Чтение онлайн

– Но защищать преступника неправильно, - настойчиво сказала Бесс.

– Он невиновен, пока не доказано обратное, - напомнила Нэнси.
– Прежде, чем что-либо предпринять, я поговорю с отцом.

К тому времени, когда девушки прибыли в Ривер-Хайтс, уже стемнело. Нэнси отвезла подруг по домам. Вернувшись к себе, она обнаружила Ханну прибирающейся на кухне.

– Папа дома?
– спросила Нэнси.

– Нет, он позвонил и сообщил, что вернется поздно ночью.

Нэнси расстроилась из-за того, что отец еще не вернулся. На часах было чуть больше восьми, но, немного поговорив с домработницей, Нэнси отправилась в свою комнату.

«Просмотрю дневник еще раз, - решила она.
– Возможно, теперь, когда я узнала немного больше о Джо Свенсоне, я найду там что-нибудь новое».

Нэнси с новыми силами посвятила целый час расшифровыванию мелких английских букв, потом снова посмотрела на рисунок и задалась вопросом, действительно ли это набросок какой-то части украденного изобретения. И наконец, она смогла разобрать несколько абзацев - в основном, список расходных материалов из разных промышленных компаний.

«Возможно, Джо Свенсон нашел работу в одной из этих компаний, - с надеждой подумала Нэнси.
– Надо съездить по адресам и спросить».

– Ценна любая зацепка, - сказала себе Нэнси и еще раз просмотрела список. Ее глаза остановились на названии компании в небольшом городке Стэнфорде.

– Там живет мистер Бейлор Вестон - мужчина, который врезался в мою машину, - пробормотала юная сыщица.
– Сначала поеду в Стэнфорд и заодно навещу мистера Вестона.

На следующее утро, когда Нэнси спустилась к завтраку, среди тарелок она обнаружила запечатанный конверт без обратного адреса.

– Какой-то мужчина оставил коверт сегодня утром, - пояснила миссис Груин.

Глава IX

Паника

Нэнси нетерпеливо распечатала конверт и развернула послание.

– Счет за ремонт машины, - сказала она.
– Цена разумная, так что мистеру Бейлору Вестону - тому, кто врезался в меня - не стоит отказываться оплатить его.

Домработница рассмеялась:

– Работник автомастерской весьма быстро доставил счет.

– Я попросила его, - вступилась за механика Нэнси.
– Хочу отдать этот чек и тот, что из мастерской Мэплтона, мистеру Вестону.

– Да ты полна энергии!
– раздался голос из-за двери.
– Доброе утро!
– И вошел мистер Дрю. Он поцеловал дочь и поинтересовался делами Ханны.

Карсон Дрю занял свое место во главе стола и промолвил:

– Нэнси, вчера я узнал, что мистер Бейлор Вестон - владелец завода по производству электроники в Стэнфорде.

– Вот это новость!
– воскликнула Нэнси.
– Теперь я могу убить двух зайцев одним выстрелом!

Сыщица рассказала, что видела название «Стэнфордская Электронная Компания» в дневнике и намерена выяснить, не работал ли там мистер Свенсон.

– Замечательная идея, - ответствовал мистер Дрю.
– А у меня есть еще новости.

– Ты нашел мистера Рейболта?
– предположила Нэнси.

– И да, и нет. Прямо говоря, я нашел миссисРейболт.

– Где она, пап?

– Отдыхает у озера Ментор. Я говорил с миссис Рейболт по телефону, и она очень расстроилась, узнав о пожаре. Сказала, что сегодня приедет посмотреть.

– А ее муж?

– Миссис Рейболт ничего о нем не сказала и уклонилась от разговора, когда я спросил.

– Я хочу поговорить с ней, пап.

– Ну, так за чем дело стало? Она непременно остановится в гостинице «Маплкрофт», потому что это единственный отель в радиусе трех миль от дома Рейболтов. Если подъедешь туда к обеду, можешь застать ее.

– Отличная идея!
– обрадовалась Нэнси.
– Понятно, почему ты лучший адвокат в Ривер-Хайтс!

Она поинтересовалась у отца, не знает ли он кого-то, кто может перевести дневник.

– Я уже проверил, - отозвался мистер Дрю.
– Оба моих друга, говорящих на шведском языке, в отпуске, и их нет в городе.

Нэнси так захватила идея съездить в гостиницу, что, едва закончив завтрак, она немедленно позвонила Бесс и Джордж. Всегда готовые к приключениям, они тут же согласились поехать вместе, и уже к одиннадцати часам девушки были в пути.

– У меня такое чувство, что мы вот-вот узнаем что-то важное, - заявила Нэнси.

На часах было чуть больше двенадцати, когда девушки остановились около небольшой, приятной на вид гостиницы. Нэнси оставила автомобиль на парковке позади строения. Девушки вошли и поинтересовались насчет миссис Рейболт.

– Она еще не прибыла, - доложил портье, - но мы ожидаем ее с минуты на минуту.

Девушки присели на крылечко снаружи, но вот прошел час, а женщина все не появлялась. Бесс тяжко вздохнула:

– Я проголодалась! Мы можем и пообедать. Я не верю, что миссис Рейболт приедет сюда.

– Похоже, что так, - разочарованно согласилась Нэнси.
– Подождите… сюда едет машина.

Подруги в надежде уставились на подъезжающий просторный автомобиль. Шофер помог выйти из машины хрупкой, нервной женщине средних лет. Она вцепилась в его руки, и на мгновение девушки подумали, что она упадет в обморок. Шофер ободряюще сказал:

– Миссис Рейболт, вам станет лучше, после того как вы пообедаете.

Все-таки это была миссис Рейболт! Но она смогла только промычать что-то в ответ. Все еще опираясь на руку шофера, женщина нетвердой походкой направилась к ступенькам.

– Господи, - прошептала Бесс, - эта женщина такая бледная. Похоже, она больна. Удивительно, как муж оставил ее одну в таком состоянии!

Нэнси не отвечала. Она пристально посмотрела на миссис Рейболт и определила, что та совершенно точно больна. Дойдя до крыльца, миссис Рейболт оперлась на перила.

– Я не могу идти, - слабо прошептала она и упала в обморок.

Шофер поймал женщину и осторожно опустил ее на ступеньки. Обеспокоенные, подруги подбежали к ним, чтобы помочь.

– Я принесу вод!
– крикнула Нэнси и помчалась внутрь.

Из гостиницы торопливо выскочил портье.

– Отнесите ее в кабинет менеджера, - предложил он.
– Я вызову доктора.

Шофер вкратце объяснил, что они только что вернулись с пожарища. Затем миссис Рейболт заботливо внесли внутрь и с удобством уложили на диване. Женщина была очень бледной, но когда Нэнси положила ей на лоб влажную тряпицу, она пришла в себя.