Чтение онлайн

Спокойно поесть ей снова не дали. Стоило за стол сесть, как в квартиру опять кто-то попытался вломиться. Открывая дверь, ведунья только смутно надеялась, что это будет не очередной герой гвардейского романа. А то засовов не напасешься.

Девочку в полутьме коридора она разглядела не сразу. Арха сначала посмотрела прямо, потом, по привычке, взгляд переместился выше. И только, осознав, что над ней никто не возвышается, лекарка глянула вниз. Посетительница действительно была маленькой, девушке примерно по пояс. И рожица ее была так перепачкана, что служила превосходной маскировкой. Как, впрочем, и лохмотья, в которые она зябко куталась.

— Стрис Арха? — серьезно осведомился ребенок, шмыгнув носом и деловито утираясь рукавом.

Арха присела на корточки, чтобы девочке не пришлось голову запрокидывать.

Лекарка по собственному опыту знала, насколько это неудобно.

— Да, это я. Что случилось?

— Да там Рунго… Короче, хреново ему совсем. Тока у нас денег нету. Пойдете? Тетка Мара, та, что булками торгует, говорит, что пойдете. Брешет, чай, а?

И дитя выдала такую тираду, выражающую ее недоверие, что у Архи уши к голове сами собой прижались.

— Разве маленькие девочки так должны выражаться? — поинтересовался Его лордство, бесшумно возникнув у ведуньи за спиной.

Ответом ему послужили два абсолютно одинаковых малодружелюбных взгляда. И лекарка, и ребенок смотрели на него исподлобья, чуть набычившись, и недвусмысленно рекомендуя ему немедленно убраться во Тьму. Демон хмыкнул и задвинулся за дверь.

— Заходи, я пока соберусь.

Арха резко толкнула створку не столько для того, чтобы дать девочке пройти, сколько с намереньем задеть хаш-эда по носу. У нее, конечно, ничего не получилось. Гвардеец — волей магии, не иначе! — стоял уже у кровати.

— Да не, я тут лучше. У вас вон лорды тама, — усмехнулась девчонка.

Арха прикусила губу. Улыбка дивного создания слишком живо напомнила ей ухмылку сифилитичной шлюхи, которая никак помереть не могла. Но заострять на этом внимание она не стала.

— Угу, а еще ивтор и ифовет. Заходи. И рассказывай. Рунго — это кто? Шай, дай ей поесть что-нибудь, — распорядилась Арха, соображая, что с собой нужно прихватить. — Хлеба там, что ли? Чтобы можно было по дороге сжевать.

Девочка вошла, оглядываясь хоть и с любопытством, но без малейшего страха.

— Рунго он… — ребенок пожала плечами. От детеныша невыносимо несло мокрыми тряпками и немытым телом. — Рунго.

— Информативно. Лет ему сколько?

Она снова пожала плечами. Уши Архи раздраженно дернулись. Действительно, нашла, о чем спрашивать! Ведунья деловито сновала по комнате, собирая в маленький саквояж свои причиндалы, которые так и не убрала на место. Со момента эпического прибытия в ее квартиру Адина с компанией у девушки на это времени так и не нашлось.

— Ладно, что с ним? Заболел, избили, изнасиловали, порезали?

У кого-то из гвардейских красавчиков громко клацнули зубы. Ребенок серьезно подумал и ответил:

— Избили. Может и снасильничали. Я не глядела. Что я ему в ж…у полезу?

— На месте разберемся. Шай, хлеб где?

Абсолютно офонаревший и застывший на месте, как статуя, блондин протянул Архе булку. Она взяла и передала девочке, прекрасно понимая, что из его рук ребенок ничего не примет. А вот у лекарки взяла, даже кивнула в знак благодарности.

— Вы готовы? — неожиданно поинтересовался рогатый.

— Я-то да, а вот вы куда собрались? — вытаращилась девушка на демона, накидывающего на плечи свой плащ.

— С вами, — спокойно ответил он.

— Да? А где рота стражи? Факела? Горнисты, в конце концов? — скептически поинтересовалась ведунья, скрещивая руки на груди.

Получилось не слишком хорошо — гордому и независимому жесту саквояж помешал.

— Я думаю, что одного меня будет вполне достаточно, — улыбнулся демон.

Первый раз он улыбнулся по-настоящему. Наверное, статуя, приди ей в голову идея улыбнуться, выглядела бы также. Но при этом лорд умудрился просигнализировать, что ему не до смеха.

— Более чем! — закатила глаза Арха. — Что за блажь вам в башку пришла?

— Одну я вас не отпущу.

— Я пять лет прекрасно обходилась без вас!

— Но теперь-то я здесь.

— Да, великая вещь логика, — прошипела Арха, от бессильной злости даже ногой топнув.

— Ну, мы чего, идем или будем сиськи мять? — поинтересовалась малютка.

Ведунья только хлопнула себя ладонью по лбу, словно комара придавила. И, ни слова больше не говоря, широкими шагами вышла в коридор.

Надо отдать должное Его лордству, по дороге он Архе не навязывался и телохранителя из себя не изображал. Да, честно говоря, лекарка его почти и не замечала. Он шел в стороне и как-то так, что, если бы девушка не знала, где он, то и не увидела бы. Рогами демон не отсвечивал, спрятав их под капюшон плаща. Конечно, тот топорщился как-то странно. Но мало ли в столице странных существ?

Идя за девочкой, они сразу оказались на задворках Висельников. Поплутав по темным проулкам, вышли на старую набережную, пахнувшую ледяным, пропитанным водой ветром и гнилыми овощами. Потом свернули к полуразрушенным домам, больше смахивающим на склады, чем на жилые постройки.

Дорогу освещала только Луна, висящая холодным мячом в чернильном небе. Снова пошел мягкий, пушистый снег, ложащийся на нетронутую, без единого следа, целину. Но в этом мире не чувствовалось и намека на наступающий праздник. Скорее все вокруг напоминало кладбище: пустое, унылое, заброшенное даже приведениями.

— Это что? — несколько озадаченно спросил демон, когда они остановились у кирпичного одноэтажного строения, зияющего провалами оконных проемов, лишенных рам.

— Работный дом, — буркнула крошка.

Рогатый явно ничего не понял.

— Сюда направляют сирот. Тем, кому пять лет уже исполнилось. У Империи нет денег, чтобы их содержать. Поэтому дети зарабатывают сами, — любезно пояснила ведунья, наблюдая за девочкой, что-то ищущей в груде гнилых, разбитых досок. — Что вы тут делаете?

— Птицу щиплем, — шмыгнула носом девчонка и уселась в снег, пытаясь с помощью огнива зажечь пучок сена.

Рядом с собой она положила тонкую свечку. Гвардеец было дернулся ей помогать, но Арха его придержала за рукав, покачав головой. Он раздраженно сверкнул красными глазами и, как ни странно, остался на месте.