Чтение онлайн

Да, каждый защищает свое болото, как может.

– Предлагаю никого никуда не ставить, - перебил было начавшегося отвечать на выпад Тоби Вальмонта, - мы не собираемся ловить стаю умертвий или раскрывать королевский заговор. Информаторов и нас будет вполне достаточно.

– Верно, так что ваши пререкания, хоть и поднимают мне настроение, но бессмысленны, - улыбнулся король, - и, знаете, что? Я не сильно расстроюсь, если ничего у нас не выйдет. По крайней мере, Мерседес очень веселят эти статьи, - добавил Его Величество, говоря о королеве.

– Они тенденциозны, - изрек Вальмонт, но по его голосу было не ясно, что хотел глава стражи донести этим до нас.

– Будет спокойнее, если мы узнаем всю картину происходящего.

– Кому спокойнее? Тебе?
– спросил Тоби у меня. И снова это ехидство! Честное слово, пора было что-то с этим делать.

– Почему мне кажется, что я упускаю нечто интересное, а?
– вклинился король, переводя взгляд ярко-голубых глаз с меня на Тобиаса, и обратно.
– Это как-то касается острова Птицеловов и Ботанического общества?

– Острова?..
– де Гарс заинтересовано склонился вперед. Как было бы прекрасно, если б он грохнулся носом вперед!

– Простите, как связаны Ботаническое общество и Хроника?
– спросил Вальмонт.
– Я помню лишь о прошедшей Осенний конференции.

Смотрите-ка, а глава стражей попал в самое яблочко! Если б не та конференция… не получил бы я удовольствие от купания в магическом озере. Кажется, там были еще плотоядные лианы. Понял, что уголки губ непроизвольно поползли вверх, когда три пары глаз уставились прямо на меня.

– Никак не связаны. Могу идти? Изучу папку, - скороговоркой проговорил, вставая с кресла.

Король дал добро, махнув рукой, и я быстро открыл телепорт, исчезая в зареве магии.

Наш план был кристально прост. Кроме того, что королева Мерседес со своей стороны давала почву для размышлений над новыми законопроектами, также я из числа частых гостей при дворе выбрал нескольких, чтобы донести до них информацию иного свойства - слухи, сплетни, если хотите. Отчасти правдивые, отчасти додуманные, а некоторые - откровенная ложь. Вся информация легко разлетится в воздухе, как самая обычная бытовая магия, а там дойдет и до Хроники. И вот тут мы уже посмотрим, что выберут газетчики, и во что поверят, или что найдут достойным печати. Проследить цепочку столичных слухов было бы трудно, даже если привлечь к этому делу сотни следователей. Такова светская жизнь. Именно поэтому нам нужно было крупное мероприятие, и Осенний бал подходил идеально. Если я еще что-то смыслил в своей работе, то нужный нам автор из Хроники, как и его «уши», не за что не пропустит крупнейшее за сезон сборище сплетен.

Первым в папке было написано о переустройстве Королевского сада: якобы садовники решили создать с помощью магического купола многолетнее поле роз, цвет которых менялся бы в зависимости от погоды. В пасмурные дни они были бы темно-бардовыми, в солнечные - нежно-розовыми, а зимой - белыми. История, достойная интереса глубоко семейных дам… А что, если? Идея родилась моментально. Нет, только не розы. Крокусы. Да, именно, голубые крокусы, под цвет ее глаз. Банальщина, но ведь самые красивые вещи в мире - довольно банальны. Мы их видим каждый день, вообще-то, просто не всегда замечаем.

Отложил папку, задумался, как подарить целое поле крокусов, и при этом не разнести столицу или не красть Селину в места отдаленные… Засмеялся, представляя, как она просыпается с утра и встает с кровати, а вокруг - поля, горы, лес. Ну, и я. На реакцию Селены было бы интересно посмотреть, но что-то мне подсказало - девушка не будет в особом восторге от ночного похищения. Хотя организовать это было бы легче всего. Значит, нужна другая идея. И в ее осуществлении мне помогло колдовство. Много колдовства и одна бессонная ночь, зато результатом я был доволен. Жаль, что не вышло сразу увидеть эмоции той, кому подарок был преподнесен. Явиться к Селине домой с утра пораньше мне помешал не только здравый смысл, но и, как ни странно, Харлей.

