Чтение онлайн

Около арки, до которой остаётся два десятка метров, материализуются трое стражников, которые полностью загораживают весь проход. Они выставляют перед собой щиты и поднимают над головами блестящие в ночи клинки.

– Быстрее! Он уходит! – доносится сзади.

Териан Лекас не оборачивается – он знает, что за ним бежит целая орава стражи. А впереди – преграда.

Когда до троицы аканов остаётся пара метров, Даэв резко прыгает на стену здания, отталкивается от неё ногой, затем – от другой, и вот он уже пролетает над головами удивлённых стражников. Приземление перекатом, миг на оценку обстановки: перед воином открывается убранство заднего двора дворца. В темноте различимы лишь силуэты зданий, но становится ясным главное: отчего-то в крепости слишком мало охраны.

Териан рывком поднимается и бежит дальше, ведя за собой хвост из стражи. Он подбегает к высокому решетчатому забору и ловко перепрыгивает через него, оказываясь на территории дворца. Аканы останавливаются, не в силах преодолеть преграду, и достают стрелы из колчанов – ещё одна попытка остановить быстрого шпиона. Даэв прыгает в кусты и затаивается. Несколько стрел пролетают мимо, затем – ещё несколько. Мгновенно оглядев окрестности, асмодианин находит безопасный путь к стенам дворца. Он начинает медленно красться между клумбами, стараясь не выдать себя уже позеленевшим свечением из глаз.

Но вдруг, когда до стены остаётся десяток метров, Даэв слышит за спиной злобное рычание.

«Собаки…» – пролетает в голове мужчины.

Медлить нельзя. Рывок вперёд. За ним тут же начинают гнаться несколько крупных чёрных псов, охраняющих территорию. Громко лая и рыча, они бросаются на бессмертного. Даэв с разворота успевает полоснуть одному из них по глотке, но второй крепко вгрызается ему в предплечье. Териан падает на землю, прижатый огромной тушей. Он почти мгновенно достаёт из ремней нож и вонзает животному в глаз. Зверь теряет хватку и отстраняется, начиная жалобно скулить. Воин рывком поднимается и кончает с псом, перерезая ему артерию на шее.

Глубокие раны на руке обильно кровоточат, конечность холодеет и немеет, но назад пути нет. Второй рукой Даэв хватается за подоконник и, подтягиваясь, забирается на него.

«На каждом окне решётка… Предусмотрительно…» – думает бессмертный, внимательно изучая стену.

Вдруг сверху слышится звон ключей, и рама на окне второго этажа, скрипя, распахивается. Из помещения выглядывает женское лицо и удивлённо смотрит вниз.

– Опять псы голубя погнали? – доносится звонкий смех изнутри.

Видимо, в комнате несколько человек. Незнакомка вглядывается в темноту и видит застывшего на окне первого этажа мужчину. Женщина ахает, замечая смотрящие на неё яркие глаза, и торопится запереть решётку. Тогда Териан быстро подпрыгивает, уцепляется за выступ над первым этажом и новым прыжком хвастается за раму.

Женщина отбегает от окна, выпучив глаза и раскрыв рот. Асмодианин медленно забирается в светлую комнату и падает на пол. Кровь, стекающая с руки, расплывается лужей на гладком полу покоев. В помещении очень светло. Над головой Даэва звенит из-за сквозняка большая хрустальная люстра. Мужчина хватается когтями за плотные бордовые шторы и поднимается на ноги. Он окидывает злобным взглядом богато обставленную комнату, пятеро молодых красивых асмодианок с роскошными причёсками и в пышных платьях с ужасом пялятся на незваного гостя. Мужчина, громко дыша, идёт к двери, обходя девушек. За ним по ковру и полу следует след из алых капель. Распахнув дверь, Териан слышит нежное:

– Вы ранены, господин? – но игнорирует и, выйдя из комнаты, вглядывается в длинный светлый коридор.

