Чтение онлайн

– И как нам осадить стену? – сбавив пыл, спросила командующая. – Какой она высоты и протяжённости?

– Протяжённость – сотня миль. Высота везде разная. С холма нам будет проще зачистить её. Охраняет рубеж максимум пара сотен риваровцев – не думаю, что у них здесь больше людей. Брать стену будем через верх – Даэвы нападут на лагерь с воздуха и откроют нам ворота.

– Здесь есть ворота? – удивилась Невма. – Вокруг лес. Зачем делать ворота рядом с лесом?

– А как возвращаться разведке? – ухмыльнулся в ответ асмодианин. – Где брать дрова для костров и брёвна для домов? Деревья-то по ту сторону уже давно вырубили. Раньше по этой стене шла граница между землями людей и оборотней. Мы с ними долго воевали, но в итоге смогли заключить мир. Стена служила опорой и защитой для жителей к востоку отсюда.

– И куда теперь делись эти оборотни?

– Никуда. Они переселились северней, так как эти леса омертвели: живности для охоты здесь давно не найти.

– Вы знаете, где находятся эти ворота?

– К ним вас и веду, – сощурившись, ответил асмодианин, уже в который раз собираясь уходить.

– А с той вышки нас не заметили? – продолжала Невма. – Костры горели всю ночь.

Териан устало вздохнул и ответил:

– Если бы заметили, мы бы об этом уже давно узнали. Подумайте: вы башню не видите, значит, и она не видит вас. Дыма от костров ночью тоже не видать, а свет от них не настолько ярок, чтобы обратить на это внимание в метель.

«Видимо, все элийцы такие назойливые…» – невольно подумал Териан.

– Хорошая новость… – пробормотала женщина. – Почему за стеной нет снега? Ведь не может быть так, что…

– Наверное, там солнце освещает землю лучше, – предположил Даэв. – А вообще, не знаю. Но курорта, в любом случае, я не обещаю: снега и ветров по ту сторону меньше, но температура отличается несильно.

– Ясно… – кивнула Невма. – Тогда я дам команду к сбору. Вы можете идти.

«Какая милость… – пронеслось у мужчины в голове. – Она разрешила мне идти…»

Он скорчил гримасу и торопливо пошагал прочь, а то вдруг воительница ещё что-то пожелает спросить про природу Асмодеи.

Териан не разбивал себе палатку. Да и вообще, он не нёс для себя никаких вещей кроме пары склянок с зельями, десятка метательных ножей и традиционно шести мечей, возвращённых Даймоном и вежливо отремонтированных Храмом Мастерства Элизиума. Асмодианин подошёл к костру, вокруг которого грелись легионеры и о чём-то оживлённо беседовали, схватил нанизанную на длинный меч свиную ногу и молча направился дальше. Элийцы проводили его косым взглядом и продолжили свой шумный разговор.

Почти каждый южанин, которого Даэв встретил по дороге к окраинам лагеря, оборачивался на серокожего и бросал на него презрительный взгляд. Многие обходили его, пряча лица, некоторые же перешёптывались и злобно ухмылялись, глядя на цвет кожи и когти асмодианина.

Проходя между новыми и новыми шатрами, Териан всё больше убеждался, что элийцы ему не друзья. Да и вряд ли когда-нибудь станут. Шестьсот лет ненависти долго не забудутся. Как-никак даже сейчас элийские легионы отправили в поход, чтобы сражаться с асмодианами, пускай и для благой цели. Мужчина был уверен, что рядовые легионеры были не в курсе, что в ближайшие дни они будут отдавать жизни за Пандемониум. Наверняка их воодушевили, что эта вылазка покончит с Асмодеей, нанесёт ей непоправимый урон и тому подобное. А правду знали лишь легаты, которых убедили молчать под угрозой потери всех званий и рангов. Хотя, может, даже легаты ничего не подозревали, а в курсе дел была только Невма да ещё несколько человек.

