Чтение онлайн

Вот только его не было. На вторые сутки движения лес начал меняться — между деревьями появилось пространство, сами деревья стали меньше, растения и сгустки силы практически закончились, словно их кто-то поглотил. Наша скорость значительно увеличилась, наставник даже прекратил понапрасну тратить энергию на техники. Повозку трясло на неровностях, но она довольно уверенно ползла вперёд, пока в какой-то момент я не произнёс:

— Через километр начинается странная зона. Там совсем нет энергии. Однако есть что-то другое. Я не знаю, как это описать. Выглядит, как кучки плотной светло-жёлтой каши, разбросанные в разных местах. Разве что кучки эти имеют разные размеры. Где-то мелкие, едва заметные, где-то размерами с дом.

Наставник кивнул и метров через семьсот лес резко закончился. Складывалось ощущение, что какой-то гигант расчистил огромной косой участок, настолько ровной и резкой оказалась граница леса Дандура. Запахло свежестью — на горизонте появилось водная гладь. Откуда-то из прошлой жизни на меня накатил страх. Там, где есть бескрайние водные просторы, обязательно водятся страшные и опасные твари. Вот только наставника это не смущало, и наша повозка вновь поехала вперёд, остановившись метрах в двадцати от удивительного места.

Это определённо было поле битвы. Территория, на которой смешались два мира, породив нечто третье. И это третье выглядело настолько пугающе, что у меня не было ни малейшего желания туда идти. Как рассказывал наставник, поля битвы во всех местах различны. Конкретно здесь оно представляло собой идеально гладкий камень, раскинувшийся до самой воды и формирующий некую платформу. Но не каменным основанием оказалась примечательна эта область. Когда-то здесь водились монстры. Опасные, страшные, смертоносные. Но сейчас с ними творилось нечто невообразимое — они превратились в статуи, застыв в странных, неестественных и порой забавных позах. В большинстве своём это были морские твари — вряд ли у наземных чудищ имелись ласты и жабры, но порой попадались и обычные звери. Тигры, пауки, даже парочка волков с меня ростом. Поле битвы предстало перед нами в виде странного огромного скопища животных. Вот только то, как они выглядели, вызывало определённый ужас. Словно твари попали в какой-то невидимый обычным глазом пузырь, увязли в нём и навсегда замерли. Те части, что в пузырь не попали, были уничтожены. Ближе всего к нам находился волк. Половина зверя, что попала в пузырь, была целой и, казалось, живой. Вторая просто отсутствовала, словно её отсекли ударом крайне острого топора. Срез выглядел как картинка — ничего не шевелилось, не было крови. Идеальное пособие по изучению внутреннего строения вставшего на путь возвышения зверя, на что указывали источающие свет меридианы. И таких «обрезанных» тварей на этом поле битвы было много. Редко кому удавалось забраться в пузырь целиком. И, что самое странное, духовное зрение не показывало наличие энергии, несмотря на видимые меридианы. Кучки светло-жёлтой каши, что были разбросаны по всему полю битвы, как раз и были теми невидимыми сферами, что спрятали внутри себя всех животных. Причём большая их часть была пустой. Словно ждали, когда в них влезет очередное живое существо.

— Теперь понятно, почему это поле битвы до сих пор не уничтожено, — произнёс наставник и мне показалось, что в его голосе был… страх? Нет, даос не станет бояться какого-то пустого пространства. — Сражаться с временными аномалиями невозможно. Жаль. Мне действительно хотелось посмотреть на червоточину. Уходим.

— Наставник, а почему вы решили отступить? — не понял я.

— Потому что нужно правильно оценивать свои силы, — терпеливо пояснил даос. — Поля битвы с временными аномалиями относятся к чёрной категории. Смертельно опасной для любого существа, независимо от его этапа возвышения. Посмотри на волка. Та часть, что осталась целой, на самом деле жива. Время для неё остановилось раз и навсегда. Голова не знает, что половины тела уже не существует. Вот что происходит с предметами, когда они попадают в аномалию.

Наставник наклонился и поднял с земли камень. Размахнувшись, он швырнул его в половинку волка. Камень врезался в тушу, протащил её чуть вперёд, после чего вся конструкция застыла. Следом полетел новый камень, ударившись точно в предыдущий и, воздействуя таким образом на волка, протащил того ещё немного вперёд. Последовал третий камень, пятый, десятый. Наставник сформировал целую вереницу из висящих в воздухе камней, выталкивая волка из аномалии. Наконец, в какой-то момент передняя часть морды зверя оказалась на свободе. Нос шевельнулся, словно пытаясь разнюхать, что происходит, но в этот момент он неожиданно отвалился и покатился по гладкому основанию, оставляя за собой кровавый след.

