Чтение онлайн

«Это просто выражение такое. У нас. Лошадей», - заюлил Марсель.

– Ха-ха, - выдавила я из себя.

– Леди?

– Иди спать Дизель!
– Выдержав паузу, прошептала: - Значит, это правда: брачная метка куда интересней, чем все говорят.

«Метки стали обыденностью, поэтому особого внимания им не уделяют, как и отношениям в браке, - пояснил тихий голос Марселя.
– И я рад, что ты не злишься на меня».

– Почему я должна злиться?

«Из меня неподходящий защитник. И я не способен тебя радовать, как обычный мужчина».

– С этого места поподробней, - процедила я сквозь зубы.

«Мне бы хотелось видеться с тобой чаще. Общаться без утайки. И не скрывать нашего статуса. Но я конь. Будет скандал на всю Унглию, если узнают о нашем браке. Люди будут травить нас, всех разумных животных и тех, кто проявляет к ним лояльность. А кто-то, и не стоит этого отрицать, попробует узаконить свои межрасовые отношения или будет открыто о них заявлять, ссылаясь на тот факт, что сами боги одобряют такое».

– Фу. Нет. Только не это, - сморщилась я, живо представив толпу людей и животных, жаждущих отстоять своё право быть вместе, прямо вместе-вместе, как обычные мужчина и женщина, несмотря на видовые различия.
– А что ты знаешь про смену облика?
– спросила в лоб, почувствовав тоску из-за непреодолимых без использования магии различий.

«Я готов ради тебя броситься на кобольда, но в человека превращаться — это совсем другое».

– Я так и подумала, - расстроено пробубнила я.
– Но! Ой...
– Бросила взгляд на дверь и дальше зашептала: - Возможно, есть способ превращаться на какое-то время. На ночь. Или день. Или в любое время и на выбранную продолжительность минут. Я тебя не заставляю, просто хочу, чтобы ты рассмотрел вариант расширения своих возможностей. Всё-таки разумным животным многого не достичь среди людей. Что скажешь?

Я ждала ответа, но его не было.

– Марсель?

«Тут ты права, - ответил он наконец.
– Но и в таком случае возникнет много проблем, когда при дворе появиться неизвестный человек без прошлого, без титула и состояния, на которое можно было бы купить расположение придворных мужей».

– А без дворца никак? Моя мама, к примеру, сбежала из дворца,и из столицы от своего жениха и семьи и никогда об этом решении не жалела.

«Предлагаешь сбежать?»

– Возможно...
– протянула неуверенно из-за отсутствия чёткого понимания, в каком направлении бежать с таким мужем или новой версией Марселя-человека, что маловероятно, но вдруг.

«Иногда я думаю об этом. Ещё до знакомства с тобой рассматривал такой вариант, -внезапно признался он.
– Но обязанности и ответственность...»

– Дальше можешь не продолжать, - скривилась я.
– Жить ради других - вот твой выбор.

«Глория, ты не понимаешь».

– Ну конечно, куда мне... До понимания. Я же глупая. И эгоистичная. Не обременённая мужскими заботами. Или правильнее будет сказать «лошадиными»? Без разницы. Я — женщина, и мир мужчин мне не понять, как и мир говорящих коней.

«Ты обиделась?»

– Нет. Устала. Спокойно ночи, - проворчала я и засунула руку под подушку.

«Глория?» - прозвучало приглушённо.

Недовольно замычав, я накрыла правую ладонь второй подушкой и повернулась на левый бок, рассчитывая, что в этом случае голос Марселя меня не достигнет.

«Глория? Ты больше со мной не разговариваешь?.. Я тебя не слышу. Что-то со связью...
– бубнил голос из-под подушек.
– Если ты меня ещё слышишь — спокойной ночи, - сказал он и замолк в конце концов.

Проснулась из-за шума, доносившегося из соседней комнаты. Накинув халат, собралась разобраться со всеми, чтобы не мешали мне спать после долгой бессонной ночи.

– Отпусти, чучело волосатое!
– вопила Хлоя, дёргаясь в железной хватке Бетти.

– Сама ты чучело волосатое, - проворчала гномиха, держа кошку за загривок.

Боевое облачение Бетти сменилось на платье горничной, в которых ходили все служанки во дворце. Дизель мельтешил под ногами гномихи, шёпотом пытаясь вразумить обеих женщин.

– Что здесь происходит?!
– бросила я.

Все замерли, Хлоя тряпочкой повисла в воздухе, перестав брыкаться. Взгляды прислуги устремились на меня.

– Это пришло и стало хамить мне с порога, - сообщила Бетти, продолжая удерживать за холку главную дворцовую нахалку.

– Такое обращение со мной недопустимо и непростительно!
– возмутилась кошка.

– Леди Глория, я пытался их вразумить, но они меня не слушали, - пожаловался Дизель.

– Бетти, отпусти её.
– Гномиха последовала моему приказу.
– Ты, - адресовала кошке, -зачем явилась?

– Его величество просил проверить вас, - недовольным тоном ответила Хлоя, бросив испепеляющий взгляд на гномиху, как только обрела свободу и ощутила твёрдый пол под лапами.

– Проверила? Ещё что-то?
– спросила, уперев руки в бока.

– Нет. Это всё, - фыркнула она, потопов к закрытой двери, выходящий в коридор.
– Дверь мне откройте!

Никто не отреагировал на её приказной тон.

Окинув нас гневным взглядом, нахалка направилась в мою спальню.

– Куда?!
– я и Бетти в один голос поинтересовались у Хлои.

– Ухожу от вас.

– Через окно? Оно тоже закрыто, - проинформировала я белое злобное облако из шерсти и фатина.

Что-то гневно проурчав себе под розовый носик, Хлоя прошмыгнула в спальню. Я за ней.

Кошка прошуршала к кровати и резко повернула в стену. Уперев передние лапки в препятствие, она прошептала пароль для открытия потайного прохода и отскочила в сторону от пришедшей в движение панели. Нашла пушистая засранка способ гордо удалиться. С такой-то дверью любой справится, даже тот, у кого лапки вместо рук, главное — волшебные слова знать.

Не дожидаясь, когда проход откроется полностью или пока кто-нибудь из присутствующих не придаст ускорения непрошеной гостье пинком под зад, Хлоя протиснулась в широкую щель и растворилась в густой тьме

– Ничего себе, что у вас тут!
– воскликнула Бетти, круглыми глазами уставившись на стену.

– Да, это тебе не дом Миллеров, а королевский дворец со своими тайными проходами.

– И куда этот ведёт?
– поинтересовалась Бетти.
– Неужели, в покои короля?! Ну вы, леди Глория, даёте, - хихикнула она, напридумав себе что-то про нас с Кристианом.