Чтение онлайн

— Ты не можешь оставить меня, Себастьян, — шепчу я. — Ты не можешь.

Он резко поворачивается, и наши взгляды встречаются. Воздух между нами словно сгущается, и волоски на моих руках встают дыбом. В этом пространстве есть что-то электрическое, что мне совершенно незнакомо, но кажется таким правильным. Я не знаю, чего именно я хочу, но чувствую, что должна сделать шаг к Себастьяну, затем ещё один, поднять подбородок и заглянуть в его мягкие, полные страдания зелёные глаза...

— Я не хочу, — тихо говорит он, его голос хриплый и пронизан той же болью.

И затем он проходит мимо меня, направляясь к двери и выходя из комнаты.

***

Неделя пролетает незаметно. Я провожу большую часть времени на летней веранде, пытаясь рисовать. Но как только я сажусь за мольберт, краски высыхают и слипаются на палитре, потому что я не прикасаюсь к ним. В конце концов, разочарованная, я смываю всё и начинаю сначала.

Между мной и Себастьяном тоже появилась напряжённость, которой раньше не было. Я не совсем понимаю, в чём дело. Он больше не ночует в кресле в моей комнате. Себастьян говорит, что ему больше не нужно дежурить возле моей комнаты всю ночь, как это было приказано сразу после того, что случилось с Луисом. Это выглядело бы странно и могло привести к его увольнению, если бы его поймали.

Но мне кажется, что есть и что-то ещё. Он стал более сдержанным и официальным в общении со мной, как будто мы вернулись в те времена, когда он только начал здесь работать, и мы едва знали друг друга. За последнюю неделю мы почти не разговаривали. Мы вместе ходили на пробежки, и он регулярно интересовался моим самочувствием, но в целом он был таким тихим и замкнутым, как будто мы не виделись очень и очень давно.

Проще всего предположить, что он тоже скорбит, и теперь, когда буря прошла, он справляется со своими чувствами по-своему. Однако я не могу избавиться от ощущения, что за этим кроется нечто большее. Но я не знаю, что именно, потому что он почти не разговаривал со мной и не давал мне возможности понять, что его беспокоит.

В пятницу днём я снова сижу перед своей незаконченной картиной с изображением сада, положив телефон на колени. Сегодня вечером я должна пойти на вечеринку по случаю дня рождения Мэрили, и теперь я понимаю, что нужно написать ей и предупредить о том, что я не смогу прийти.

Раздаётся короткий стук в дверь, и я резко поднимаю взгляд, когда входит Себастьян. Он останавливается в дверях, смотрит на меня, а затем на телефон в моих руках.

— Всё в порядке? — Спрашивает он.

— Да. — Я отвожу взгляд, сразу же осознавая, что солгала ему. — Нет, — наконец отвечаю я, оглядываясь назад. — Я собиралась пойти со своими друзьями из колледжа сегодня вечером на день рождения общей подруги. Но я не думаю, что смогу пойти сейчас.

Себастьян кивает, прислоняясь к дверному косяку.

— Из-за Луиса? — Спрашивает он мягким голосом, и я поднимаю и опускаю руки в беспомощном жесте.

— Отчасти, — признаю я, чувствуя огромное облегчение от того, что снова разговариваю с ним. От того, что мы снова общаемся так же, как раньше. От осознания того, что у меня есть кому излить душу. — Я чувствую себя виноватой, когда выхожу на улицу и наслаждаюсь жизнью. Ему больше никогда не будет хорошо, так почему же я должна быть счастливой?

У меня перехватывает горло, и я с трудом сглатываю, борясь со слезами, которые в последнее время всегда так близко подступают к глазам.

— Мне кажется, что быть счастливой… это вообще неправильно.

— Эстелла, — нежно шепчет Себастьян, отталкиваясь от дверного проёма и останавливаясь прямо передо мной. Свет, проникающий через окна веранды, играет на его темных волосах, и я не могу отвести от него глаз ни на мгновение. — Луис любил тебя. Он бы не хотел, чтобы ты была бесконечно несчастна только из-за его ухода. Ты действительно думаешь, что он посоветовал бы тебе сидеть дома и горевать вместо того, чтобы пойти куда-нибудь с друзьями?

Я закусываю губу и качаю головой.

— Нет, — признаю я. — Он бы не согласился. Он был бы зол на меня за то, что я не поехала, честно говоря. Но даже если бы я захотела пойти, папа ни за что бы этого не позволил. Это же боулинг. — Я смотрю на Себастьяна и снова качаю головой. — Мне было бы трудно убедить его до всего этого. Как ты думаешь, теперь он отпустит меня?

Себастьян хмурится.

— Я понимаю, что это проблема, — говорит он после минутного размышления. — Я поговорю с ним.

Я растерянно моргаю.

— Ты… зачем?

— Затем что, я думаю, что тебе нужно развеяться, — отвечает Себастьян, глядя на меня с сочувствием. — Эстелла, ты почти ничего не ела с тех пор, как узнала о Луисе. Сомневаюсь, что ты хорошо спишь. Ты либо в своей спальне, либо здесь, и ты несчастна, где бы ты ни была. Я знаю, что ты скорбишь, и это понятно, но это вредно для тебя. И я думаю, что встреча с твоими друзьями была бы полезной.

Это самое длинное, что он говорил мне за неделю. Я долго смотрю на него, пытаясь осознать то, что он только что произнёс. Я могу сказать, что он говорит искренне. Я слышу это в каждом его слове, и моё сердце сжимается от осознания того, что у меня действительно есть человек, который любит меня больше всего на свете.

Я прикусываю губу.

— Нет, — быстро говорю я, качая головой. — Я сама поговорю с ним. Тебе не нужно за меня заступаться. Я справлюсь сама.

— Принцесса...

— Я смогу, — повторяю я, на этот раз более решительно. Мысль о встрече с отцом заставляет моё сердце биться чаще, но я не хочу прятаться за спиной Себастьяна и из-за этого. Он и так защищает меня от всего остального.

Я, конечно, знаю, где находится мой отец в это время дня. Я встаю, откладывая краски в сторону, и Себастьян колеблется, прежде чем пройти мимо меня и открыть дверь. По его взгляду я могу сказать, что он готов пойти и урегулировать ситуацию вместо меня, если бы я попросила его об этом, но я не хочу, чтобы он это делал.

Тот факт, что они с моим отцом по разные стороны баррикад, не поможет. Сейчас, как никогда, мне нужна стабильность в моей жизни, и я должна быть уверена, что ничего не случится, из-за чего я потеряю Себастьяна. Ссорясь, он с моим отцом определенно рисковал бы этим.

Я направляюсь по коридору к кабинету отца и стучу в закрытую дверь. Мгновение спустя я слышу его грубое:

— Войдите, — и вхожу внутрь, стараясь не выдать своего волнения.

Как только мой отец видит меня, его челюсть напрягается.

— Эстелла, если это ещё одна попытка отговорить меня от организации твоего брака... — начинает он, и я быстро качаю головой.

— Это не так, — говорю я, примирительно поднимая руки и подходя к его столу. — Я просто хотела спросить, могу ли я куда-нибудь пойти сегодня вечером. Я сразу перехожу к сути. Мой отец никогда не любил ходить вокруг да около, и чем дольше я буду тянуть с этим вопросом, тем больше он будет раздражаться на меня. Я знаю это точно.

— Пойти куда-нибудь? — Он морщит лоб. — Куда ты хочешь пойти?