Чтение онлайн

Все залы заседания были похожи: длинное светлое помещение, большой дорогой стол и что-то типа трона в его главе, по сторонам – куча всякой дорогущей ерунды. Несмотря на исключительное богатство, такие виды вызывали у Даймона скуку. Всё время ощущалось чувство дежавю – будь то Храм Стражников, зал в Цитадели или вот это помещение: на его взгляд, все они были одинаковы.

– Господин Ференто, – Даэв заметил фигуру, стоявшую спиной к гостям у огромного арочного окна. – Расефиэль.

– Расефиэль, Даймон, – мужчина в золотом камзоле обернулся и, держа руки сложенными за спиной, пошагал к бессмертному. – Так это Вам я отдаю половину своего гарнизона?

На удивление, в голосе военачальника Даэв не услышал упрёка или недовольства. Просто заинтересованность. Яркие жёлтые глаза Ференто ан Ксеруса осматривали командующего с ног до головы. Он подошёл к воину вплотную и поправил вьющиеся каштанового цвета волосы, убранные назад.

– Господин Гелион меня обо всём предупредил. Если ситуация и впрямь серьёзная, я готов отдать десять тысяч солдат, но не более, чем на полтора месяца. День в день они должны вернуться в Интердику – таковы мои условия, – военачальник говорил вежливо. – Вы принимаете их?

– Принимаю и благодарю за поддержку, – покорно кивнул Даймон.

«Разговор для галочки, – подумал Даэв. – Можно было и без этих условностей отдать мне людей…»

Конечно, Ференто знал, что полтора месяца – это много. На всё про всё должно уйти не больше месяца. Но перед лицом своих подчинённых передать половину гарнизона провинции в руки Гелиону просто так он не мог. Тогда его репутация бы упала ниже плинтуса. Приходилось придумывать всякие лишние правила.

– Я искренне надеюсь на успех, – продолжил военачальник. – Ингисон – уже полвека как наша земля, и я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть её. Мне кажется, я уже сделал всё. Теперь дело за Вами, Даймон. Пусть Вам сопутствует удача, и да озарит Ваш путь Свет Айона!

Даэв ещё раз поклонился.

– Легионы собраны. Барсит, – Ференто обратился к мужчине, всё это время робко стоявшему около стола. – Ступайте в гарнизон и предупредите о выдвижении моих людей в Иронполис.

– Уже бегу, господин военачальник! – откланялся он и попятился к двери.

– Восемнадцать кораблей Небесной флотилии ожидают Вас за Иронполисом, – глава Интердики обратился уже к Даймону. – Это все корабли, которые у нас есть. Постарайтесь вернуть их в том же состоянии, в котором получили.

– Я сделаю всё возможное, – уверил Даэв и вежливо попрощался с военачальником. – Да защитит Вас Айон.

– Да сохранит Вас Айон!

Бессмертный командующий громким шагом покинул зал. За дверьми к нему присоединились те два стражника и отвели его обратно к экипажу. Повозка тем же путём вернулась в порт. Даймон вернулся к своим людям и рассказал обо всём легату Версетти. Два легиона Арэшурата под звонкие радостные крики толпы строевым шагом отправились к воротам крепости.

Иронполис, старый полуразрушенный нежилой город в паре десятков километров от столицы Интердики, ныне служил стоянкой для воздушных судов. Он располагался за высокими, хорошо охраняемыми стражей холмами, поэтому асмодианские отряды, иногда появляющиеся в этих землях, ни разу не смогли подобраться к кораблям элийской Небесной флотилии.

Колонна из более, чем шестисот ног, покинула крепость через главные ворота и пошагала по мощёной дороге между зелёными холмами. Солнце приятно светило в затылок, но дул прохладный ветерок, поэтому двигаться было не очень жарко, даже несмотря на тяжёлые доспехи.

К вечеру легионы подошли к руинам большого города, разрушенного ещё Катаклизмом. Когда-то Иронполис был крупнейшим поставщиком металла на всей южной половине Атреи. Но, по преданию, сюда упал огромный осколок Башни Вечности и, расколовшись, похоронил под собой всё и вся. Элийцы думали восстановить город, но строить дома на чьих-то могилах они не стали. Вместо этого они возвели чудесную крепость неподалёку, а старый город до сих пор используют как грузовой порт. Как гласит легенда, по ночам в Иронполисе можно увидеть скитающиеся привидения его жителей, чьи души ещё бродят между руинами домов и сооружений. Видимо, они так и не поняли, что умерли, поэтому не смогли найти себе покой в потоке Эфира.

