Чтение онлайн

Она внимательно слушала. Дневник закончился, и ни слова не было сказано о контракте между двумя мужчинами. Нэнси была в восторге. Джо Свенсон мог выиграть дело! Она с нетерпением ждала, когда обсудит все с отцом.

– Мистер Петерсон, - сказала она, забирая дневник, - вы оказали огромную помощь в этом запутанном деле. Спасибо вам большое.

– Рад был помочь. Мне было интересно прочитать это. Автор дневника - хорошо образованный и умный человек.
– Мистер Петерсон улыбнулся.
– Но не похоже, что он хороший бизнесмен. Я полагаю, поэтому у него какие-то неприятности.

– Именно, - ответила Нэнси.

– И ты сможешь ему помочь, - сказал пекарь. Он усмехнулся.
– Не могу поверить, что девчушка, так любившая печенье, сейчас детектив.

Нэнси рассмеялась, горячо пожала руку мистера Петерсона и покинула его. Решив сейчас же повидать отца, она отправилась к нему в офис. Мистер Дрю как раз собирался уйти до позднего вечера.

– У тебя есть пять минут, Нэнси, - объявил он.

Нэнси как могла быстро рассказала отцу о том, что узнала, и он согласился, что изобретатель имеет все шансы выиграть дело - если найдут мистера Рейболта.

– Пока что у полиции нет зацепок о его местонахождении, Нэнси. Я убежден, что ты подошла к его поимке ближе, чем кто-либо еще. Жаль, что он съехал из лачуги.

– И что хуже, он как в воду канул, - сказала Нэнси.
– Но я не сдамся!

– Вот это настрой, - ласково сказал ее отец.
– Что ж, удачи. И когда увидишь мистера Свенсона, передай ему, чтобы не волновался.

Нэнси медленно ехала домой, пытаясь разрешить в уме загадку. Когда она вернулась домой, Ханна Груин отдыхала, попивая чай. Нэнси присоединилась к ней, рассказав о последних событиях.

– Боже мой, - проговорила домоправительница.
– Ты за день проделала недельную работу! Теперь ты обязана отдохнуть.

Нэнси не успела поднести чашку ко рту: она села, уставившись в пространство, и понимающая миссис Груин не прерывала ход ее мыслей.

Вдруг Нэнси воскликнула:

– Я поняла!

– Что поняла?

– Как поймать Феликса Рейболта!

Глава XIX

Установка ловушки

Нэнси поведала Ханне Груин свой план. Она была уверена, что Феликс Рейболт прячется где-то неподалеку от сгоревшего дома, - возможно, в примыкающих к нему густых лесах - и предложила осмотреть, не возвращался ли кто в дом.

– Говорят, преступники всегда возвращаются на место преступления, - сказала она.
– А у него, к тому же, есть особые причины: забрать что-то из тайника. Пока что, насколько я знаю, полицейские денно и нощно находились там. Но сегодня отдел особых расследований завершит исследование руин, и полиция больше не будет нужна.

– Что ты собираешься делать?
– спросила миссис Груин.

– Бесс, Джордж и я будем ждать его сегодня. Возможно, все будет зря, но у меня есть предчувствие, - я не могу этого объяснить - что мы поймаем его около сгоревшего дома.

– Звучит опасно, Нэнси. Возьмите с собой мужчину.

– Папа будет дома только к ужину. Его не будет весь вечер.
– Немного подумав, Нэнси добавила: - Может, я позвоню Неду Никерсону.

– Пожалуйста, так и сделай.

Нэнси позвонила Неду, но никто не ответил.

– Я заеду к нему, когда буду в Мэплтоне, - сказала она Ханне.

Когда Джордж взяла трубку, она заинтересовалась тайником, где мистер Рейболт хранил ценные бумаги.

– И где, по-твоему, он находится - или находился?

– Если он еще цел, есть только одно место для тайника - за камнями подвальной стены. Даже если мистер Рейболт не появится, попробуем отыскать тайник. Так что будь готова копать!

Нэнси обратилась с такой же просьбой и к Бесс, добавив, что заберет ее через сорок пять минут.

– Ладно, - ответила Бесс.
– У меня есть время перекусить и одеться. Я буду готова.

Наконец, девушки были на пути в Мэплтон.

– Сегодня будет довольно темно, - заявила Бесс.
– Луны не будет.

– Тем лучше, - ответила Нэнси.
– Мистер Рейболт, скорее всего, не рискнул бы вернуться, если бы его могли обнаружить.

– Твой план очень опасен, - отметила Бесс.
– Что, если мистер Рейболт появится и будет только хуже?

– Нас будет трое на одного. Но конечно, будет лучше, если с нами будет парень. Я заеду к Неду и спрошу, пойдет ли он с нами.

– Отлично!

Солнце опускалось все ниже, когда Нэнси достигла Мэплтона. Девушки остановились перед домом Никерсонов, который находился как раз по пути, но с разочарованием выяснили, что Нед не вернулся домой после того как повез миссис Свенсон и Ханни в Песчаную Бухту.

– Кто знает, может, он охотится за Лисом Феликсом, - сказала Нэнси подругам.
– Я оставлю ему записку, и если он вернется вовремя, то сможет поехать за нами к дому.

Она быстро написала сообщение и передала матери Неда. Миссис Никерсон пообещала отдать его сразу, как только ее сын вернется домой.

Покидая дом Никерсонов, Бесс нервно произнесла:

– У меня предчувствие, что сегодня случится что-то ужасное. Все было бы не так плохо, если бы рядом были другие дома, но та усадьба так далеко, что соседи не услышат, если мы позовем на помощь.

– Успокойся, - посоветовала Нэнси.
– Три сильные девушки, как мы, не нуждаются в помощи.

– Я и сама достойный противник, - похвасталась Джордж.
– Посмотри на мои мускулы. Уверяю, я не зря потратила время в тренажерном зале.

Надвигались сумерки, когда девушки оказались в пределах видимости сгоревшего особняка. Он выглядел неприятно одиноким. Даже Джордж оказалась менее склонна шутить, когда осознала, что скоро опустится темнота.

Нэнси проехала мимо дома и спрятала кабриолет в плотной группе деревьев.

– Оставим машину здесь и поднимемся к особняку пешком.

Девушки вооружились фонариками, киркой и двумя легкими лопатами. Затем они осторожно пошли по дороге и свернули к особняку. Никто не преградил им дорогу, когда они подошли к дому. Несколько обугленных балок, не упавших на землю, стояли как часовые, охраняющие обломки. В полумраке девушки легко представили их как призрачных фигур.

– Все будет страшнее, чем я представляла, - занервничала Бесс.
– Нэнси, твои идеи всегда безумны.