«Направо», – говорит память, и Даэв слушается её.

В конце пустынного коридора мужчина сворачивает к лестнице и торопливо забирается по ней. Ему нужно на верхний этаж; Териан уверен, что Слутгельмир – именно там.

Осторожно выглядывая из-за угла, Даэв видит у высоких арочных дверей двоих стражников.

«Кого-то охраняют. Наверняка, Судью…» – думает воин и решительно выходит им навстречу.

Аканы тут же реагируют и хватаются за начищенные секиры. Здоровой рукой Териан вынимает из ножен эспадон и вертит в ладони. Ядовито-зелёные глаза приобретают красный цвет. Даэв атакует первым. Первый страж парирует атаку Даэва, а второй с размаху пытается вдолбить врага в стену, но промахивается – бессмертный успевает увернуться от мощного удара. Одной рукой драться Териану непривычно, но раненая конечность почти полностью потеряла чувствительность. Извиваясь, как змея, Даэв ранит одного из аканов. Второй пытается атаковать сбоку, но Териан вовремя парирует и с разворота контратакует, снимая голову с плеч стражника. Первому воину спустя всего миг достаётся сквозной колющий удар по груди – лезвие Даэва ловко протиснулось сквозь металлические пластины. Страж оседает на землю, оставляя на стене кровавый след.

Териан ногой выбивает двери и входит внутрь. В комнате очень ярко – куча свечей и ламп расставлена по всем углам. В кожаном кресле посреди комнаты в окружении четырёх аканов сидит Слутгельмир и, закинув ногу на ногу, попивает из чашки горячий чай. Он замечает гостя и, довольно хмыкнув, ставит блюдце с чашкой на столик. Изобразив ехидную ухмылку и застучав когтями по резным подлокотникам, Верховный Судья говорит:

– Долго тебя не было, дружочек. Я уже успел заскучать.

Териан сжимает меч крепче и решительно направляется к Слутгельмиру.

– Не так быстро! – тот выставляет перед собой ладони, и Даэв останавливается. – Полагаю, нам стоит сначала немного побеседовать. Ты не против?

– Против, – отрезает воин, но это никак не отражается на довольном лице Судьи.

– Я настаиваю… – улыбается главарь Безмолвных. – Нам с тобой столько нужно обсудить!

– Ты уже не успеешь ни с кем ничего обсудить в этой жизни, Слутгельмир. Скажи своим олухам бросить оружие и, быть может, я оставлю их в живых…

– Так ты пришёл за мной? – наигранно удивляется он. – Как это мило… На самом деле, я тоже скучал. Но, честно говоря, я думал, ты пришёл за ней…

Судья кивает головой, и дверь в уборную открывается, а оттуда выходят двое стражников и ведут за собой связанную девушку. Пленница поднимает глаза и, опешив, кричит, что есть сил:

– Териан!

Даэв тратит миг, смотря на бурные эмоции Эви, и вновь переводит равнодушный взгляд на Слутгельмира.

– Я перейду на элийский, ты не против? – спрашивает Судья, ёрзая в кресле. – Спасибо.

– Ты окружён, – суровым тоном говорит бессмертный. – По ту сторону стены больше десяти тысяч солдат. Тебе некуда бежать, Слутгельмир. Всё кончено.

– Хм, что ж, я пока не вижу причин для беспокойства, – как ни в чём не бывало отвечает лидер Безмолвных. – И всё же ты сюда пробрался, хвалю тебя. Скажи, что ты здесь увидел? А, точнее, отсутствие чего ты заметил?

Териану не нравится ухмылка Судьи. Даэв громко вздыхает и говорит:

– Где все люди? В крепости от силы два легиона. Где гарнизон Исагира? Где повстанцы Ривара, в конце концов?

– А вот это, дружочек, правильные вопросы, – улыбается Судья и берёт со стола чашку с ароматным напитком. – Взгляни-ка в окно.