Чтение онлайн

– Давай по делу, - одёрнул его Кристиан и затушил свечу пальцами.
– По свадебной метке: как её удалить?

– А я...
– запнулась, посмотрев на короля.
– Нет, ничего.

– Вы хотели узнать что-то другое?

– Очевидно, что да, - не стала я отпираться.

– И так, чтобы я не узнал об этом, - утвердительно произнёс Кристиан.

– Мы женщины любим посекретничать с друзьями.

– С друзьями?
– удивлённо повторил за мной Крокус.

– Правильно я понимаю, что варианты расторжения брака вас не интересуют?
– задал король провокационный вопрос.

– Эм... Я пока не определилась в этом вопросе.

– Я вас услышал, - сдержанно ответил он и обратился к Крокусу: - Мои вопросы оставим на потом, а сейчас ответишь на вопросы леди Глории, но не забывай о своих клятвах.

– Как изволите, ваше величество, - пролепетал Крокус, активно закивав.

– Я отойду на десять минут. Этого времени вам хватит, чтобы пообщаться с другом?
– уточнил у меня Кристиан.

– Да, конечно... Наверное.

Король ушёл, оставив нас с феей наедине.

– Я так польщён. Хочу отметить, что давно меня другом не называли, - сообщил Крокус.
– Так о чём вы хотели поговорить, миледи?

– Во-первых, я хотела узнать: осматривали ли вы метку моего супруга? И во-вторых, кто, как и каким образом может помочь сменить облик?

– Облик?

– Да. С человека на коня, например. Или наоборот.

– Видимо, вас больше интересует вариант с «наоборот»: коня в человека, - усмехнулся старик.

– Я хочу знать все варианты.

– Умно. В таком случае по первом вопросу мой ответ «да». Я осматривал метку, что было затруднительно из-за шерсти. Никаких отклонений или аномалий не выявлено. Метка как метка, если не считать на чьей конечности она красуется. А со вторым вопросом вам помогут только фейри. Но выбирайте фейри постарше, такие мудрее, опытнее и могущественнее прочих, но коварства в них больше.

– Они могут превратить коня в человека?

– Подобной возможностью фейри могут одарить, но учтите, что они могут потребовать плату, которая вас не устроит или лишит смысла сам дар.

– А чем феи отплатили фейри за возможность выглядеть как обычные люди?

– Почти как обычные, - поправил меня Крокус, коснувшись бороды, которая полностью не лишилась зелёного оттенка.
– Феи заплатили свободой, - ответил он на мой вопрос.
– Каждая фея должна отслужить сто лет кому-нибудь из фейри.

– И вы здесь заперты по этой причине?
– поразилась я собственной догадке.

– Да.

– Хотите сказать, что при дворе короля есть фейри?
– Я положила ладонь поверх тугого корсета, тщетно пытаясь успокоить сердце. Фейри хуже настоящего дьявола, который прост в своих желаниях и мотивах, сводящихся к власти над всем, что топчется над его головой.

– Всё так. В противном случае я бы не мог покинуть лес Бранстерн без своего хозяина или без его прямого на то приказа.

– И сколько вам ещё служить фейри?

– Двадцать семь лет, три месяца, четыре дня, тринадцать часов, восемь минут и двадцать... Нет, восемнадцать секунд. Уже шестнадцать.

– Вы можете сказать имя этого фейри?

– Могу, но что вам это даст? Этот фейри молод и неопытен. Смерть последней королевы тому доказательство.

– Каким образом?
– спросила, почувствовав, как похолодели и побледнели щёки.

– Наш король подумал, что фейри сможет помочь обойти проклятье не благословенного брака, но тот не справился.

Теперь мне стало ясно почему Кристиан и леди Виолетта в своё время согласились объявить себя парой, несмотря на отсутствие благословения богов. По могуществу фейри на втором месте после Орвила и Уилбера, но смертные стараются не связываться с ними из-за их непредсказуемости. Поэтому в лес Бранстерн, где они живут, никто не суётся, а чтобы меньше бояться такого соседства, стали называть их дом лесом нимф. Но у Кристиана, видимо, был особый договор с фейри, раз тот находился во дворце, но не учинял неразберихи среди придворных.

– Но всё же, скажите имя вашего хозяина, - попросила я Крокуса.

– Хм... Его имя длинное и сложное для многих людей. Но имя его пра-прадеда знает каждый. Фейри, поклявшийся служить Кристиану, принадлежит роду Салрисая -первого фейри-мужчины и первого владыки всех магических созданий нашего мира. Имя первородного фейри стало его фамилией.

– Ясно. Из могущественного рода, - прошептала себе под нос, пытаясь понять, как можно использовать эту информацию.

– Но будьте осторожны. Всё, что говорят о фейри, правда, - предупредил Крокус.

– Правда? Всё?

– Да. Они хитры. Никогда не знаешь, что им придёт на ум. Но они верны своему слову. Если пообещают — исполнят. Они могут стать невидимыми, принять облик животного или любого знакомого вам человека. И не забывайте про их личное проклятье?

– О котором рассказывают в детских сказках?

– Я не слышал сказок людей, - извиняющимся тоном выдал Крокус.

– Если перед фейри рассыпать зерно, они примутся его собирать. А ещё, что от сливок они пьянеют.

– Всё верно. Боги так посмеялись над ними, - Крокус не сдержал смешка.
– Мы, феи, частенько пользовались их слабостями, пока не обратились за помощью. Теперь расплачиваемся, прислуживая фейри и не имея возможности шага ступить без разрешения хозяина. Но я на свой последний день службы уже заготовил мешочек с рисом, чтобы отметить свою свободу чудным зрелищем.

– Надеюсь, фейри из рода Салрисая не прознает про это.

– Я вам сказал по дружбе. Вы же не скажете про мою задумку ему?
– Взгляд Крокуса потух, он осознал свою ошибку: мы с ним не друзья.

– Я — могила, - заверила побледневшего фея.

– Благодарю, миледи, - выдохнул старик.
– Вы ещё что-то хотели узнать?

– В моей голове роится много вопросов, но больше всего меня беспокоит один: как стать счастливой, не обидев никого?

– Интересный вопрос?
– Крокус задумчиво пригладил бороду.
– А почему вы боитесь кого-то обидеть? И кого именно боитесь обидеть?

– В первую очередь Марселя, - смущённо призналась я.
– Не знаю, какой бы из него мог выйти человек, но как конь-напарник он меня устраивает. Вот только в таком случае я не смогу выйти замуж за обычного мужчину и в полной мере познать женское счастье.