Чтение онлайн

Тот разочарованно сомкнул губы и сощурил глаза в две тонкие полоски.

– Предателей?.. Ты говоришь, что я предатель?! – Судья приблизился вплотную к воину и уставился в его холодные глаза. – Я готов жизнь отдать ради Асмодеи! Всё это – во благо нашей расы.

– Нет, – сурово прошипел Даэв. – Твои действия принесли боль и страдания людям, – Квасир презрительно кивнул в грудь мужчине. – Ты недостоин носить эту робу.

Слутгельмир опустил глаза, мельком осмотрев свои одежды. Он ухмыльнулся и заговорил высоким издевательским голосом:

– Не тебе читать мне нотации, легатишка. Ты и твои люди – уже прошлое. А будущее – за нами: мной и великой Безмолвной армией. Мы приведём Асмодею к победе в великой войне. А, как ты знаешь, приход будущего не остановить…

– Да, – бессмертный крутанул меч в правой руке и прорычал, показав клыки. – Но будущее можно изменить.

Квасир сделал рывок к Судье, чтобы настичь его кончиком своего лезвия. Это было сигналом. Слутгельмир отпрыгнул назад, и его воины успели парировать атаку. Легионеры и Безмолвные мгновенно вооружились. Началась новая битва.

Лязг мечей и звон от ударов о металлическую броню не заглушал треск горящих обломков ратуши Пандемониума. Прямо у главного входа в здание завязалась схватка между двумя самыми известными отрядами защитников Асмодеи – теми, кто должен был охранять людей и чтить законы северной половины Атреи: Клыками Фенрира и Безмолвными Тенями. И среди одних, и среди других были Даэвы. Чёрные крылья взмывали в воздух и схлёстывались с блестящими мечами своих бывших собратьев.

Испуганные горожане выглянули из окон своих домов. Те, кто находились на улице и лицезрели пожар в самом центре Пандемониума, ужаснулись от новой, неожиданной и непредвиденной напасти: асмодиане вдруг начали сражаться с асмодианами, тем более здесь, в столице – немыслимо. Народ стал в спешке покидать район Крайнделла, где и располагалась ратуша.

– Вперёд! Вперёд! – офицеры Теней подталкивали своих бойцов, чтобы усилить натиск, ведь за ними были численное преимущество.

Квасир отдал строжайший приказ защищать военачальника, а сам стал протискиваться к толпе Безмолвных, чтобы покончить с их лидером. Как он и ожидал, Слутгельмир спрятался в тылу и наблюдал за ходом схватки со стороны.

– Слутгельмир! – прокричал легат Клыков Фенрира. – Выходи сюда, трус!

Верховный Судья не сделал этого. По обе стороны доносились крики, падали тела. Даэв понял, что двигаться вперёд бессмысленно – через давку не пробраться. Он растолкал своих людей и, ловко запрыгнув с разбегу на спину одного из легионеров, раскрыл большие чёрные крылья. Первым же взмахом воин перелетел через перемешанные колонны Безмолвных – те лишь успели глянуть в серое небо, проводив глазами огромную тень, скользнувшую над их головами. Второй взмах – и Даэв сбрасывает крылья, делая прыжок точно в сторону мужчины в длинной робе. Кто-то из Безмолвных успевает оттолкнуть своего командира от угрозы, но сам становится жертвой острого и меткого клинка бессмертного легата. Квасир уже замахивается для того, чтобы нанести роковой удар по удивлённому такому повороту событий Судье, но вдруг его ступни что-то сжимает, словно прутьями. Даэв теряет равновесие и падает, роняя меч из руки. Он пытается дёрнуть ногами, но они словно приросли к земле. Мужчина устремляет взгляд на то место, где стоял секунду назад, и в бешенстве заливается яростным рыком. Из земли, словно по волшебству, выросли толстые корни каких-то лиан и крепко опутали стальные щиколотки воина. На попытки освободиться растение только сильнее сжимало упакованную в сталь плоть, вызывая при этом сильную боль.

– А-а! Проклятие! – легат завертел головой, выглядывая в толпе врагов мага. Он догадался, что это – дело рук волшебника.

