицом и обнаружил элийца, прошмыгнувшего прямо перед ним. Балаур левой рукой ударил по земле в метре от юноши, отчего того волной выбросило ещё на метр. Дариус упал на спину и округлил взгляд. Огромная лапа ящера нависла над бронированным телом воина. Ещё мгновение, и конец. Но тут вовремя сработали легионеры. Один из них тяжёлым щитом отвёл удар дракана в сторону. Другой мечом пронзил его лапу. Дариус рывком поднялся, отпрыгнул от колена балаура и запрыгнул на его спину. Из основания шеи торчал здоровенный хвост. Юноша замахнулся и вонзил алебарду прямо в шею сбоку – туда, где у людей находилась артерия. Он подумал, что у ящеров приблизительно такое же расположение важных сосудов, и не ошибся. Бурлящая зелёная кровь брызнула из раны. Она была обжигающе горяча, но элиец вовремя уклонился от раскалённого фонтана.

Дариус поспешил спрыгнуть с дракана. Ящер закрыл рану лапой, а второй всё ещё размахивал перед собой. Два легионера с флангов ударили дракана по здоровой ноге, и тот рухнул на землю. В завершение три лезвия: Дариуса и двух бойцов – покончили, наконец, с элитным балауром.

«Минус один…» – подумал про себя центурион, но это было только начало. Он дал знак легионерам рассредоточиться и атаковать кучей – так больше шансов завалить огромное чудище.

Войска рептилий потихоньку отступали под натиском людей. Но рогатые офицеры наглухо держали оборону.

Метким замахом один из драканов порвал крыло Даймону, и Даэв, заверчась в воздухе, упал на землю прямо в ноги к другому спинохвостому. Элиец успел оторвать себе крылья и перекатиться от удара ящера. Он вскочил и встал в стойку прямо перед врагом. Бессмертный уклонился от одной атаки, но сзади подобрался ещё один, и следующим ударом легат Щита Неджакана уже лежал на лопатках. Балаур собирался раздавить Даэва, но вдруг в его горло прилетело лезвие другого легата – Пепельных Облаков. Сакмис ловко разрезала штопором пространство перед собой своим двуручным мечом. Дракан отвлёкся от Даймона. У того была ровно секунда на рывок, ведь сзади уже звенела дубина другого врага. Разворот, а Даэв уже стоит лицом к ящеру, блокируя удар древком алебарды. Сакмис кончает с первым балауром, снимая ему рогатую голову с плеч. Вдруг откуда-то появляется Гелион. Он подсекает ногу ящеру и при помощи крыльев опрокидывает его. Даймон успевает кивнуть военачальнику и с размаху бьёт по шее павшему дракану.

– Ещё два – в поток Эфира, – запыхавшись, промолвила Сакмис.

– Идите вдвоём, я пока без крыльев, – сказал Даймон и побежал с орудием наперевес на помощь сражавшимся неподалёку пешим легионерам.

Гелион взмыл почти под самый купол.

«Обычных драканов загнали, элита ещё стоит, – оценил он ситуацию. – Пора».

Военачальник ринулся к Сакмис.

– Надо снимать барьер! – крикнул он.

Воительница утвердительно кивнула, и два Даэва полетели к охраняемому механизму. Вокруг машины, питавшей купол, стояло четверо драканов-офицеров.

– Нужен всего один меткий удар! – громко крикнул Аскалон.

– Поняла! – ответила Сакмис и обогнала мужчину.

Гелион спикировал вниз, чтобы отвлечь балауров на себя, а женщина взлетела выше и свернула крылья, отдаваясь свободному падению прямо на механизм.

– Ну что, мрази? Потанцуем? – издевательство скривил лицо Даэв и с яростным воплем бросился на врагов.

Они отбежали от своих позиций, чтобы наказать наглеца, как раз в тот момент, когда элийка, свернувшись штопором, падала на артефакт. Она вытянула перед собой меч и уже прицелилась в основание механизма для атаки, как вдруг услышала:

– Сакмис! Берегись!

Это был Гелион. Но сделать она ничего не смогла. В падении женщина была беззащитной. Один из балауров посмотрел вверх и увидел элийку. Он медленно замахнулся и что было сил ударил по крылатой фигуре. Воительница кубарем упала на землю в десяти метрах от машины, отключающей барьер.

Гелион замер. Он уклонился от очередного удара и приковал взгляд к Сакмис. Её силуэт вспыхнул голубоватой дымкой, и прекрасные белоснежные крылья, как по волшебству, укутали женщину в своих мягких объятиях.