Чтение онлайн

В другое время Себастьян с удовольствием понаблюдал бы за этой дуэлью, но не сейчас. Представители закона при исполнении и вполне могут задержать гостей столицы до выяснения. А время не ждет. Поэтому, грустно вздохнув, молодой человек вмешался в увлекательную беседу, кратко изложив суть проблемы.

– …и вот я здесь, – закончил он рассказ и с надеждой взглянул на Бланка и Рене. Теперь его будущее, как он отчетливо понимал, зависело от того, поверят ли его рассказу.

– Почему вы не обратились в полицию у себя в Белфорде? – спросил Рене.

– Потому что нападение было магическим, – пояснил Брок, – а в Белфорде нет магов. Никаких. Это земли виноделов, вы же понимаете. Мое заявление неизвестно сколько времени пылилось бы в папке, пока полиция запрашивала бы Ранкону, пока приехал бы кто-то вроде вас. Вот я и решил сам ехать в столицу. Показалось, что так будет разумнее всего.

– Магические артефакты выше пятого уровня подлежат обязательной регистрации в отделе магической безопасности, – заметил капрал. – Вас должны были поставить об этом в известность на вокзале, и вам следовало сразу же прийти к нам.

– Я просто забыл об этом. Понимаете, вчера я был уже не в силах ехать куда-либо, поэтому решил оформить все сегодня утром. И вот проспал, – виновато развел Себастьян руками.

– В таком случае, господин Брок, настоятельно рекомендую вам не затягивать! Обязательно зайдите сегодня же в Управление и зарегистрируйте артефакт. И подайте официальное заявление о происшествии в Белфорде, чтобы делу дали ход!

Себастьян покорно кивал этим без сомнения здравым советам, при этом мысленно ругая себя последними словами. Он наивно полагал, что сможет обойтись своими силами, не обращаясь в полицию. Решил изобразить частного сыщика Клеменса Уортена, а дядюшка в таком случае, наверное, сойдет за его помощника Грегори.… То, что артефакты облагаются налогом, подлежат обязательной ежегодной перерегистрации, ввоз в страну – строго по лицензии, – все это Себастьян просто забыл за ненадобностью. Разве могло прийти ему в голову, что когда-нибудь он займется перевозкой дядюшки в таком виде, да еще и с магическим фоном, зашкаливающим за седьмой уровень?

Лейтенант присел к столу, заполнил какие-то бумаги, очевидно, отчет о посещении потенциального преступника Себастьяна Брока, а капрал аккуратно оттиснул печать с обратной стороны портрета.

– Ну, все, – сказал Бланк, проверив печать и размашисто расписавшись поверх нее, – ваш артефакт досмотрен. Ввиду чрезвычайных обстоятельств освобождаю вас от штрафа за просроченную регистрацию и настоятельно советую посетить Управление сегодня же.

Себастьян от души поблагодарил участливого полицейского и спросил:

– А нельзя ли… нейтрализовать воздействие на моего дядю?

Бланк сочувственно посмотрел на него.

– Я бы очень хотел обнадежить вас, юноша, но не в моих правилах лгать. Мне неизвестна природа этого явления, хотя я могу определить его очень высокий уровень и явную темную природу. Темная магия является уголовным преступлением, и мы приложим все усилия, чтобы найти преступника. Впрочем, – вдруг подмигнул он, – чтобы не терять время, загляните вот сюда, – полисмен черкнул что-то карандашом в своем блокноте, вырвал листок и, сложив его пополам, передал Себастьяну. – А сейчас мы должны откланяться. Благодарю вас за сотрудничество.

На пороге Рене задержался и посмотрел на Брока.

– Рекомендую вам поставить на ваш артефакт заглушку, – сказал он. – Чтобы он не вызывал дальнейших возмущений в магических полях. Обратитесь к «Этвешу». Всего доброго.