Краем глаза Даэв увидел яркий блеск металла и инстинктивно перекатил туловище в сторону. Лезвие чьего-то меча вонзилось ровно между плитами брусчатки в сантиметрах от его тела. Действовать нужно было быстро. Левой рукой Квасир дотянулся до ноги и открыл застёжку на латном сапоге. Рывком он смог освободить одну ступню. Перекатившись ещё раз, воин провернул то же самое с правым сапогом. Через секунду босой Даэв ловко поднялся, успев глянуть на довольное лицо Судьи, спрятавшегося за кучкой своих людей. Он хотел наброситься на Слутгельмира – плевать на стражу, но его в затылок сильно ударило что-то, ноги воина вновь пошатнулись.

Квасир схватился руками за голову и упал на колени. К нему мгновенно подбежали Безмолвные и скрутили его. Судья гордо подошёл к Даэву, наклонился к его лицу и прошептал:

– Если ты думаешь, что я хотел остановить наступление, то ты не прав. Я лишь желаю его немного отсрочить, – по физиономии Слутгельмира растеклась широкая полоса улыбки.

Верховный судья кивнул воинам, державшим руки легата, чтобы те кончали с ним, а сам отошёл. Тени с удовольствием выполнили приказ, полоснув мечом по горлу Даэва.

– Отступаем! Отступаем! – закричали легионеры Клыков Фенрира, понимая, что бой не выиграть. – Нужно увести военачальника!

Ряды первого легиона Пандемониума попятились назад, выставив перед собой щиты. Натиск Безмолвных был силён. Ещё пара минут, и Тени окружат их.

И действительно, воины Храма Правосудия оттесняли Клыков к горящему зданию. Сзади уже подступал жар. Но легионеры не сдавались. Просто так прощаться с жизнями никто не собирался.

Вдруг Тени резко остановили наступление. Задние ряды Безмолвных обернулись и закричали:

– В сторону! В сторону! Сомкнуть ряды!

Понимание пришло быстро. На помощь Клыкам Фенрира спешил легион стражников Пандемониума. Откуда он взялся – непонятно, но по суматохе в рядах Безмолвных стало ясно, что аканов столичного гарнизона было больше, чем Теней, в несколько в раз.

Клыки, будучи в окружении, услышали за колоннами Храмовников гулкий боевой клич союзников и надвигающийся звон доспехов. Громкий удар от столкновения рядов воинов разлился эхом по площади. В отсутствие легата Фенриры смогли быстро скоординироваться и начать оттеснять Теней от себя. Ведь Безмолвным теперь приходилось сражаться по обе стороны баррикад.

– Они бегут! Смотрите, они бегут! – прокричал кто-то из легионеров.

Слутгельмир понял, что в меньшинстве сражение не выиграть и решил поступить так, как поступал всегда в подобных ситуациях, – отступить.

– Назад! Отступаем! Отступаем в порт! Все в порт! – громко командовал офицер Теней. Ряды легиона Безмолвия развернулись и побежали. С криками и меткими окликами за ним ринулась объединённая колонна стражников и Клыков Фенрира.

Воздушный порт Пандемониума был севернее центральной площади. К нему вела широкая аллея, в конце которой бойцов ждал длинный мост. По правую руку от него на возвышении находился сам Храм Правосудия. Безмолвные бежали, не оглядываясь – гул преследователей не становился тише. Не оглядывались они, даже когда мимо них промелькнуло родное здание своего Храма.

У моста по обе стороны от дороги патрулировало восемь Теней. Их задачей было не пропускать горожан в порт. Сегодня он был закрыт под предлогом «ревизии складов». Стража моста увидела вдалеке приближающуюся к ним орду и поспешила покинуть свои посты, вбежав в сам воздушный порт. Направились Безмолвные к большому кораблю о чёрных парусах, пришвартованному у главного причала. Судно не пустовало, на нём была команда. Воины приблизились к борту и на бегу кричали:

– Спускайте трап! Трап! Живо!

Матросы корабля, видимо, тоже входили в ряды Безмолвных. Оттого спустя несколько секунд с правого борта был спущен мостик на каменный причал. Восемь Теней торопливо забрались на палубу и приказали немедленно готовиться к отбытию. Тем временем бегущий легион Безмолвия достиг порта. Воины направлялись к этому кораблю – он был заранее подготовлен для случая, если понадобится быстро ретироваться. Экипаж судна увидел, как за союзниками бегут воины других легионов. Это был знак.

– Пушки к бою готовь! Держать тросы! Поднять паруса!