Когда я вышел из своего кабинета, с головной болью и большим желанием съесть огромный кусок бифштекса, Уэйна не оказалось на месте, и никто привычно не встал мне навстречу из-за стола, где каждый лист бумаги лежал идеально ровно, там, где ему и положено.

Я так привык видеть Харлея на его рабочем месте каждый раз, когда выхожу в приемную из кабинета, что сначала растерялся. Только потом начал вспоминать, не давал ли я каких заданий секретарю. Однако так ничего и не вспомнил. Просканировал комнату на предмет недавнего присутствия знакомой ауры, но магия подсказала, что Харлей не появлялся в кабинете уже почти как сутки.

Казалось бы, каждый может опоздать на работу, но только не Харли Уэйн. За все годы службы он садился за свой стол точно вовремя, в любой день недели и в любую погоду. В моей голове это стало своеобразным законом мироздания, до того, что поверить в то, что Харлей забыл о работе один единственный раз, было намного сложнее, чем решить - случилось нечто серьезное.

До этого момента мне не приходилось бывать у Уэйна. Останавливая магэп возле небольшого дома из коричневого кирпича с темно-синим рамами окон, я задумался, как все же плохо знаю человека, который столько у меня проработал. Именно его, не сухие факты биографии, а то, чем он живет, и как. Я знал всю подноготную Харлея, но не знал, что он обычно делал в редкие выходные.

На первый стук дверного молотка мне никто не ответил. Второй вышел более отрывистым и громким, но и после него дверь не отворилась. Я отошел на пару шагов назад и осмотрел окна двухэтажного здания. Темные занавески, закрывающие доступ особо любопытным к осмотру комнат, были задернуты настолько плотно, что окна тем самым стали похожи на черные дыры. Особенно на фоне тесно-серого, почти черного неба.

– Господин де Фоссе?
– внезапно послышалось хриплым голосом.

Я и не заметил, как дверь тихо отворилась. На пороге стоял Харлей, одетый в домашний шерстяной халат в пол. Сначала я даже не узнал своего секретаря. Обычно аккуратно уложенные волосы были разлохмачены, а на лице проступила щетина.

– Харли? С тобой все в порядке?

Уэйн нахмурился и опустил взгляд на стопы, торчащие из-под халата, словно пытался понять, на месте ли все конечности.

– Ты не вышел на работу, - пояснил, подходя ближе.

– Вы не получили моего письма, господин де Фоссе?
– немного нервно поинтересовался Харлей.

– Какого письма?

– Я отправил его в департамент рано утром, как видите, я не очень важно чувствую себя, - и Уэйн показательно кашлянул в кулак.

Выглядел он и правда не блестяще. Людям свойственно порой болеть, не правда ли? Задумавшись над этим, я сразу вспомнил, что Селина тоже человек, и она явно будет болеть больше, чем любой колдун. Что делать, если она сляжет с простудой? Поить чаем и не выпускать из кровати? А какие травы быстрее справляются с кашлем? Демоны, о чем я думаю? Разумеется, надо будет сначала позвать целителя. Нет, стоп, остановись, Себастьян. При чем тут вообще Селина?

– Мне не передавали никакого письма, - вымолвил, отгоняя совершенно неуместные и глупые мысли.

– Нет?
– Харли весь побелел.
– Не думал, что… Я прошу прощения, господин де Фоссе, если доставил неудобства. Если…

– Все в порядке, я разберусь. Дам тебе пару дней. Этого хватит, чтобы ты поправился?

– Конечно, - кивнул Харлей, сжимая ручку входной двери, которую он все это время не выпускал, что не укрылось от моего взгляда.

– Не пригласишь?
– внезапно даже для самого себя спросил, кидая взгляд за спину секретаря.