Чтение онлайн

— Разве тебе нужно мое разрешение?

Я слегка пощекотала его ладонь. Ссориться с Яном теперь, когда счет времени, что нам осталось провести вдвоем, пошел на дни, если не на часы, было мучительно и больно. Почти физически.

И я всеми силами пыталась провести его правильно и без споров.

— Давай, я не буду мешать и запрещать тебе что-то. Если ты уверена, что встретиться с Черновым — хорошая идея, то я «за». «За» тебя, а не за него, конечно. Против такого, как он, я бы с удовольствием проголосовал. И голосую.

— Спасибо.

Прозвучало искренне и с благодарностью.

Чернов встретил меня у дверей закрытой пока столовой. Судя по виду, еще более уставшему, чем накануне, ночь у него выдалась не самая веселая. И все же он улыбнулся, едва меня увидев.

Я, еще не до конца привыкнув к его улыбке взамен сдержанной холодности, только кивнула в ответ.

От стыда запылали уши, и я невольно прикрыла их волосами.

— Взломаем дверь и будем тренироваться прямо тут? — на удивление, голос ничем не выдал моего волнения, прозвучав привычно и буднично. — Булочки — лучшая мотивация на результат.

— Сладкое помогает восстановить силы, — серьезно ответил Чернов, не уловив шутки или оставив ее без внимания. — Но нет, тренироваться будем прямо на экзамене.

— Что? Среди людей? У нас, знаешь, принято тренироваться на кошках…

— Опыты разве еще не запретили? — воскликнул Иван, и я поспешила убедить его, что говорила не всерьез, а всего лишь цитировала хороший фильм из детства, который он в рамках своей базовой фильмоподготовки перед путешествием так и не посмотрел.

Представить, как округлятся глаза одногруппников, когда я, словно цирковой акробат заштатного шапито, вдруг выйду к кафедре и начну декламировать заклинание — непременно в полный голос и на латыни, чтобы напугать, если заколдовать не получится — оказалось легко.

— Магия не работает без людей. Пробудить силу в толпе проще, чем в одиночестве, а нам как раз нужен ускоренный курс. Мое присутствие тоже сделает тебя крепче. Если рядом есть другой маг, твоя собственная сила растет, — небрежно добавил Иван. — Или тебе так понравилось жить в петле, что ты хочешь провести в ней еще месяц-другой?

— Конечно, не хочу, — обиженно отозвалась я.

— Я снова сказал что-то не то?

Тяжело выдохнув, я покачала головой.

— Нет, все в порядке. Но как ты себе это представляешь? Просто прийти и начать колдовать? Учти, если нужно петь или танцевать у костра, ритуальный бубен я не взяла.

— А он у тебя есть? — искренне удивился Иван. — Настоящий?

Его наивность подкупала, но иногда — в такие моменты, как сейчас — начинала сводить с ума.

— Нет.

— Я так и подумал.

Стараясь скрыть улыбку, я потерла переносицу.

— Все работает примерно как в старых манускриптах, что вы называете сказками. Воля, усилие и немного удачи. Подумай о чем-то, чего хочешь, и попросили другого сделать это для тебя.

— Ты сейчас серьезно?

Конечно, в интернете я не раз натыкалась статьи, в которых говорилось, что сказки не просто выдумки для развлечения детей, а нечто несравнимо большее, но верилось в такое с трудом.

Несерьезный источник древних тайных знаний.

— Овладеть магией — значит облечь свою волю в слова. Попросить дверь открыться или заставить человека выполнить то, что нужно, даже если он сам не очень заинтересован, — начал Иван. — Попроси кого-нибудь сказать правду и посмотри, что выйдет.

— Не выйдет.

Я, не чувствуя ничего, кроме звенящей в венах тревоги, нервно переплела пальцы рук. Но Чернов продолжил смотреть с той же непоколебимой уверенностью, что и всегда. И, как ни странно, это, пусть и немного, меня успокоило.

Приятно, когда кто-то верит в тебя так.

— Сдашься, даже не попробовав? — удивился Иван. — Что ж, понятно. Я читал в досье, и…

— Снова волшебное досье?

— Не только.

Я тяжело вздохнула и, взяв в себя в руки, смирилась с собственным позором как неизбежным злом.

— Ты ведь прикроешь меня, если все пойдет не по плану?

— Тебе это не понадобится, — Чернов легонько сжал мою ладонь, и впервые я не стала ему мешать и вырываться. — Обещаю.

То было одобрение или мне только показалось?

Чем ближе мы подходили к аудитории, тем безумней и безнадежней выглядела партия, которую мне — не обладавшей актерскими талантами или уверенностью, способной их заменить — предстояло разыграть.

Может, развернуться на каблуках и сбежать, свалив всю грязную работу на Чернова? Хотя он ведь четко дал понять, что один не справится. Да и полагаться на Татьяну, при первой возможности тянущей руки к Яну, не хотелось.

Не зря говорят: хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам. Ну, или прояви активное участие в процессе.

— Ну, поехали, — поторопил Чернов, галантно пропуская меня вперед и любовно подталкивая в спину.

И почему каждый его порыв, даже благородный, отдает чем-то настолько жестоким? Или рациональным?

— Да ты просто джентльмен.

— Кажется, у тебя и без меня есть один.

Увидев нас вместе, Лиза подавилась набившим оскомину комментарием об опоздании, не выдавив из себя ничего, кроме приветливой и, надо признать, весьма приятной улыбки, адресованной не мне, но Чернову.

Я искренне понадеялась, что других вопросов не будет и, конечно, ошиблась.

— А ты еще кто? — с подозрением уточнила Аника, нависая над нами, словно грозовая туча. — Лицо у тебя как будто знакомое.

Я знала, что староста не могла помнить о прошлых витках петли, и все же немного напряглась: разбираться еще и с людьми, держащими обиду за то, чего технически не произошло, было выше моих сил.

Хотя я вроде ее и не обижала.

— Чернов, — не моргнув глазом представился Иван.

— Вот ты какой, — сухо прокомментировала Аника и сложила руки на груди, будто желая защититься от нового человека в коллективе и собственных неприятных обязанностей, возникающих из-за его внезапного появления. — Не ожидали.

Еще и перед самым экзаменом.

Я не прочитала мысли старосты, но и без всяких сверхспособностей догадалась, о чем та думает.

— Обидно стало вылететь после первой же сессии, — солгал он.

Аника одобрительно кивнула, но явно не поверила ни единому его слову. Студенты-прогульщики, переживающие за сессию — чудо настолько редкое, что и верится с трудом.

Староста всегда была умной. Другая с такими, как мы, долго бы не продержалась. А Аника смогла и, несмотря на всеобщее недовольство и вечные проблемы, прогулы и сложности, справлялась хорошо.