Чтение онлайн

Когда колонна студентов выстроилась, во главе её встал генерал и по команде: «Вперёд!» – повёл за собой небольшое войско двенадцатилетних детишек. Сзади шли учителя. В самом конце плёлся Белис – старому воину разрешили вновь увидеть парад в Сиэле. Териан с Лекасом, незаметно обогнав толпу, шли вместе в первых рядах. Процессия двигалась по мостовой порта и вскоре завернула за угол, войдя в город. Генерал специально сбавил шаг, чтобы ученики могли вдоволь насладиться видом.

Впереди тянулась длинная широкая аллея, по краям которой росли причудливые деревья с разноцветными листьями, казалось, всех цветов радуги. Между дорожками были высажены кустарники с розовыми и фиолетовыми стебельками. Вдоль стояли длинные скамейки, а по бокам от них будто росли из орнаментной плитки аллеи фонари в виде букетов цветов. Здания Сиэлы более напоминали дворцы: огромные арочные окна, массивные балконы, широкие подъезды, и кругом зелень, зелень, зелень. В конце улицы возвышался столичный храм, по форме более напоминающий ансамбль из органных труб, только в светлом, почти белом цвете. Возле него расположилась огромная круглая площадь с причудливыми фонтанами в центре в форме различных музыкальных инструментов: скрипок, арф и тому подобного. На площади и должно было проходить главное торжество. Вокруг были выставлены легионы стражей, чтобы зеваки и приглашённые зрители не мешали проведению парада. Колонна студентов подошла к площади, где уже собралось полно народа. Генерал вежливо попросил толпу немного раздвинуться, чтобы пропустить детей поближе. В итоге те ребята, кто оказались впереди, протиснулись между легионерами и могли видеть всё, что происходило на площади. Город замер в ожидании.

Вдруг из храма послышались звуки оркестра, и из распахнутых врат верхом на белых лошадях выехали несколько всадников в парадном обмундировании и стали ездить по кругу, осматривая гостей. Сделав несколько кругов, они, помахав толпе, снова скрылись в храме. Представление началось.

Под торжественные марши и овации зрителей на площади стали появляться легионы во главе со своими лидерами. У каждого легиона были свои уникальные доспехи и плащи за спиной. Легаты произносили несколько слов, а затем после почётного круга строили бойцов в несколько шеренг у края площади. Следующий легион становился рядом и так далее. В итоге получалось, что отряды выстраивались на площади по кругу. Первый и последний легион становились около ворот храма.

Затем музыка стихла, и все бойцы синхронно присели на колено, склонив головы. Сейчас должны были появиться Даэвы. Ровным рядом, держась за руки, из дверей храма вышли с два десятка человек, одетые не в доспехи, а в вечерние и парадные костюмы и платья – среди них были и девушки. Они подняли руки и поклонились зрителям. После этого под громкие аплодисменты они разошлись и встали напротив каждого легиона лицом к бойцам. Спустя несколько секунд за их спинами откуда ни возьмись появились огромные белоснежные крылья, как у птиц, только в сто раз больше и красивей. Вся толпа разом ахнула и через мгновенье завопила ещё громче и радостней. Крылья выглядели очень массивно – в размахе одно крыло достигало метров пяти-шести, а то и больше. Непонятно, как столь хрупкие с виду девушки могли удержать такой груз. Даэвы расправили перья ещё гуще и подвигали ими из стороны в сторону, чтобы сильнее раззадорить зрителей. Накрасовавшись, они сложили их за спиной.

Когда поражённая и одновременно до смерти обрадованная толпа немного затихла, бессмертные повернулись лицом к храму и также опустили головы, чтобы поприветствовать главного гостя сегодняшнего праздника – леди Сиэль – верховную Служительницу Вечности. Из храма поплыла белая дымка и тонким слоем растеклась по площади. Под звенящую тишину и волнение зрителей на порог святилища вышла женщина вся в белом. Её длинные русые волосы струились в причудливой причёске до середины спины. Великолепное белое платье с белым мехом на воротнике стелилось за женщиной назад на метра четыре. На Посланнице были белые сияющие украшения и белые туфли, казалось, выкованные из самого дорогого драгоценного камня. Взгляд её холодно-серых глаз был гипнотизирующим – каждый, кто удостоился хоть мгновения её внимания, тут же чувствовал себя самым счастливым человеком на Атрее – все заботы и проблемы отходили на второй план. Женщина стояла на пороге храма и с лёгкой улыбкой на прекрасном личике осматривала площадь. Через несколько минут, когда все зрители уже насмотрелись на великую Служительницу и запомнили её облик навсегда, изнутри к ней подошёл мужчина в красном камзоле, исшитом золотыми нитями, и громко воскликнул:

– Прошу внимания, – хотя эти слова были излишни, ведь все, не отрывая глаз, любовались Посланницей, буквально сверля её взглядом. – Леди Сиэль! Верховная Служительница Вечности и Посланница Айона!