Как и любой разрушенный город сотни лет назад, Иронполис был похож скорее на музей: кругом обломки памятников, скульптур, ещё целые фасады некоторых домов, ярко показывающих, как жили люди до Катаклизма. Повсюду можно было найти полусгнившие предметы быта, каменные инструменты – всё, что время сберегло от неизбежного обращения в прах.

В сумерках город выглядел и вправду жутковато. От заходившего солнца тянулись длинные тени. Строения напоминали древние склепы, а камни, торчащие из земли – могильные плиты. Обстановка создавала ощущение кладбища, старого кладбища. Как ни странно, прошло уже почти девятьсот лет с тех пор, как здесь никто не живёт, но улицы не заросли кустарниками и деревьями, пушистый мох не скрыл под собой останки цивилизации. Вокруг местность за века обратилась в непролазную чащу, но здесь была просто голая земля – ни одной травинки не увидеть в руинах Иронполиса.

За высокой покосившейся стеной, одиноко росшей из земли почти в центре города, – всего, что осталось от древнего храма, на огромной ровной поляне, немного занесённой серым песком, стояли рядами массивные столбы. К ним прочными канатами были привязаны суда, отдыхающие здесь после долгих перелётов. В две линии в десяти метрах над землёй красовались фрегаты Небесной флотилии – все восемнадцать штук. Легионеры никогда не видели такое большое количество кораблей. Улыбка невольно растянулась по лицам бойцов, пусть их головы и скрывали металлические шлемы. Даже Даймон впервые за всю жизнь оказался здесь. Он довольным сверкающим взглядом рассматривал днища парящих кораблей, отмечая, насколько они всё-таки прекрасны.

Легат дал команду Даэвам открыть крылья. Пара десятков бойцов выбежали из строя, и спустя секунды сумеречную местность осветили вспышки выросших из воздуха белоснежных перьев. Даймон выбрал один из одинаковых кораблей и, приказав лететь за ним, взмыл вверх к палубам. Бессмертные, спустив некоторые паруса, опустили судно ниже и скинули трап, чтобы люди смогли забраться на борт.

Вскоре каюты всех палуб забились легионерами, и командование стало ждать прихода обещанного гарнизона.

– Что-то они долго, – забеспокоился Версетти.

– Ничего, скоро явятся, – спокойно ответил Даймон.

Над Интердикой воцарилась ночь. Солнечный свет сменился на кромешную темноту. В небе тускло светились огни Асмодеи – там только что рассвело. Даэвы рассматривали окрестности с борта корабля, пытаясь увидеть многочисленную армию элийцев. По сторонам вдруг стали мерцать блёклые белые огоньки. Они, словно звёзды, были разбросаны по всему городу. Казалось, они медленно двигались по улочкам, огибая разрушенные строения.

– Это что? Призраки – не сказки? – удивлённо спросил Версетти, оперевшись на борт и заинтересованно вглядываясь в руины.

– Не надо их беспокоить. Для них мы всего лишь видения… – произнёс Даймон. Его лицо омрачилось. Сколько же людей погибло здесь в одночасье? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Это только здесь, а по всей Атрее? Миллионы? Больше?

«Кто же виновен в этом проклятом Катаклизме?..» – задал себе вопрос Даэв, но ответить не смог. Элийцев с незапамятных времён учили, что во время мирных переговоров в Башне Служитель Вечности Асфель напал на Лорда балауров Бритру, отчего тот погиб, бездыханно упав с огромной высоты, пронзённый мечом. Ныне Асфель – покровитель асмодиан, их божество и идол. Конечно, северян учили другому: что Бритра напал первым, а Асфель защитил собой Леди Румиэль. Правды из людей не знает никто. Лишь Айон, Служители, да Лорды балауров могут рассказать о тех событиях. Но покровители элийцев говорят одно, покровители асмодиан – другое, хотя они все были свидетелями той ужасной трагедии, в результате которой Атрея изменилась навсегда. Пожалуй, истину может поведать только сам Айон, но из смертных и Даэвов с ним ещё никому не довелось пообщаться.