Чтение онлайн

Комментарий к Часть 5. Глава 11.

Отредактировано.

На следующий день.

Элизиум.

Утро. Далёкое солнце засияло своими первыми лучами, с трудом пробившимися через край южной половины Атреи. Стражники у поста привратника делали утреннюю смену. Уставшие за ночь патрульные отправлялись в лагерь у Площади Святых, чтобы как следует выспаться перед новым ночным дежурством.

Вдруг открылся разлом. Свежая стража, как и всегда, привычно перегородила шеренгой проход в город, ожидая появление безумцев, решивших посетить небесную столицу в столь ранний час. Но вышли оттуда не купцы, не почтальоны и не туристы. Через волшебный круг пространственных врат ловко переступали экипированные в начищенные доспехи воины. Одни за одним, они выстраивались в коробки пять на пять, держа в левой руке здоровенный щит в полный рост, а в правой – рукоять блестящего в солнечных лучах меча.

Стражники Элизиума взялись за оружие и приготовились к бою – появление воинов здесь явно не было санкционировано. Привратник столицы поспешил прочесть заклинание, что должно было закрыть разлом, но гости не позволили ему это сделать: они схватили его за руки, воткнули тряпку в рот и связали по рукам и ногам.

Восемь Орденцев набросились на обидчиков, но уже через считанные мгновения были оглушены или ранены слаженными действиями легионеров Гелиона.

Вот через разлом переступил и сам виновник происходящего. Военачальник Арэшурата важно обошёл своих людей и жестом руки велел им следовать за ним в город. Первые пять коробок по двадцать пять человек в каждой дружным строем направились к Площади Святых.

За гарнизоном Арэшурата из портала начали появляться воины в тёмных угольных доспехах – легионеры Щита Неджакана. Даймон, их лидер, прошёл последним и повёл свой отряд за войском Гелиона.

Аскалону уже донесли, что осада крепости Ткисас окончилась неудачно для элийцев, но он пока не знал причину поражения. Даймон велел своим легионерам молчать, а Сакмис не успела встретиться с Гелионом и рассказать ему о случившемся. Понятно, что рано или поздно военачальник узнает, что причиной всему стала выходка его командующего, но Даймону было нужно, чтобы это случилось после похода в Элизиум – Даэв должен был убедить Аскалона оставить желания о столичном троне.

Первое сопротивление легионы встретили у входа на площадь. Отовсюду начали выбегать стражники и бросаться на гостей, но численное преимущество было на стороне гарнизона Бездны, оттого, даже не нарушая строя, воины Гелиона с лёгкостью расправились с патрулём. Старались они никого не убивать – всё же это были не враги, а их братья и сёстры, пускай находящиеся по другую сторону баррикад. Тревожного сигнала в этой части города не было – да и кто додумается напасть на небесную столицу.

Воины свернули к Святилищу. Нужно было убедиться, что в данный момент не идёт никакая церемония. А то мало ли, вдруг Раверинтос решил-таки украсить свою голову короной правителя Элизиума.

У входа в храм дежурило ещё несколько стражей. Только заметив громко шагающие к ним отряды, они перегородили собой путь, но вскоре тоже оказались распластанными по земле, мыча что-то и держась руками за голову.

По команде Гелиона легионеры обступили ворота в Святилище. Внутрь же вошли только Даймон и сам военачальник – незачем лишний раз нарушать гармонию святого места. Залы храма пустовали, только два жреца совершали утренний молебен у алтаря. Воины не стали их беспокоить и молча покинули храм.

– Раверинтоса здесь нет. Надо двигаться дальше, – как всегда сурово проговорил Гелион и велел легионам разворачиваться и шагать в направлении Порта Странников.

Оба отряда преодолели южную часть города и вышли к мостам, ведущим на северный остров. Там легионы Гелиона и Даймона разделились, выбрав для переправы два разных моста – так было надёжнее.

Надо сказать, весть о беде распространяется быстро. Только воины ступили на камень переправы между островами, с противоположной стороны начали выстраиваться колонны стражников, чтобы встретить незваных гостей.

Легаты поняли, что схватки не избежать.

– Ну что ж… Быть по сему… – пробормотал Гелион, видя собирающийся перед ним строй, и выкрикнул своим солдатам. – Вперёд!

Стражи Тэминона издали дружный боевой клич и побежали на врага. Сам Аскалон возглавлял рывок и бежал впереди всех.

Даймон услышал вопль на соседнем мосту и нахмурился. Строй Миразентов перед ним, недолго раздумывая, залился воплем и побежал в атаку.

Так вынужден был поступить и командующий. Издав громкое: «В бой!», он вытащил из-за спины алебарду и, держа её в одной руке, ринулся на противника.

Орудия схлестнулись, лязг мечей и доспехов звонким эхом отразился от стен дворцов и храмов Элизиума, угасая в бездонной пропасти между частями небесного города.

Натиск воинов Бездны был сильней, да и гарнизон их намного превосходил стражников столицы по количеству. Вскоре защитников города оттеснили за набережную. Гелиону и Даймону лишь оставалось окружить Орденцев с двух сторон, не давая им шанса вырваться из кольца.

Пускай ряды стражников редели с каждой минутой, проливалась кровь, но они бились до последнего. Миразенты были преданы Элизиуму до последнего – такая храбрость была достойна уважения.

Орденцы так и не сдались. Битва продолжалась до тех пор, пока последний из защитников не пал раненым. Но даже тогда особо отчаянные поднимались на ноги и с истошным криком бросались на обидчиков. Гелион приказал своим не убивать этих храбрых воинов, а подарить им жизнь. И дело было вовсе не в белой коже, а именно в самоотверженных сердцах стражников Элизиума.

Когда сопротивление было подавлено, гарнизон Бездны снова разделился пополам и направился к дворцу с двух сторон. Улицы и площади верхнего города пустовали. Было отчётливо видно запустение. Лавки закрылись, верфь опустела, и здесь было не встретить ни одного человека. Город словно умер, обратил время вспять и застыл в вечном спокойствии. Тишину нарушали только удары железных сапог о цветную каменную плитку.

Легионы обошли Храм Мастерства и встретились у главного входа. Стражи у ворот не было. Либо она вся вступила в бой на мосту, либо поджидала гостей где-то внутри. Даэвы вышли вперёд, кивнули друг другу и дружно шагнули в величественный холл дворца, что по своему размеру можно было смело назвать городом в городе.

Как ни странно, в зале тоже было пусто. Гелион обернулся и взмахом руки велел воинам следовать за ними. Удивительно, но волшебный Эфирный лифт в центре Храма Мастерства работал; Даэвы впихнули на круглую платформу несколько десятков легионеров, приказав остальным ждать внизу, и вместе с избранными стали подниматься на верхний ярус – в Храм Стражников.

Мелькали этажи за этажами. Было совершенно неясно, как умельцы заставили ездить вверх-вниз огромную каменную плиту, но, как говорится, на Атрее встречались и не такие чудеса.

Платформа плавно остановилась, и воины ступили на ковры дворца правителей. Гелион презрительно осмотрелся, но здесь тоже было пусто. Тихий шорох доносился только из приёмного зала. Военачальник велел своим тихо шагать за ним к дверям, а сам вытащил меч и пошёл первым. Мужчина приблизился к тяжёлым створкам и прислушался – внутри точно кто-то был.