Чтение онлайн

–  Пойдем отсюда.

Но Березовик даже с места не сдвинулся.

–  Ручей не принадлежит ни одному из племен, он общий, - повторил он.
– И мы имеем право входить в него, когда захотим!

Ветерок закатил глаза и сделал два шага к ручью, чтобы поговорить с соседями так, чтобы его не слышала Верескоглазка.

–  Слушайте, я не хочу с вами драться, - прошипел он.
– Но мне придется, если вы будете продолжать препираться. Уходите по-тихому, договорились?

Березовик уже готов был кивнуть, но тут Верескоглазка подскочила к самой воде.

–  Зачем ты тратишь время на пустые разговоры с ними?
– зашипела она.
– Не хотят уходить - так мы их сейчас заставим! Дроколапка, ко мне!

–  Я с них шкуры спущу!
– завыл Валунишка.

–  Назад, Валунишка!
– прикрикнул Ветерок.
– Мы не будем устраивать свару из-за такого пустяка. Подумаешь, пара жалких Грозовых блохоловов!

Сердце у Искры тревожно сжалось. Значит воины Сумрачного леса уже ставят верность друг другу выше своих обязательств перед собственными племенами? Только что Ветерок прямо дал понять, что в любом конфликте будет на стороне своих товарищей по Сумрачному воинству, даже в ущерб интересам плени Ветра! Но ведь это неправильно…

–  Эти жалкие блохоловы нарушили наши границы!
– взвизгнула Верескоглазка, грозно глядя в ручей. Ее красивые фиолетовые глаза сверкали от гнева.
– Убирайтесь вон или сразитесь с нами!

–  Идем - попросила Искра, поворачиваясь к Березовику.
– Нам не нужны неприятности.

–  Нет, никуда мы не уйдём- прошипел ее отец.
– Неприятности нам не нужны, но не мы их создаем на пустом месте!
– Он поднял дыбом загривок и с гневом посмотрел на Верескоглазку - Повторяю еще раз: ручей - нейтральная территория, он принадлежит нам в той же мере что и вам. Граница вашего племени - так же, как и нашего - проходит по берегу, а не по воде! Мы не сделали ничего плохого и не нарушили никакого закона. С какой стати мы должны уходить?

А потом он сделал нечто такое, от чего Искра едва не села в воду от неожиданности. Березовик перешел через ручей и вспрыгнул на берег племени Ветра!

Ветерок шипел.

–  Мышеголовый!
– зло заявил он, понизив голос.
– Теперь мне придется с тобой драться! Погоди, увидимся в Сумрачном лесу, там я с тебя точно шкуру спущу! Тебе нужно преподать хороший урок верности, чтобы не забывал, где твое настоящее племя!

–  Да, мы тебя там отделаем!
– поддакнула Дроколапка, полосуя когтями жесткую траву.

К счастью, Верескоглазка была настолько поглощена предстоящей дракой, что даже не смотрела на своих соплеменников, не говоря уже о том, чтобы вслушиваться в их шепот.

Искра нехотя побрела по воде к берегу племени Ветра. Что еще ей оставалось делать? Она не могла бросить своего соплеменника, даже если он был неправ.

«Когда же это закончится?
– с тоской подумала она.
– Неужели я так и буду без конца драться - и во сне, и наяву?»

Но прежде чем она успела вскочить на противоположный берег, за спиной у нее зашелестели кусты, и целый патруль Грозовых котов выбежал к ручью из орешника.

Обернувшись, Искра с облегчением увидела Медуницу, Шмеля и Орешницу с Ягодником. Все четверо несли в пасти добычу.

–  Что здесь происходит?
– рявкнула Медуница, бросив полевку на траву.

«Слава великому Звездному племени!» - подумала Искра.

–  Мы с Березовиком мыли лапы в ручье, - как можно спокойнее объяснила она.
– А потом пришли патрульные племен Ветра и стали требовать, чтобы мы немедленно убрались отсюда…

–  И вы собрались драться!
– ахнула Медуница.
– Из-за того, что кто-то помыл лапы в ручье! Да вы что, с ума все посходили? Искра, Березовик, немедленно вернитесь на свою территорию!

Искра с облегчением бросилась в воду и, отряхиваясь на ходу, выбралась на свой берег.

Но Березовик подчинился не сразу. Он смерил Ветерка и Верескоглазку яростным взглядом, грозно зашипел и только после этого неторопливо отправился восвояси.

Страх острыми когтями полоснул по животу Искры.

«Мой отец никогда раньше не был задирой и не лез первым в драку, - в ужасе подумала она.
– Сумрачный лес изменил его!»

–  Позже поговорим, - прошипел Березовик, оборачиваясь через плечо.

–  Об этом можешь не беспокоиться, - бросил Ветерок, угрожающе раскачивая хвостом.

Страх, как бурый ручей, заклокотал в душе Искры.

«Значит, сегодня ночью снова будут неприятности, - думала она, молча шагая по лесу следом за рассерженной Медуницей.
– Мало того, что тренировки в Сумрачном лесу каждую ночь могут закончиться смертью кого-то из воинов, так теперь там нас еще ждет столкновение с Ветерком! Когда же это все закончится?»

Голубка рвала когтями мох, отдирая широкие зеленые пласты от корней дуба.

–  Какой хороший мох, весь сухой и чистый!
– радовалась Белолапа.
– Пурди и Кисточка будут довольны.
– Она помолчала и осторожно добавила: - Голубка, я очень тревожусь из-за того, что тебя продолжают мучить кошмары…

–  Все будет хорошо, честное слово, - перебила ее Голубка. Она уже жалела, что поддалась настроению и поделилась с матерью своими тревогами. Чтобы не встречаться глазами с Белолапой, она отошла к собранной куче мха и принялась ворошить ее лапой, проверяя, нет ли где колючек.
– Кошмары не могут сниться вечно, рано или поздно все закончится.

Но Белолапа только головой покачала.

–  Прошла уже целая луна с тех пор, как вы вернулись, а ты все мучаешься!
– Она подтащила к куче еще одну охапку мха и снова вернулась к дубу.
– Никогда себе не прощу, что разрешила тебе отправиться в эти горы! Ты еще слишком молода и неопытна для таких путешествий.

–  Неправда!
– оскорбилась Голубка, вскидывая голову.
– И потом, это не ты разрешила, а Огнезвезд меня выбрал!

–  Да, но я полагала, что наш предводитель проявит больше мудрости!
– воскликнула Белолапа.

«Жаль, что я не могу рассказать тебе, почему он принял это решение», - вздохнула про себя Голубка.

–  Не забывай, что я уже отправлялась в дальнее путешествие, когда мы искали бобров, - напомнила она матери.
– Так что у меня был опыт.

–  Я знаю, - неуверенно покачала головой Белолапа.
– Не знаю, о чем думало Звездное племя, когда послало вещий сон обычной ученице! Разве можно взваливать такую ответственность на плечи вчерашнему котенку?

«Вообще-то никакого сна мне никто не посылал, - хмыкнула про себя Голубка, зарываясь в мох, чтобы спрятать глаза от матери.
– И ты точно потеряешь покой и сон, если я расскажу тебе, какую ответственность на меня возложили с самого моего рождения».