Чтение онлайн

– Вам повезло, – сказал Дариус. – Насколько я знаю, это единственный случай, когда власть в городе сменялась по воле народа.

– Ну почему единственный?.. – протянул мужчина и уставился на верхушки деревьев. – Были ещё случаи. Только давно-давно – даже не в мою бытность…

Юноша понимающе промычал и спустя небольшую паузу спросил:

– А Эви родилась, когда Вы уже были губернатором?

– Нет, – улыбнулся глава семейства. – Ей было три вроде… – он посмотрел на жену, она – растерянно на дочь. Эви молча кивнула. – Да, три годика.

Снова наступило молчание. Только громкий скрип колёс и удары о небольшие камни нарушали тишину.

Когда телеги проезжали между вершинами зелёных холмов, Калион громко свистнул пассажирам, чтобы те проснулись от убаюкивающей качки.

– Эй! Вон слева видите озеро? – спросил он, указав пальцем на мерцающую гладь воды на широком плато, открывшемся между холмами. – Это озеро Клионе. Оно чистое-чистое! Из него и пить можно.

– А долго нам ещё ехать? – спросила Фемисса ан Грейв.

– Недолго. Почти прибыли, – крикнул извозчик и нагло пришпорил и без того уставшую лошадь.

Через несколько минут красивый пейзаж озера скрылся за холмом, а дорога вильнула резко вправо и в гору. Вскоре повозки выехали на высокую равнину. По сторонам начали появляться редкие домики.

– Это фермеры, – уточнил Калион. – Они тут выращивают, в основном, овощи, фрукты всякие. Потом на базар везут.

Чем дольше они ехали по этой дороге, тем чаще стали появляться дома. Спустя какое-то время телеги въехали за охраняемое наёмниками ограждение. Сразу за постом был перекрёсток дорог. Со всех сторон росли небольшие домишки местных жителей.

– Добро пожаловать в Акариос! – засмеялся главарь.

Он свернул несколько раз и выехал на широкую дорогу. Дома вдоль этой улицы были намного больше и с виду богаче, чем на других. Видно было, что здесь жили зажиточные горожане.

Через пару минут телеги свернули во двор двухэтажного деревянного особнячка и остановились около крыльца.

– Вылезайте! – скомандовал наёмник и ловко спрыгнул со своего места. – Это ваш дом.

Эви широко раскрыла свои большие голубые глаза и стала осматривать снаружи дом. Не сказать, что он был большой. Но выглядел довольно уютным. Милое крылечко венчал купол с потушенным фонариком. Крыша была покрашена в бледно-зеленый цвет, а стены – покрыты старым лаком. Окон было много – дом обещал быть светлым.

Наёмники выгрузили вещи из первой телеги и занесли внутрь. Девушка вошла сразу за ними. Из-за плотных штор в гостиной было темно. Да и пыль кругом – здесь давно никто не жил. Мебель была старой, конечно, но с виду дорогой и качественной: шкафы из цельного массива дерева, фигуристые кресла, кожаные диваны и большие тяжёлые столы. К потолку были прилеплены позолоченные светильники со свисающими стёклышками (вряд ли это был хрусталь). Девушка вышла из гостиной и оказалась в маленькой кухоньке.

– Мило… – промолвила она, когда провела рукой по узористым деревянным шкафчикам.

Осмотрев эту комнату, Эви поспешила подняться на второй этаж, куда из гостиной вела винтовая деревянная лестница. Там девушка обнаружила большую библиотеку с кучей полок и шкафов, до отказа забитых книгами. Такого количества чтива не было даже в доме её родителей. Видимо, прежние хозяева любили читать. Ещё на втором этаже были две уютные спальни. Высокие кровати, тумбы на тонких ножках, шкафчики и столики – всё гармонировало с общим стилем интерьера.

Честно сказать, от Фоэты девушка ожидала совершенно другого – маленькой землянки, загона для скота и вечно грязного двора, убирать который надо будет каждый день. Но нет! Вполне приемлемые условия… Говоря вполне, понимается, что условия не просто приемлемые, а отличные!

Вслед за Эви на второй этаж поднялся Дариус. Он подошёл к невесте и улыбнулся ей:

– Нравится?

– Да! – всё ещё осматривая интерьеры, радостно ответила она.

– Вот и замечательно! Мой отец не зря предупредил Калиона, чтобы дом был… уютным, – подмигнул юноша.

«Всё ясно, – подумала девушка. – Значит, спасибо надо опять говорить господину ан Боуэну…»

– Давай спускаться, – предложил Дариус. – Нас внизу ждут.

Элийка согласилась. Юноша, как полагается, взял её под руку и провёл вниз. Тем временем в гостиной Калион беседовал с её родителями.

– А чей это дом?.. – храбро перебила его Эви.

– Дом принадлежал одной купеческой семье. Они разбогатели и переехали в Элиан. Я как раз о них рассказываю, – промолвил главарь наёмников.

– А почему они не продали его? – вновь спросила девушка. Что-то ей не нравилось в тоне Калиона.

– Продали, – он вскинул брови. – А покупатель скончался… Получается, дом теперь ничейный. Живите, если хотите.

– Как скончался? – удивилась Фемисса. – Здесь? В доме?

– Нет, что Вы… – махнул рукой мужчина. – Уехал в лес – не вернулся. Потом мы нашли его обглод… Кхм, – он вовремя остановился, видя подступающий ужас на лицах дам. – Волки, наверное. Вообще не стоит ездить в одиночку на север… – предупредил наёмник. – Мы, конечно, пытаемся отлавливать зверьё, но оно плодится быстрее.

– А я думала, тут безопасно… – протянула Фемисса ан Грейв.

– Ну уж побезопасней Интердики, ха-ха! – рассмеялся Калион. – Да всякое случается. Вон на прошлой неделе мужик один провалился в колодец и того… Не успели его вытащить – захлебнулся. Потом с месяц где-то паренёк с лошади упал – чуть шею не свернул… Кто же от этого застрахован? – он пожал плечами. – Не говорю, что у нас проблем нет – есть, да ещё какие: вон волки распоясались, уже весь северный лес пожрали. Потом, керубимы за озером тоже обнаглели – не просто нападают иногда на зазевавшихся путников, так обворовывают телеги, вы представьте! Ну ничего, – протянул он. – Мы им быстро мозги вправим, не волнуйтесь. Только с волками разберёмся сперва… А насчёт дома – не переживайте. Соседи здесь милые: не грубят, не ябедничают. Все – купцы, в основном.

Дариус нахмурился и взял слово:

– Я думал, мы не будем жить в крупном селении. Нам же скрыться надо, – он исподлобья глянул на Калиона. – Так зачем попадаться лишний раз на глаза?

Эви хотела возразить, мол, лучше тут, чем в глуши какой-нибудь, но наёмник её опередил:

– Да кому вы нужны, ей-богу? В Акариосе тем лучше, что здесь на вас никто внимания не обратит. А в какой-нибудь деревушке, где все друг друга знают, сразу слухи пойдут.

Он вопросительно посмотрел на Дариуса, мол: «Убедил?». Юноша хмыкнул и едва заметно кивнул.