Чтение онлайн

Кот лениво посмотрел в глаза кудеснику и грустно вздохнул.

— Лотерея… — многозначительно мурлыкнул он. — С ошеломляющим, невероятным, умопомрачительным, совершенно отдельным кошачьим тыгыдыком в старой обувной коробке…

* * *

Где-то в подворотне ничего не подозревающий Жулик, теряя терпение и предвкушая наконец увидеть свой умопомрачительный «Сюпирпрыз», сорвал «очень красивую ленточку» с потрепанной обувной коробки.

Что он увидел? Спросите у владельцев котов и кошек, которые не понаслышке знакомы с последствиями «кошачьего тыгыдыка». Они вам расскажут, как он выглядит.

Осенний Семибалльный

Ветер жалобно завывал, пытаясь соскрести черепицы с крыши, а дождь нудно барабанил в окна.

— Эх! — радостно хлопнул в ладоши кудесник. — Отличная погода для рыбалки!

Кота аж передернуло.

— Я никуда не пойду! — возмущенно затараторил он. — Только не я, только не сейчас и только не на улицу! И вообще, на рыбалке я тебе нужен, как рыбе зонтик!

Пушистый ассистент начал растекаться черной лужей по деревянному полу мансарды и по капле просачиваться на первый этаж магазинчика.

— Как же, как же. Знаю, знаю, — вздохнул кудесник. — У тебя лапки.

Он с осуждением бросил взгляд в сторону утекающего кота и спустился по винтовой лестнице на первый этаж.

Что ж, на этот раз сказочник постарался на славу, и лестница в его исполнении вышла очень аутентичной.

Резные столбы перил теперь представляли собой шаманские тотемные изваяния «мурзиков» в различных позах кошачьей йоги. Сами же перила были зашкурены, окрашены в солидный тыквенный цвет, залакированы и отполированы до блеска.

— Вот же стервец! — восхищенно выругался мужчина, любуясь тонкой работой мастера. — Может же, когда захочет!

* * *

Кудесник спустился вниз и выглянул в окно. Ветер тянул на шесть-семь баллов, поэтому автоматический складной зонт сразу отпадал. Нет, зонт был неплохой, но ловить на него следовало лишь в теплый грибной дождик, с ветром не более трех-четырех баллов. А здесь требовалось что-то надежное и проверенное. Лакированный крючок зонта-трости привлек внимание кудесника. Его блестящая можжевеловая ручка прямо-таки просилась в руки.

— М-м-м, отличная снасть, — кудесник одобрительно прицокнул языком. — Как раз для осеннего шестибалльного.

Он притих и внимательно сверился с пожелтевшей рукописной таблицей Бофорта, которая висела возле вешалки с зонтами.

* * *

Эх, старик Френсис… Он знал толк в отличной рыбалке! Ещё бы, ведь, с его слов, он единственный, кто смог поймать шестнадцатибалльный ураган в открытом море. Хотя, в общем, все рыбаки — жуткие вруны, и, возможно, кудеснику не стоило доверять россказням этого старого любителя ирландского грюйта. С другой стороны, как не доверять, когда даже Всемирная метеорологическая организация для приближённой оценки скорости ветра использует урезанную версию его таблицы? А этот экземпляр Бофорт лично начертил своими руками, наполнив его данными, комментариями и рекомендациями. А в довершение всего поставил печать донышком пивной кружки, да так удачно, что от таблицы до сих пор приятно попахивало вересковым элем.

— Осенний, шестибалльный… — загадочно улыбнувшись, сказал кудесник, кивая своему отражению в стекле входной двери. Отражение ухмыльнулось в ответ, но тут же размазалось прилетевшими струями дождя.

— Нет, семибалльный, — поправил себя кудесник. — Семибалльный.

* * *

Итак, удилище было подобрано, и осталась сущая мелочь — выбрать поплавковые бубенчики. Но как раз с такими мелочами и могли возникнуть неожиданные затруднения.

Набор поплавочных бубенцов кудесник хранил в выдвижном ящике торговой стойки. Всё бы ничего, да только на той же самой стойке сейчас находился старый каретный фонарь, в котором с недавних пор мандрагоровое семейство устроило свое зимнее ботаническое гнездовье.

Занавески на окошках фонаря были полностью задернуты — видимо, малыши уже спали, и кудеснику меньше всего хотелось сейчас кого-нибудь из них разбудить.

* * *

Поначалу, как только мандрагоры появились в лавке, кудесник долго не мог привыкнуть к тому, что по вечерам нужно соблюдать тишину. Но после нескольких хороших взбучек от старшей Ман мужчина решил сотворить простенькое заклинание тишины и привязать его к ходикам старых часов с кукушкой. Так что теперь, после того как вечером кукушка куковала восемь раз, комната погружалась в магическую тишину. И никаких «ку-ку» до утра.

* * *

Каретный фонарь мягко светился ламповым светом. Ра с некоторых пор начала проявлять одно из редких свойств мандрагор, а именно испускать спектр электромагнитного излучения подобно солнцу. Правда, амплитуда излучения была еще небольшая, но тепло уже ощущалось. Ведь неспроста же кот по вечерам начал крутиться возле фонаря? Да и вообще пушистый ассистент уже давно бегал хвостиком за малышкой Ра.

«Два сведенца, — усмехнулся про себя кудесник, вспомнив выражение Ман».

Вот и сейчас, сбежавший с рыбалки кот уютно свернулся калачиком возле фонаря и для надежности обхватил его передними лапами.

Кудесник подошел на цыпочках к стойке и осторожно выдвинул ящик. В нем, на пожелтевшем листе старой газеты, лежала целая коллекция поплавковых бубенцов. Они лежали в строгом порядке, согласно размеру.

— До, ре, ми, фа, соль, ля, си, до, — пробежался кудесник слева направо.

— До, си, ля, соль, фа, ми, ре, до, — он отсчитал с левого края пять бубенцов и взял в руки шестой и седьмой: «ми» и «ре».

— Шестибалльный… — кудесник осторожно потряс один медный кругляш.

— Ми-и-и, — звонко отозвался бубенчик.

— Мяу? — кот открыл один глаз и недовольно посмотрел на кудесника.

— Мне нужен поплавок, — шепотом объяснил кудесник.

Кот не стал дослушивать человеческие объяснения, а просто прикрыл глаз, всем своим видом показывая, что ему всё равно, лишь бы его не тащили на улицу в такую погоду.

— Семибалльный… — Мужчина потряс другой бубенчик.

— Ре-е-е, — отозвался поплавок.

В фонаре кто-то завозился, по окошкам заиграли желтые всполохи. Дверца фонаря открылась, и оттуда высунулась сонная мордашка Ра.

— Ты меня звал? — сказала малютка, потирая глаза и удивленно глядя на застывшего человека. — Эй! А куда это ты собрался?

— Тс-с-с… — шепотом сказал кудесник. — На рыбалку.

— Я с тобой, — сказала Ра, выбираясь из фонаря.

— Хорошо, — вздохнул кудесник, возвращая колокольчик «Ми» на место, и заговорщически добавил: — Только тихо.

* * *