Себастьян закрыл за ними дверь и только потом развернул сложенный лист бумаги. Там было написано всего два слова: «Улица Симона».

– «Этвеш»! – воскликнул нарисованный господин Биллингем. – Разумеется, самая дорогая магическая лавка в Ольтене, словно бы нам и без того мало расходов!

Себастьян скомкал бумажку и выбросил ее в корзину для мусора.

– Этвеши – основные поставщики магического оборудования службам правопорядка, – сказал он. – Наверное, этот капрал знал, кого рекомендовать. Нет, я, конечно, могу поискать более дешевые лавки, но где гарантия, что тамошние устройства будут работать как надо? Этвеш за свою продукцию отвечает, у них это во всех сертификатах написано. Ладно, – он решительно встал и направился в ванную, – пойду приведу себя в порядок.

В маленькой ванной комнатке места хватало только повернуться. С одной стороны – раковина, над которой выступают два крана, еще выше – небольшой шкафчик с зеркалом. С другой стороны – занавеска отделяет импровизированную душевую кабинку. Освещение обеспечивал кристалл, вмонтированный в стенку: его следовало нажать и повернуть направо, чем дальше – тем ярче.

Через пятнадцать минут посвежевший, чисто выбритый, причесанный и полностью одетый Себастьян с портретом под мышкой уже сбегал по лестнице вниз. Госпожа Марта занималась какими-то подсчетами за своим бюро, но, увидев постояльца, сразу же отложила бумаги в сторону и приветствовала его искренней улыбкой.

– Я надеюсь, – произнесла она с легким вендоррским акцентом, – что все разрешилось хорошо?

– Да, это была простая формальность, – заверил ее юноша. – А вы случайно не подскажете, как лучше добраться до Главного управления, – он замялся, поскольку приличные и законопослушные граждане, как правило, не интересуются подобными вопросами, – безопасности? Мне нужен отдел магозащиты.

– Можно взять извозчика, – ответила хозяйка. Улыбка у нее была профессиональная, но за ней сквозило беспокойство, – но можно дойти и пешком. Управление в трех кварталах отсюда…

Получив подробное описание маршрута, Себастьян еще раз заверил Марту, что ему нужно всего лишь уладить формальность, о которой он по собственной глупости запамятовал вчера, и беспокоиться не о чем. После чего с виноватым видом спросил, где бы он мог перекусить, так как, к своему стыду, опоздал на завтрак. Хозяйка заверила, что если любезный господин Брок задержится на несколько минут, то завтрак ему будет приготовлен немедленно. Такое внимание к любому клиенту было еще одной причиной, по которой Себастьян выбирал «Лук и подкову» при каждом своем визите в столицу. Да и не он один – гостиница процветала.

Плотный завтрак, крепкий свежезаваренный чай – и путешественник почувствовал прилив сил и готовность немедленно свернуть горы. Или, по крайней мере, начать поиски.

Главное управление Службы безопасности занимало высокое здание из светлого камня на площади Согласия, неподалеку от Графского сквера. А на противоположной стороне площади, словно по заказу, находилась лавка Этвешей «Магия на каждый день», и Себастьян уже предвкушал, как он быстро уладит все формальности и приступит к поискам волшебника. Очевидно, его хорошее настроение передалось и дядюшке, так как портрет воздерживался от бурчания с самого выхода из гостиницы.

…Мелодично звякнул колокольчик над дверью, дневной свет и жару сменил приятный прохладный полумрак, и невысокий юноша за прилавком улыбнулся посетителю.

– Чем могу помочь, сударь?

Себастьян улыбнулся в ответ и положил портрет на стол.

– Мне нужно приобрести магическую заглушку.

Юноша поднял покрывало и не смог удержаться от возгласа изумления, а четыре хрустальные пирамидки, ровным рядком выстроившиеся на столе, вдруг засветились красным и желтым и замигали так, что глазам стало больно. Продавец поспешно прикрыл портрет тканью.