Зрители взорвались овациями – от такого громкого крика можно было легко потерять слух. Женщина мило улыбнулась и спустилась ниже, где, глубоко вздохнув, произнесла что-то и нежно взмахнула рукой. Тут же, откуда ни возьмись, со всех сторон к ней полетели сотни, тысячи бабочек и собрались у Леди за спиной. Затем, на мгновение вспыхнув, фигура из красочных насекомых превратилась в сияющие крылья, озаряющие ярким светом весь город. Белоснежные перья её буквально светились изнутри миллионами мельчайших кристаллов. Эти крылья были раза в два больше, нежели у обычных Даэвов, и в десятки раз прекраснее. Сиэль взмахнула ими несколько раз и лёгким жестом руки попросила бойцов встать с колен. Когда новые вспыхнувшие ахи толпы стихли, Служительница заговорила мягким, нежным голосом.

Она рассказывала зрителям об истории доблести воинов света, о святости веры и о заповедях Айона. Её речь, более напоминавшая проповедь, должна была заставить каждого человека здесь ещё раз приобщиться к святым заветам и преисполнить его душу любовью к себе, друг другу и всему окружающему миру – любовью к Творцу. Сиэль говорила, что зло никогда не сможет победить, что мир существует до сих пор лишь потому, что в нём есть любовь и добро. В словах Служительницы каждый мог найти для себя что-то родное и близкое, ибо в этом была «Истина». Она ещё раз пересказала ужасы войны с непокорными ящерами и призвала людей не бояться и сплотиться против общей беды. Посланница пообещала, что никогда не позволит тщеславным безбожным существам править на Атрее. И закончила свой монолог, конечно же, словами благословения: «Да озарит ваш путь Свет Айона, дети Атреи!»

Публика вновь захлопала и проводила восторженными возгласами великую Сиэль обратно в храм. Затем покинули свои прежние места Даэвы, а за ними по очереди в ворота святилища вошли легионы, гордо защищающие столь хрупкий мир от столь великой и страшной беды.

Студенты Санктума, наблюдавшие за процессией даже не моргая, боясь за это время упустить что-то важное, были в неописуемом восторге. Столько положительных эмоций они не испытывали никогда в своей жизни. Вживую увидеть Даэвов, да ещё и Верховную Служительницу Вечности – главную Посланницу самого Бога, было не просто подарком судьбы, а великим даром для маленьких воинов. Териан вмиг отбросил все плохие мысли, терзавшие его на пути сюда – теперь он был уверен, что Айон любит людей и никогда их не покинет.

Вместо ушедших достопочтенных воинов на площадь выбежали шуты и артисты в смешных и причудливых нарядах. Они стали исполнять акробатические трюки и просто смешить толпу. Студентам же сказали развернуться и отойти подальше, чтобы генерал поведал им, куда идти дальше.

– Итак, сейчас мы обходим стражей вон там, справа, – мужчина указал рукой на воинов, несущих службу у самого святилища. – И входим внутрь. Чтоб ни единого звука! – он снова пригрозил пальцем и, махнув рукой, повёл ребят за собой.

Стражи храма спокойно расступились перед колонной, видимо, они уже были предупреждены об этом. Учителя и интендант остались смотреть развлекательное мероприятие – для них вход был закрыт. Дети во главе с офицером поднялись по ступеням и остановились на ковровой дорожке у самых врат.

– Я предупредил, – в последний раз проговорил мужчина и пошагал внутрь, ведя за руку первую пару.

Интерьер храма также напоминал райский дворец: колонны по бокам, картины и пейзажи событий прошлого на высоких сводах потолка, большие круглые окна, пропускающие свет, словно прожекторы, огромные, почти до самого потолка, рельефы – всё было потрясающим. В глубине зала на возвышении у алтаря, в окружении крылатых бессмертных сидела на золотом троне Посланница Сиэль. Когда гости вошли, она привстала и улыбнулась.

– Добро пожаловать в Святилище Сиэлы, – словно напевая, говорила женщина.

Генерал преклонил колено и дал приказ детям поступить так же. Затем он встал и тоже поприветствовал Служительницу.

– Я безмерно рад новой встрече с Вами, госпожа.

Она добродушно кивнула.

– Даэвы проводят вас в комнату.

Бессмертные тут же подошли к ребятам и, разомкнув их пары, встали посередине и предложили руку каждому юному воину. Представьте чувства, переполнявшие детей, когда их за руку взяли святые ангелы. Пар было пятнадцать, Перерождённых – около двадцати, поэтому остальные Даэвы пошли впереди, чтобы открыть дверь справа от алтаря и пригласить гостей на трапезу.

В открывшемся длинном светлом зале вдоль стен стояли накрытые столы, на которых было полно всякой еды. Гостей рассадили по двум сторонам, Сиэль расположилась во главе стола, а Даэвы – подле неё. С другого конца с ребятами сел генерал.

Началась долгая беседа, в течение которой почти каждый бессмертный рассказал свою историю. А истории были разные: кто-то до Перерождения служил на флоте, кто был священником, а кто-то – вообще человеком «с улицы» – обычным сапожником или кузнецом, – каждая судьба была уникальна и неповторима. Дети уяснили, что у каждого есть шанс Переродиться и обрести в дар вечную жизнь, но для этого нужно верить в Бога и усердно трудиться на благо Атреи.