Чтение онлайн

Со сладкими грёзами о коне, который слишком много в моих фантазиях позаимствовал от короля, если точно - целое тело, я направилась в гардеробную, чтобы переодеться в сухое, а затем подготовиться ко сну.

***

Непонятный шум из соседней комнаты отвлёк меня от расчёсывания волос.

– То-то же! Я вас научу уважать стражников-псов!
– раздался голос Дизеля, когда дверь в коридор приоткрылась.

Гордо задрав нос, пёс засеменил внутрь, вихляя облачённой в штанишки задницей, из которых торчал несуразный хвостик-кнопочка. Дверь устремилась на своё место, стукнув и прищемив бульдога. Тот взвизгнул то ли от боли, то ли от неожиданности, а из коридора раздался дружный смех мужских голосов: выходит, король незаметно для своей охраны ушёл, и те продолжали торчать под дверями в мои покои.

– Что вы себе позволяете?!
– бросила я вопрос, рывком распахнув дверь.

Дизель, ощерившись, встал между мной и неотёсанными болванами, которые гордо называли себя королевскими стражниками. Те притихли, выстроившись в одну шеренгу.

– Кто из вас посмел покуситься на моего стражника?
– спросила, окинув молодых мужчин в красных камзолах.

– Не стоит утруждаться, миледи, я всё видел, - промурлыкал кто-то сладким голоском, заставив здоровенных мужчин побледнеть словно изнеженных дамочек. А

Дизель попятился, пока не упёрся в мои ноги. Поняв, во что он врезался пятой точкой, отпрыгнул в бок и распластался по полу, низко склонив голову.

Я перевела взгляд на вмешавшегося придворного, и им оказался чёрный кот.

– Все, кроме тебя и тебя, возвращайтесь на свои посты, - приказал стражникам усатый Дьявол, жёлтыми глазами выделив непутёвых шутников.

Не отмеченные вниманием кота мужчины поспешили скрыться из виду.

– Я разберусь, миледи, - промурлыкал кот, чинно качнув головой и взмахнув хвостом.
– Ложитесь спать, время позднее, - адресовал он мне, пройдя мимо входа в мою комнату.
– За мной!
– бросил он оставшимся стражникам и пошёл вперёд, демонстрируя мешковатый крой своих чёрных штанишек.

– Фух!
– выдохнул Дизель, подняв голову.
– Пронесло.

– Ты его тоже боишься?
– поинтересовалась я, закрыв дверь.

– Ещё как! Он же не кот!

– А кто?

– Дьявол! После общения с ним, многие меняются до неузнаваемости.

– Правда?

– Да! Говорят, он высасывает души, помещая в освободившееся тело низших демонов, которые верой и правдой служат ему, а не нашему королю!

– И Кристиан этого кота держит при себе? Не боится наш король потерять трон?

– Возможно, и боится. Мне это неизвестно. А если и было бы известно, то я бы не сказал.

– Ни капли не сомневалась в этом, - ответила ему и добавила, повернув в сторону спальни: - Я спать.

– Спокойно ночи, моя леди. Я прослежу, чтобы вас никто не побеспокоил. Глаз не сомкну!
– Дизель ещё много чего наобещал из-за приоткрытой двери в будуар, а потом, судя по звукам, стащил со стола куриную кость и громко захрустел ею.

Я устроилась в постели, прокручивая слова Кристиана о брачной метке. Очень хотелось верить, что она способна на большее.

– Углубить связь? Надеюсь, не на физическом плане, - проворчала себе под нос, перевернувшись на другой бок.

Узор метки золотым сиянием пробивался сквозь шёлковую митенку. В ночное время статус незамужней сложнее скрыть. Всё из-за луны. Её свет подпитывал магию метки.

Я прикрыла глаза. В груди тяжёлым комом шевельнулась тоска.

– Марсель, спасибо, что пришёл на помощь. Надеюсь, король не сильно разозлился на тебя за опоздание с отчётом, - тихо прошептала я, коснувшись собственным дыханием света метки.

«Глория? Ты ещё не спишь?»

Я подскочила, сев на постели, и огляделась.

Марсель?

Я посмотрела на стену — проход был закрыт. Протёрла глаза, ничего не понимая, и ещё раз взглядом поискала большого белого коня в своей просторной, полутёмной спальне.

«Что?»

– Где ты?
– задала вопрос, теряясь в догадках: он невидимый? А может, общается со мной через какую-нибудь щель. Или превратился в очень маленькое, как фея, существо, поэтому я не могу найти коня в спальне. Только с чего бы ему превращаться? Кони на такое не способны ведь, даже разумные.

«У себя. А ты?»

– Тоже у себя, - медленно произнесла я.

– Леди Глория, у вас всё в порядке?
– послышался голос Дизеля из-за двери в будуар. Он деликатно топтался у порога, не смея сунуть свой приплюснутый нос в оставленную щель для экстренного прохода пса-стражника.

– Да. Просто малость с ума схожу после пережитого стресса.

– Мне послать за лекарем?
– заволновался бульдог.

– Нет. Ложись спать. Со мной всё хорошо, - заверила я, тряхнув головой и упала на подушки.

– Спокойно ночи, - тявкнул Дизель.

В покоях воцарилась тишина. Но ненадолго.

«Не можешь заснуть?»

– А-а-а!

– Я спасу вас, леди!
– с этим криком Дизель влетел в дверь спальни, распахнув её.
– Кто? Где? Выходи! Я покажу тебе, как беспокоить мою госпожу посреди ночи!
– пригрозил бульдожка, подпрыгивая на месте и бросая мерцающий в полутьме взгляд во все стороны.

– Дизель, здесь только мы.

– И в правду, - согласился он, сипло втянув носом воздух.
– Тогда что вас напугало?

– Обычный кошмар: задремала и приснилось, что я споткнулась и падаю.

– Бр-р, ненавижу такие моменты.

– Я тоже, вот и вскрикнула от неожиданности. А теперь всё хорошо. Второй раз это не повторится.

– Я бы в этом не был уверен. Послать за горничной? Тёплое молоко поможет уснуть и защитит от таких кошмаров.

Не надо. Иди спать.

Дизель просеменил к двери. Уперевшись в неё лбом дотолкал до того положения, в котором она была пока мой страж не влетел в неё, и, протиснувшись в оставленную щель, скрылся с той стороны.

Я устроилась поудобней в кровати, вернув мысли к голосу Марселя. Приподняла правую руку, придирчивым взглядом присматриваясь к бледному сиянию метки.

– Ты меня напугал, - процедила, адресуя это своему супругу, у которого была вторая половинка метки, связанная невидимыми нитями с моей.

«Ты меня тоже. Я подковы от страха потерял», - прозвучал голос возле уха. Правого. Нет, левого. Или прямо в голове? Нет, внутри меня. И в то же время снаружи. Что за магия?! Обескураживает!

– Ты же не подкованный.