— Объекты, которые попадают в аномалию, переходят в другое измерение. Туда, где не существует времени. Но ловушка срабатывает не сразу — она позволяет предмету хорошенько увязнуть. Если наступить на временную аномалию, то можно попрощаться с ногой. Любое движение в нашем мире разорвёт связь между предметом разных изменений. Будет, как с носом этого волка. Но нога — это не страшно. В аномалии может оказаться голова, туловище. И тогда любое движение вне временного пузыря будет означать смерть. Единственный способ выбраться — создать внутреннюю силу, что вытолкает объект, но этот объект должен быть абсолютно неподвижен, когда вырывается из пузыря. Иначе его просто разорвёт на части. Поэтому такие поля битвы никто не уничтожает. Они бесполезны. Здесь нет добычи, нет ресурсов. Это просто точка соединения двух миров.

— То есть временные пузыри опасны тем, что они невидимы? — уточнил я. — Если в них не попадать, что и проблем в этом поле битвы никаких не будет?

— Хочешь сказать, что та светло-жёлтая каша, о которой ты говорил, это не звери, а временные аномалии? — нахмурился наставник.

— В том-то и дело, что я зверей вообще не вижу духовным зрением. Их не существует. Зато я чётко могу сказать, где начинается тот, или иной пузырь. Вплоть до такого.

Я поднял с земли небольшой камень, подошёл к шару, в которой продолжала висеть половинка волка и, приложив камень к пузырю, вдавил его внутрь. Большая часть камня оказалась заключена во временной пузырь, но какая-то его часть осталась снаружи. Подождав пару мгновений, я легонько щёлкнул по камню, и он развалился на две части. Одна осталась висеть в воздухе, перейдя в другое изменение, другая рухнула на ровную площадку.

— Если это единственная опасность, то вообще не вижу проблем, чтобы пройти внутрь поля битвы. Наставник, а вы много знаете полей битвы во внутренних поясах, где есть временная аномалия?

— Две, — подумав, ответил даос. — Расположены на границе с территорией демонов. Пожалуй, здесь ты прав, ученик. Их не закрывают не потому, что они опасны, а потому что это невыгодно. Пусть абсолютов разума мало, но они всё же существуют. Причём весьма высокого уровня. Создать карту локации и провести владыку к червоточине не проблема. Это просто не имеет смысла… Ты можешь построить безопасный маршрут в центр поля битвы? Мне, как я уже сказал, хочется посмотреть на червоточину. Понять, каким образом наши миры разделяются и почему здесь всё не залито водой.

Я ещё раз посмотрел на поле битвы духовным зрением. Светло-жёлтых клякс было много, но между ними вполне можно было пройти без особых проблем.

— Да, только вам придётся идти за мной след в след. Как это сделать…

— Надевай, — наставник извлёк из пространственного кошелька странные ботинки. У них оказалась весьма толстая подошва, а когда я сделал несколько шагов, приноравливаясь к необычной обуви, увидел, что оставляю зелёные следы. Внутри подошвы находилась краска и, когда я наступал, то оставлял за собой своеобразный штамп. Точное место, куда нужно наступить. Какое интересное изобретение! Причём без единой толики энергии! Как же много забавных вещей у моего наставника! Всё бы отдал, чтобы поковыряться в его пространственном кошельке. Уверен, там много чего ценного можно найти.

Я пошёл первым, оставляя за собой зелёную дорожку. Напрямую не получалось — приходилось обходить огромные туши монстров, что выползли из глубин океана. Некоторые выглядели настолько ужасно, что от одного взгляда на них начинало колоть между лопаток. Твари внутри временных пузырей были живы и опасны, даже несмотря на остановившееся время. На каменной площадке повсюду валялись кости, но из-за специфики поля битвы в них уже не было энергии. Испарилась за столько лет. Обогнув очередного глубинного монстра, что умудрился попасть сразу в четыре аномалии разными частями тела, я резко остановился. Впереди находились два временных пузыря, и я не знал, как реагировать на их содержимое.

— Вот, значит, что произошло… — задумчиво произнёс наставник Герлон, остановившись в шаге от меня. — Полагаю, нам придётся здесь задержаться. Ученик, мне нужно точно понимать, где безопасная зона. Укажи краской.

Кивнув, я начал наматывать круги, то и дело бросая взгляд на свою находку. В первом временном пузыре находилась нижняя часть человеческого тела. Всё, что было выше груди, исчезло, но одежда, пространственный кошелёк и несколько странных артефактов на поясе говорили о том, что когда-то это был могучий и великий идущий к бессмертию. Человек или демон, с первого взгляда определить было сложно. Однако содержимое этого пузыря было не таким интересным, как второго. Там, усевшись в позу лотоса, медитировал даос. Его лицо выражало абсолютное спокойствие, словно его не заботило, что он попал в опасную ловушку, а перед ним в воздухе висело несколько десятков арбалетных болтов. Кто-то яростно пытался уничтожить даоса, но не преуспел — ни один болт так и не достиг цели. Да и сам даос не сидел на земле — он висел, причём под каким-то странным углом. Словно прыгнул в аномалию спиной и в полёте спел сесть в позу медитации.