Чтение онлайн

– Мы заказали дирижабль из Хельгр, но он не успеет доставить меня вовремя.

– Что вы хотите предложить?
– деловито поинтересовался папа, подгоняя Марселя к сути.

– Есть несколько вариантов решения: первый - вы задержитесь в столице на ночь, а завтра днём дирижабль из Хельгр повезёт вас с супругой домой; а второй - я вылетаю из столицы вместе с вами, но сделаем остановку в Барден, где вы пересядете на дирижабль, вылетевший из Хельгр.

– Кхм... Я бы с удовольствием задержался, но дела не ждут.

– Понимаю, поэтому и предлагаю второй вариант, чтобы вы не думали, что я свой долг ставлю выше вашего.

– Мы с Жаннет будем рады вашей компании до Барден, - принял папа предложение коня.
– Пойду сообщу ей об изменениях в полёте, - сказал он и направился к мачехе, с запалом объясняющей грузчикам, как надо выполнять их работу по переноске багажа.

– Ты обиделась?
– с опаской спросил Марсель, повернув в мою сторону голову.

– Нет, - выплюнула я, туже скрестив руки под грудью.

– Я хотел тебе сказать об очередной командировке после разговора с твоим отцом. Время до отлёта ещё есть.

– И часто тебя гоняют по командировкам?
– проворчала я.

– Часто, - не стал увиливать Марсель.
– Но ты можешь поехать со мной.

– Правда? Можно?
– удивилась я, в душе обрадовавшись такому предложению.

– Правда, - подтвердил Марсель.
– Дизель?!

– Да, сэр!
– навострил уши пёс, готовый ловить каждое слово разумного коня.

– Я велю доставить тебя на повозке во дворец, а ты, будь добр, сообщи горничным леди Глории, что она уезжает. Пусть соберут вещей на два, максимум три дня. И возвращайся с багажом как можно скорее, - велел он бульдогу.

– Слушаюсь!
– подпрыгнул пёс на месте. Желание угодить Марселю читалось в его блестящих глазах, его трусило от нетерпения приступить к выполнению поручения.

– Я сейчас вернусь, - предупредил меня Марсель и пошёл договариваться с извозчиком о доставке Дизеля во дворец и обратно.

*Фаэтон - лёгкая открытая конная повозка с откидным верхом.

Повозка вернулась, привезя мой багаж, Дизеля и Бетти.

– Вы меня опять решили кинуть?
– спросила гномиха, недовольно поджав губы.

– Нет. Я уезжаю всего на пару дней. И подумала, что не стоит заставлять тебя лететь со мной.

– Я о себе позаботиться могу, чего не скажешь о вас. А если с вами что-то случится? Я буду винить себя за то, что поверила в лучшее, зная о вашей способности находить приключения на свою голову.

Марсель сдавленно фыркнул. С Бетти он был солидарен, но всеми силами попытался скрыть это, изогнув шею и отвернув морду в другую сторону.

– Я лечу с вами, и это не обсуждается, - заявила Бетти и вытащила из повозки боевой топор, с которым никогда не расставалась.

Я вопросительно посмотрела на Марселя: самой спорить с вооружённой гномихой не стоит, а вот передать право решить ситуацию мужчине можно и нужно. Пусть показывает, кто тут главный.

– Я не против. Вы же не на мне полетите, - ответил он.

Слуги понесли мой дорожный сундук на дирижабль, Бетти пошла за ними, держа топор на перевес. Выглядело это так, будто она зарубит мужчин, если те оступятся на помосте и уронят багаж. Суровости образу гномихи добавлял костюм горничной, который никак не сочетался с отполированным боевым топором.

Все погрузились на борт. Двери задраили, оставив слуг снаружи. Матросы пристегнули Марселя страховочными тросами на время взлёта, а Дизеля закрепили ремнями на одном из сидений главной каюты.

Все заняли сидячие места по просьбе помощника капитана. Я расположилась в мягком кресле у наблюдательного окна. Шум моторов не доставлял дискомфорта, а нагнетал нетерпение перед новым и неизведанным. Не скрою, было страшно. Предстоял первый полёт в моей жизни, и я храбрилась: папа с Жаннет уже прошли через это и не погибли, так почему сейчас что-то должно пойти не так?

Моторы стихли.

– Что происходит? Мы уже взлетели?
– заволновалась первой Бетти, сильнее вцепившись в ручки кресла и приоткрыв один глаз.

Для неё это тоже был первый раз. Одно дело, когда рождённые в недрах земли гномы вышли на поверхность, но летать по небу — это было сложнее пережить из-за отрыва от земной тверди, из которой они питали жизненную силу.

– У нас перевес, - сообщил помощник капитана.
– Надо от чего-то избавиться, в противном случае не взлетим.

Все пассажиры переглянулись. Во взглядах некоторых читался сложный расчёт по определению того, кто останется за бортом в самом начале путешествия.

– Топор!
– воскликнула Жаннет, указав тонким пальцем на оружие Бетти, закреплённое на стене.

– А ты только заметила?
– фыркнула я, зная, что Бетти, скорее, выкинет из дирижабля Жаннет, а не свой драгоценный топор.

– Он весит много, - добавила мачеха тоном знатока.

– Не больше вашего багажа, - не промолчала гномиха.
– Его и надо выбросить.

– Нет!
– запротестовала Жаннет.

– Но это решение, - поддержал Марсель идею Бетти.
– Ваш багаж самый объёмный, -обратился он к мачехе.
– Предлагаю оставить самые нужные вещи, а остальное переправить почтой. Так ваш багаж окажется в Остловке быстрее, чем вы.

Жаннет надула губы, взглядом требуя отца вмещаться и защитить её интересы.

Он прочистил горло и сказал:

– Сэр Марсель прав: у тебя действительно много вещей.

– Я хотя бы не тащу с собой прислугу, - всплеснула она руками.

– Жаннет, одну ночь без всех своих женских штучек ты проживёшь, - твёрдым голосом настоял папа.

– Но я не хочу. А если мне что-то понадобиться, а этого не будет под рукой?
– стала она спорить с ним.

– Если такое случиться - будем смотреть, что можно сделать, - вкрадчивым голосом произнёс он, заглядывая в глаза Жаннет.
– В крайнем случае сядем в ближайшем порту и пошлём кого-нибудь в магазин. Что скажешь?
– спросил он и поцеловал её ладонь. Брачная метка на руке Жаннет засветилась мягким едва заметным светом.

– Хорошо. Но мне нужна будет помощь.

Мачеха посмотрела на Бетти.

– О, ну конечно, помогу, это же моя работа - делать изнеженных барышень счастливыми, - пробурчала она, спрыгивая со своего места.

Вылёт отложили: три четверти часа Жаннет разбирала багаж, торгуясь с отцом и Бетти о необходимости оставить всё, но в итоге ей пришлось сдаться. Сразу догадавшись, что избавление от перевеса займёт много времени, Марсель попросил отстегнуть себя, чтобы выйти и подышать воздухом.