Чтение онлайн

– Ты тоже, - шепнул он.

Моё возвращение радостно встретили папа и Брианна, которая не могла не заметить пропажу коня.

– В сказках леди теряют туфельки, различные памятные предметы, но целую лошадь — это новый уровень, который не снился сказителям, - усмехнулась маркиза.
– Вы отблагодарите того, кто вернёт вам пропажу?

– Благодарят за возврат ценной вещи, а это конь. К тому же на королевской конюшне таких полно, - парировала я.

Брианна несогласно покачала головой, поджав губы, и отошла, чтобы обновить напиток и оттащить Мэгги от закусок.

– А вы нашли, кого искали?
– поинтересовалась я у Флоренс.

– О ком вы?
– насторожилась юная герцогиня.

– О том фельдфебеле.

– Вы на что намекаете?
– оскорбилась она.

– Только на то, что исключительно слепой не заметит вашего интереса к одному из стражей короля. Так он здесь?

– Вам что-то нужно от сэра Салрисая?
– поинтересовалась она безразличным тоном.

– Сэр - Гастел - Салрисай?
– проговорила я задумчиво, выразительными паузами выделяя каждое слово.
– Он вчера продемонстрировал себя с наилучшей стороны, вот я и подумала, если этот молодой человек здесь, подле короля, то поводов для беспокойства за его величество нет.

– Вот вы о чём, - выдохнула Флоренс и заметно расслабилась.
– Здесь я его не видела, возможно, он в числе тех, кто патрулирует лес. Он из немногих, кто хорошо ладит с разумными животными, поэтому ему могли поручить координировать их работу.

– Глубоко в лес уйти мне не удалось, но я не заметила, чтобы он кишел псами из стражи.

– Для незаметного наблюдения за ситуацией используют птиц, - сообщила Фло.
– Для работы на сложной местности они подходят лучше всего.

– Не знала, что при дворе держат ещё и разумных птиц.

– А вы не заметили: утки и лебеди на прудах в королевском саду из разумных?

– Нет, - честно призналась ей.
– И мысли такой не возникло.

– Это всё из-за отсутствия отличительных деталей, как одежда у собак и кошек.

– Согласна. Всё из-за одежды, - хихикнула я, а перед глазами предстал белый конь без попоны, но с седлом и уздечкой.

Охота завершилась через три часа. Наездники вернулись довольными к подпитым министрам и дамам, похвастались своим уловом — тремя зайцами, которых его величество велел приготовить на ужин.

Обеденное время все провели в своих покоях, бодрясь перед вечерним заходом на богатые яства и алкогольные напитки. Сам ужин прошёл без сюрпризов для придворных и для вангрийцев. Кристиан всё своё внимание направил на брата, не упустив возможности обменяться со мной взглядами в начале и в конце трапезы.

После завершения ужина я прошлась с отцом и Жаннет по саду: для них пришло время покинуть гостеприимный двор его величества, и к великой радости мачехи — на дирижабле.

– Вещи уже должны были собрать, - добавил папа, неспешно идя по садовой дорожке под руку со мной и Жаннет, которая немного притихла после общения с Брианной, Флоренс и Мэгги. Видимо, устала обсуждать придворных, наряды и слухи.

– Тогда я вас провожу, - вызвалась, не спеша расставаться с родителем.

Мы дошли до гостевого дома, в котором разместили отца с мачехой на время пребывания во дворце. Жаннет оживилась, увидев, как слуги грузят дорожные сундуки на повозку. Она набросилась на мужчин, отчитывая за неосторожное обращение с ценными вещами, то есть с её гардеробом.

Для гостей подготовили фаэтон*, чтобы с комфортом доставить к месту стоянки дирижабля. Слуги посадили Дизеля, который не отходил от меня всё это время, в повозку с багажом. Я же устроилась в повозке напротив папы и Жаннет. Четверть часа тряски по широким садовым дорожкам, и мы были на месте: на утоптанной лужайке вдали от дворца, где возвышался огромный шар, вытянутый по горизонтали. Множеством канатов он крепился к кораблю, который вполне мог ходить по морю, если бы не шар, тянувший его в небо, на месте мачт. Вокруг дирижабля сновали люди, проверяя состояние и готовность судна отправиться в путь.

– Это сэр Вибелький?
– поинтересовалась Жаннет, взглядом указывая на белого коня в попоне, появившегося из открытых дверей летающего корабля.

– Вингельдерский, - поправила я мачеху, подхватывая юбки, и стремительным шагом направилась к Марселю.

– Глория? Пришла проводить родителей?
– спросил он, немного удивившись моему появлению.

– Да, а ты что здесь забыл?

– Эм... В моей жизни есть такая вещь, которая занимает большую часть времени, называется работа.

– Прости за резкость, - извинилась, поняв ошибку.
– Я не хотела грубить, это всё нервы. Никак не могу отделаться от беспокойства и назойливых мыслей.

– Что тебя беспокоит?
– участливо поинтересовался Марсель.

– Да всё. Сам король, его брат, странности разные... Много чего.

– Понимаю. Ты к такому не привыкла.

– Да.

– Сэр... Марсель?
– приблизился к нам папа.
– Добрый вечер. Рад вас видеть, - сказал он, протянув руку для рукопожатия.

Марсель посмотрел на раскрытую ладонь, на озадаченной морде читался вопрос: и что с этим делать? Дать копыто?

– Простите, - смутился папа собственной глупости.
– Привычка.

Я с подозрением покосилась на него, не припоминая, чтобы он совершал когда-либо такие ошибки. Быть может, общение с котом как-то не так сказалось. Одно дело Жаннет заставить забыть про характер моей связи с разумным конём, и совсем другое - порча отца. А если возникнут куда более серьёзные последствия манипуляций с разумом -именно это я предполагала.

– Я тоже очень рад вас видеть, сэр Миллер. Но я здесь, чтобы обсудить с вами возникшую накладку.

– Я вас слушаю.

– У меня на завтра запланирована поездка...

– Поездка?
– перебила я.
– А мне ты о ней собирался сказать?

– Да, но сейчас я говорю с твоим отцом, если ты не возражаешь, - осадил меня Марсель. Я опешила от новости, а тон коня добавил шоку оборотов. Захлопнув рот, я внимательно слушала, а нервы закручивались в тугую пружину от мысли, что он намерен бросить меня одну во дворце. Опять.