Тогда как можно было надеяться на то, что тайное перемирие удастся сохранить на какое-то время, если настроения как элийцев, так и асмодиан не изменились? Териана посетили мимолётные сомнения: стоило ли вообще идти на эту авантюру.

«Пусть люди не обретут победу, зато хотя бы балауры проиграют…» – успокаивал себя мужчина.

Лагерь зашумел – трапеза окончена, пора в путь. Палатки и шатры наспех собирали и бросали в сани, костры тушили и забрасывали снегом, чтобы не поднимались столбы чёрного дыма. Всего час на сборы. Как и подобает легионерам, этого времени хватило им сполна. Вскоре ряды элийских легионов выстроились около края поляны.

– У нас четыре часа, чтобы преодолеть тот холм! – кричала Невма, стоя перед подчинёнными и указывая рукой на вершину за спиной. – Будем брать аванпост, пока не стемнело. Днём у нас преимущество. Поторопимся! Шагаем! Вперёд! За Элиос! За Айона!

В ответ полетело звонкое:

– За Элиос! За Айона! – и тысячи металлических ног дружно пошли вперёд, вминая в мёрзлую землю свежий снег. Оставалось совсем немного.

Все эти часы прошли у Териана Лекаса в размышлениях. Машинально передвигая ноги, он шагал во главе элийцев вместе с их командованием.

Войско подошло к вершине почти вовремя, как сказал асмодианин. Проблемой было только забраться на заросший тёмным лесом холм. Не то, чтобы склон был так крут, просто снег до колен, да нагружённые сани сзади и общая усталость играли большую роль.

– Шагаем! Дружно! Ещё немного! Ну же, братцы, вперёд! – подбадривали бойцов офицеры.

Вскоре первые ряды элийской армии забрались на вершину. Перед глазами южан открылась бескрайняя пустынная равнина. В паре километров от склона тянулась от горизонта до горизонта каменная стена – навскидку метров десять высотой. За ней было отчётливо видно, что вдалеке белый снежный ковёр сменяется на тёмную полосу голой мёрзлой земли.

– Вот туда нам и надо… – пробормотал асмодианин и повернулся к командующей. – Видите движение на стене?

Женщина отрицательно покачала головой.

– Нам повезло – патруля нет, – подтвердил Даэв. – За стеной была сторожевая башня… Я это точно помню… – Териан сощурился, осматривая окрестности. – Ворота на месте, – он кивнул в сторону широких деревянных створок в стене, выделяющихся на фоне бескрайнего каменного полотна. – Но где башня?..

– Может, Вы спутали? – спросила элийка.

– Вряд ли… – пробормотал он. – Ладно, командуйте Даэвам – нечего больше медлить.

Рыжеволосая воительница развернулась к легионерам, расставила руки в стороны и воскликнула:

– Ну что, покажем, кто здесь хозяин? Бессмертные, поздоровайтесь с этими выродками! Пора запихнуть им гривы в одно место! Айон с нами!

Воины дружно хлопнули металлическими ладонями в знак поддержки. Двадцать пять элийских Даэвов вышли вперёд, встали в ряд и разом раскрыли за спинами белоснежные крылья, прекрасно сливающиеся с пейзажем. По команде они взлетели, подняв в воздух столб инея и снега, и, разделившись на несколько групп, понеслись к стене. Териан Лекас зачем-то мельком глянул на командующую и тоже последовал за бессмертными. Призвав чёрные крылья, он тяжело оттолкнулся от земли и взмыл за элийцами.

На стене не было ни одного признака жизни – кругом царили тишина и покой, нарушаемые лишь громким шуршанием полсотни крыльев. Стремительно перелетев стену, первые элийцы резко спикировали вниз. Увидев это, Териан понял, что рядом есть враг. Он свернул немного в сторону от основной массы Даэвов и приготовился. Когда под ним пронеслась каменная верхушка преграды, асмодианину открылся вид на границу территорий повстанцев. Первое, на что бессмертный обратил внимание, было почерневшее от пожара основание сторожевой башни. Вокруг неё валялись огромные каменные глыбы, служившие когда-то её стенами, но, видимо, что-то случилось.