Чтение онлайн

– Есть, Лорд Асфель! За Айона! – подхватило войско и ровным уверенным шагом двинулось вперёд.

Ущелье озарил дружный стук тысяч сапог. Колонна расстелилась на сотни метров. Но и здесь что-то пошло не по плану. Как только последние ряды скрылись в тени меж холмами, вдали послышался звонкий гул. Служитель сообразил в тот же миг:

– Балаур-ры!.. Сомкнуть ряды! Оружие наизготовку!

Команды разнеслись по легионам, воины встали в боевые стойки, ожидая прихода врага.

Впереди красным туманом приближалась многотысячная армия чешуемордых. Земля затряслась от ударов их когтистых лап. Яростное рычание и вой надвигались на людей с бешеной скоростью.

– Стоим! – орал Служитель.

Огромные трёхметровые хвостатые создания бежали, неся тяжёлые алебарды в сильных руках. Драканы выглядели уродски и вместе с тем устрашающе, скорчив кривые морды в неумолимом гневе. Когда армада приблизилась на пару десятков метров, Асфель снял с себя капюшон и, показав светящиеся голубые глаза, чёрные волосы и яростный оскал, расправил сияющие белые крылья и закричал:

– Руби-и!

Воины издали боевой клич и понеслись навстречу балаурам. Началась немыслимая своей жестокостью кровопролитная битва. Служитель раскидывал ящеров направо и налево, обращал их магией в пыль, испепелял и разрубал пополам своим мечом. Даэвы отчаянно сражались, имея крылатое преимущество перед врагом. Они атаковали с воздуха, что было очень неприятно для беспомощных перед этим драканов.

Сражение длилось считанные минуты, но, казалось, что оно продолжается вечность. Вдруг с задних рядов донеслось гулкое: «К бою!». Асфель обернулся, и его лицо, обрамлённое яростью, озарилось разочарованием – сзади надвигалась такая же бескрайняя орда ящеров, – их окружили. Хитрые балауры обошли вокруг холмов и атаковали легионеров с тыла. Теперь у людей не было пути отхода – они находились в ущелье, как в ловушке. Пришлось вести бой на две стороны. Упование на неожиданность обернулось неожиданным поворотом.

Воины отчаянно сражались с армадой ящеров, не собираясь разменивать свою жизнь за просто так. Дикий вопль поднялся над утопающей в крови землёй. Даже издали был слышен лязг оружия, яростный рык балауров, взмахи крыльев и шум падающих тел.

Вдруг к ногам Асфеля безжизненно рухнул Даэв, сражённый меткой стрелой. Служитель вознёс взгляд вверх и увидел то, отчего его глаза наполнились ещё большим гневом. Сотни драканов-лучников стояли на вершинах холмов и натягивали тетиву, чтобы сразить новую жертву.

– С трёх сторон, – прошипел Посланник Небес и взмыл вверх, дабы помешать планам жестоких балауров.

Асфель разбрасывал ящеров десятками, ряды их лучников редели, в то время как стрелы драканов самому Служителю Вечности были не страшны. Они не пробивали даже открытую кожу мужчины, не говоря о броне.

Казалось, был шанс на победу, но, откуда ни возьмись, тень от огромных крыльев закрыла солнечный свет. Воины подняли головы и увидели его – Тёмного Лорда Бритру, мягко спускающегося на противоположный Асфелю холм.

– Я ждал тебя, жалкая ящерица, – в гневе произнёс Служитель. Дракан лишь прошипел что-то на своём языке и презрительно бросил пылающий огнём взгляд на бессмертного защитника Атреи.

Балаур раскрыл пасть, готовясь к атаке, но вдруг взвыл от боли – что-то глубоко пронзило его бок.

– Конец тебе, поганая мышь, – воскликнул Лорд Джикел, проворачивая меч в огненной плоти дракона. Бритра зашипел и отбросил Посланника взмахом крыла. Асфель не медля ринулся к Вождю балауров, чтобы атаковать его с другой стороны. Смертные сражались со смертными, великие – с великими.

Несколько часов длилось сражение, десятки тысяч жизней унесла эта битва. Люди чудом смогли прорвать блокаду сзади и отойти назад. Бритра, яростно зарычав, поднял в воздух густой чёрный туман и погрузился в него. Служителей ослепило, и хитрый дракон сделал своё дело. Балаур сковал невидимыми путами одного из Посланников, а затем, выскочив из облака мрака, разорвал когтями и клыками в клочья, словно соломенную куклу.

– Джикел! – воскликнул Асфель на вопль брата и с ещё большей яростью бросился к дракону. Но тот отбросил его мощной передней лапой, а затем яркой вспышкой растворился в плотном облаке дыма. Когда пелена рассеялась, Властелина балауров и след простыл.

– Трус! – прошипел Служитель и спустился вниз, где всё ещё разгоралась битва. Войско людей отступало под натиском кровожадных рептилий. Асфель встал между человеческой и балаурской расами и гордо расправил крылья. Он прошептал короткое заклинание, призвав великую силу Эфира, и направил её во врага. Между легионерами и ящерами в мгновение ока появился непроницаемый барьер, как тот, что охранял Башню Вечности, только намного меньше и слабее.

– Бегите к восточной крепости! – прокричал воинам Посланник Айона. – Предупредите жителей! Я знаю, эти твари направятся туда!

– Вперёд! Вперёд! – подхватили оставшиеся в живых легионы. Асфель повернулся к безуспешно пытающимся прорвать щит ящерам. Их морды были полны отчаянной ярости и ненависти. Служитель Вечности держал барьер, пока Эфир в воздухе не иссяк. К счастью, у воинов было достаточно времени, чтобы успеть к крепости до балауров, и Асфель, обрушив невидимую стену, продолжил кромсать врага своим мечом, пока сам не лишился последних сил перед тысячью монстров. Его плоть не могли пронзить вражеские мечи, только чудовищная слабость сыграла с Посланником злую шутку. Исчерпав всю магию, а вместе с ней и жизненные силы, бессмертный медленно осел на землю, обернулся своими крыльями, как кокон – скорлупой, и растворился в сияющем белом облаке, чтобы воскреснуть и снова ринуться в бой.

========== Часть 6. Глава 6. ==========

Комментарий к Часть 6. Глава 6.

Отредактировано.

Фоэта.

Эви стояла как вкопанная с пустой деревянной чаркой в руках.

Старик сидел напротив неё в плетёном кресле, сложив руки на груди.

– Ну что, у тебя ещё есть вопросы ко мне? – Френос был серьёзен и говорил ровно и сухо. А ещё пропал огонёк безумства из его глаз, взгляд был осмысленным и строгим.

«Есть ли у меня вопросы? – негодовала Эви, едва слеживаясь от того, чтобы бросить чарку в лицо старику. – Балаурский рог! Конечно же, есть! К чему весь этот цирк? Что за дрянь он заставил меня выпить? Что и зачем я видела только что?»

Но вот только спросила она почему-то совсем о другом:

– Тутти? Кто это?

– Скорее, «что», – старик поднялся с кресла, вошёл в дом и потянулся за книгой на столе, открыл её на заложенном месте и, словно игнорируя девушку, принялся читать.

– Это была проверка? – Эви вскочила, вбежала в дом и с обидой вперемежку с недоверием посмотрела на старика.

– Если ты знаешь ответ на вопрос, то зачем его задавать? – монотонно пробурчал Френос.

– Вы в своём уме?

Старик молча приподнял глаза от книги.