Чтение онлайн

– Зачем?
– удивился оператор.
– Пленки у нас нет.

– Зато есть агент секретной службы, определенно не отрицающий, что существует заговор, ставящий целью убийство Президента Соединенных Штатов.

– Это двойное отрицание?
– спросил оператор, когда они стали искать свое такси.

– Не важно, как называется, главное - это новости.

Они спустились в подземный гараж, их водитель уже сидел за рулем.

Оказалось, что он крутит ручку настройки приемника.

– Надо же, - сказал таксист.
– Казалось бы, в такое время агенты секретной службы должны вести переговоры по спецканалу.

Пепси заметно оживилась.

– Вы можете их подслушать?

– А чем, думаете, я здесь занимался, вас ожидаючи? Решал кроссворд?

– Ну так не сидите истуканом!
– воскликнула девушка, вынимая из сумочки портативный магнитофон.
– Прибавьте громкость, чтобы всем было слышно.

Сквозь потрескивания из приемника донеслись возбужденные голоса агентов секретной службы.

– Винтовку стрелка понесли вниз, - произнес один.

– Неужели и правда "манлихер"?

– На стволе крупными буквами отштамповано "манлихер-каркано", последовал приглушенный ответ.

– Что такое "манлихер-карбано"?
– недоуменно произнесла Пепси.

– "Каркано", - поправил таксист.
– Дрянная итальянская винтовка.

– Откуда вы знаете?

– Да все знают, что это за хлам. Правда, Освальд недурно с ней управился.

– Освальд?

– Ли Харви Освальд. Псих, который застрелил Кеннеди.

Пепси нахмурилась.

– Я думала, его застрелил Сирхан Сирхан.

– Он убил Роберта Кеннеди. А я веду речь о Джеке.

– Меня тогда еще на свете не было.
– Пепси терпеть не могла, когда людям не приходило в голову, что она появилась на свет только в конце шестидесятых.

Агенты тем временем продолжали разговор.

– Назови серийный номер. Я запрошу по радио НЦРО БКТАТО.

– О чем это он?
– поинтересовалась Пепси.

– О том, - терпеливо ответил водитель, - что хочет сообщить серийный номер винтовки в Бюро по контролю за торговлей алкоголем, табаком и огнестрельным оружием. НЦРО - это их национальный центр регистрации огнестрельного оружия. Таким образом можно получить сведения о любом огнестрельном оружии, изготовленном в этой стране.

– Откуда вы знаете?

Таксист пожал плечами.

– Я любитель таких сведений. А вы почему не знаете?

– Вам не понять, - ответила Пепси.
– Я женщина. А вы мужчина.

Из приемника сквозь треск послышался голос:

– Серийный номер эс двадцать семь шестьдесят шесть. Повторяю, эс двадцать семь шестьдесят шесть.

– Черт побери!
– воскликнул водитель.

– В чем дело? Что это значит?

– Что это та же самая винтовка, из которой убили Кеннеди.

Пепси Доббинс и ее оператор недоуменно переглянулись.

– Ну и что?

– А то, что в вашем распоряжении оказался потрясающий материал. Чего ж вы сидите? Скорее выходите в эфир, покуда снова не началось укрывательство фактов.

Такси на полной скорости рвануло из гаража к местному филиалу АТК.

Пепси вошла в дверь, набрала в легкие побольше воздуха и заорала во весь голос:

– Покажите мне ближайшую включенную камеру и соедините с завотделом новостей в Вашингтоне!

Присутствующие с каменными лицами тут же посмотрели на нее.

– Ну, чего ждете?

Каменные лица еще больше окаменели.

– Вы не знаете, кто я? Пепси Доббинс. Я передала историческое сообщение о том, что Президент убит. А теперь намерена разоблачить кроющийся за этим заговор.

Никто не шевельнулся, кроме охранника в будке, который снял телефонную трубку и принялся набирать номер.

– Что это с вами? Да, Президент убит, но оплакивать его лучше в нерабочее время. Мы призваны осуществлять право народа знать истину.

– Президент не убит, - угрюмо буркнул кто-то.

Пепси отступила назад.

– Господи, - прошептала она оператору, - неужели они тоже состоят в заговоре? Может, являются сообщниками в утаивании?

– Похоже на то, - негромко произнес таксист.

Журналистка резко обернулась.

– А вы что здесь делаете?

– Интересно посмотреть, как все обернется. Вы же ничего не смыслите в этих делах, а я смыслю. Прочел о политических убийствах все книги, какие только смог найти. Я ходячая энциклопедия. Я бы, пожалуй, пригодился вам в качестве консультанта.

– Погодите, - отозвалась Пепси и откашлявшись, заговорила: - Президент убит, секретная служба пытается скрыть правду. Бог весть, насколько все это запутано и куда уходит корнями.

К девушке подошел человек с суровым выражением лица.

– Президент жив.

– Мы все видели на экране, как его убили.

– Не его, а особого агента секретной службы.

– А вы откуда знаете?

– Я завотделом новостей в этом филиале и только что узнал об этом от вашего завотделом. Телекомпания сейчас передает опровержение и извиняется.

– О Господи! А моей фамилии не упоминают? Я все еще пытаюсь загладить ту свою маленькую оплошность.

– Вы о том самом репортаже, который вели якобы от Капитолия, хотя на стену за вашей спиной проецировался цветной слайд?
– дружелюбно осведомился таксист.
– Или о репортаже от штаб-квартиры НАСА: на слайде-то был Нассау, столица Багамских островов.

– И то, и другое произошло по чьему-то недомыслию, - огрызнулась Пепси.

– А из-за вашего недомыслия, - произнес завотделом, - АТК осрамилась, уровень цен на бирже за три минуты упал на шестьдесят пунктов. Торговлю пришлось остановить. На валютных рынках паника. Все шло очень скверно, пока с "ВВС-1" не передали опровержения.

– Вы уверены, что Президент все-таки жив?
– спросила девушка.

– Он еще не выходил в эфир.

– Возможно, это объясняется укрывательством.

Завотделом взял у секретарши телефонную трубку произнес несколько слов, потом швырнул Пепси.

– Скажите это своему завотделом. И убирайтесь отсюда!

– Грег? Я могу все объяснить...
– начала журналистка.

Однако Грег не склонен был выслушивать объяснения. Он разразился бранью. Пепси сначала кривилась, потом стыдливо понурила голову.