Чтение онлайн

– Вот!
– не выдержали нервы коня. Тяжёлое копыто опустилось на стол в опасной близости от золотой статуэтки. Фигурка подпрыгнула, возмущённо пискнув.

Все сидящие за столом склонись вперёд, чтобы рассмотреть ногу коня, а именно мерцающую сквозь жёсткую шерсть метку.

– И вправду: брачная метка, - заключил замбога, находившийся ближе всех к рассматриваемому объекту.

– В моё отсутствие Орвил совсем спятил, - фыркнул Уилбер, махнув рукой на лошадиную ногу. Свет от метки исчез.

– Что вы сделали?
– перепугался Марсель и толкнул меня грудью в плечо, не удержав равновесия.

– Убрал это недоразумение. Вы же этого хотели?
– пожал плечами Уилбер и хлебнул вина.

– Нет!
– протестующе заржал конь, отступив от стола, чтобы не сшибить меня ненароком.

Я украдкой стянула с правой руки митенку и посмотрела на чистую кожу - метка исчезла. Брак аннулирован одним взмахом божественной руки, переворачивая жизнь с ног на голову второй раз. Вот так легко и играючи, не думая о том, во что это может вылиться.

– А что вы хотели?
– удивился бог.

– Ответы, а не это!
– фырчал Марсель, раздувая ноздри в плохо скрываемом приступе гнева.

– Успокойся!
– призвал Арналд. Над столом повисла тонкая серебристая дымка с ароматом лаванды.

Несколько вдохов было достаточно, чтобы ощутить полную безмятежность на душе. Марсель перестал нервно переминаться с ноги на ногу. Он готов был слушать и внимать.

– Как так вышло, что коня обвенчали с человеком?
– спросил у золотого зама Арналд.

– Я не помню таких извращённых запросов, - ответила статуэтка, сложив ладони на пузе.

Фейри покосился на Марселя, затем на Уилбера.

– Что вы наделали?!
– напугал всех возглас, который оборвал веселье, скрывавшее детали разговора за нашим столом: музыка стихла, фейри бросились в рассыпную, становясь невидимыми на бегу.

Я сама захотела исчезнуть, раствориться, слиться с землёй, провалиться к демонам, лишь бы не оставаться в тени рассвирепевшего бога - второго из имеющихся в нашем мире.

– Он конченый алкоголик! Я его оградил от выпивки, а вы!..
– проревел высокий худощавый мужчина в строгом костюме. Аккуратно уложенные волосы, чисто выбритое лицо, резкие и острые черты - полная противоположность Уилбера с его мягким, заплывшим жиром телом.

– Меня спасли! Если бы не они, я бы умер там!
– проорал в ответ конченый алкоголик, не забыв промочить горло в конце.

– Прошу простить меня, - вскочил со своего места Арналд и встал живым препятствием между двумя братьями-богами.

Уилбер сидел, потягивая вино. Орвил стоял, выглядывая из-за плеча короля фейри. Остальные замерли на своих местах, боясь пошевелиться. По коже побежали мурашки. Что-то, невидимое взгляду, происходило между богами. Дикий страх сковал всё моё существо. Над головой Арналда вспыхнуло несколько искр. Он предпринял попытку уговорить братьев успокоиться.

– Мой дом - мои правила, таким был уговор, - твёрдым голосом напомнил король фейри богам.

– В таком случае этот бездельник остаётся на твоей шее, - припечатал Орвин.

– Сам ты бездельник!
– возмутился Уилбер, сдавленно икнув.
– У тебя тут кони с людьми перемешались!

– Ничего у меня не мешалось! Ты у нас слепой? Или не разобравшись кидаешься такими заявлениями?!

– А чего тут разбираться? Конь!
– Уилбер указал ладонью на Марселя.
– Человек!
– Указал он на меня.

Я вжала голову в плечи: от богов ничего не скроешь. Стыдливый жар лизнул щёки, в то время как всё нутро сковало холодом.

– Я и говорю «слепой»!
– провопил Орвил, отодвинув Арналда. Старший брат, отобрав у младшего полупустой кубок, повернул его голову на Марселя, принуждая взглянуть внимательнее на четырёхногий объект за моей спиной.

– Уф-ф...
– выдал Уилбер, сбрасывая руку брата.
– Не узнал. Возмужал. И раньше он коротко стригся, - оправдывался тот, заставляя моё сердце сжаться от ужаса и непонимания.

Я перевела взгляд на Бетти. В её глазах читалась странная смесь беспокойства и сожаления. Я обернулась, чтобы рассмотреть Марселя.

Сердце ухнуло вниз.

Конь исчез.

Попона осталась.

В неё неуклюже кутался высокий мужчина. Растрёпанные волосы скрывали лицо. Он поднял голову и встретился со мной взглядом.

От неожиданности чуть не упала со скамейки. В последний момент успела вцепиться в край стола и отвернуться от Кристиана.

Или не Кристиана, но точной его копии. Только без одежды. В одной попоне.

Арналд щёлкнул пальцами, заявив, что негоже мужчине расхаживать в таком виде перед богами. Те давно утратили великолепные формы, которые можно лицезреть у статуй в церквях и храмах, поэтому ни к чему мозолить глаза накаченным торсом и подтянутыми ягодицами.

– И почему его брак был благословлён?
– задал закономерный вопрос Уилбер.

– Потому что он заслужил своё право на брак. Он объединил людей и волшебные расы и защитил Унглию, наш с тобой дом, от Вангрии, - ответил ему брат.

– А как же?.. Мы же с тобой решили...

– А я передумал, наложив небольшое ограничение на его вторую ипостась, но кто ж знал, что он решит потащиться в храм просить благословения в облике коня, - не сдержал возмущения Орвил.

– И что теперь?
– услышала я голос Кристиана и вздрогнула, отказываясь верить собственным глазам, ушам и всему происходящему.
– Это было единственное благословение для меня?

– Если надо, замы отправят необходимую манну для скрепления союза, - успокоил его Орвил.
– Это вы можете и без нас решить, - подчеркнул бог, схватив за шкирку младшего брата.

Уилбер закричал словно резаный, вырываясь из хватки Орвила, но тот был силён и не приклонен.

– Ради Матери прошу вас успокоиться!
– прикрикнула на них Бетти, стукнув кулаком по столу.
– Словно дети малые, а ещё богами зовётесь.

– Отпусти!
– потребовал Уилбер.

– Я последние пять лет пытаюсь наладить жизнь в Унглии и в соседних странах. Если его оставить, то он всё испортит, - проворчал Орвил, держа на расстоянии вытянутой руки брыкающегося брата.