Чтение онлайн

— Это была просто идея, — быстро говорю я. — Мэрили пригласила меня на свой день рождения. Я подумала, что было бы невежливо отказать ей.

Мой отец приподнимает бровь и делает ещё один глоток вина.

— Будет лучше, если ты заведёшь более полезные знакомства, Эстелла. Те друзья, которые у тебя появились в колледже, не продержатся долго, как только ты станешь женой мафиози и начнёшь создавать семью. Слишком многое ты не можешь им сказать, и слишком велика пропасть между вами. Лучше сосредоточиться на будущем, сейчас.

Я молча киваю.

— Конечно, — наконец произношу я, когда приносят салат, и это даёт мне возможность сосредоточиться на чём-то другом, кроме как на попытках не смотреть на отца. Я не хочу, чтобы он заметил нервозность на моём лице. Я боюсь, что он догадается о нашем с Себастьяном тайном побеге, и тогда у нас обоих будут неприятности. У Себастьяна даже больше, чем у меня.

Возможно, это была плохая идея, думаю я, ковыряя салат. Если нас поймают, мне сделают выговор, а Себастьяна уволят. Он никогда больше не получит уважаемую работу в службе безопасности. Я потеряю человека, который значит для меня больше всего на свете. Может быть, я была не права, согласившись на это.

Ужин очень вкусный: на второе стейк средней прожарки с сыром горгонзола и паста на гарнир, но я едва могу есть. Я ковыряюсь в еде, пока мой отец, наконец, не замечает этого, и мне приходится придумывать оправдание.

— Ты плохо себя чувствуешь, Эстелла? — Спрашивает он, и я быстро качаю головой. — Ты действительно выглядишь немного бледной.

— У меня болит голова. Прошу прощения, но я не могу продолжать есть. Еда вызывает у меня тошноту, и у меня действительно сильная мигрень.

— Возможно, всё дело в парах краски, которые ты вдыхаешь, — мрачно говорит он, и я ощущаю укол тревоги, внезапно испугавшись, что он может отнять у меня что-то ещё. — Отдохни немного. Если снова проголодаешься, можешь позвать кого-нибудь.

Я бормочу слова благодарности, откладываю салфетку и стараюсь не выйти из-за стола слишком поспешно. Поднимаюсь наверх в поисках Себастьяна, но его нигде нет. Мы должны были уйти с минуты на минуту, но теперь я уверена, что это была плохая идея. Риск слишком велик, и последствия для него могут быть гораздо серьёзнее.

Через десять минут после того, как мы должны были уйти, моя дверь открылась без стука. Себастьян вошёл в комнату и, взглянув на меня, с удивлением спросил:

— Почему ты не ждала внизу? — Его смущённый вид был красноречивее любых слов. — Это то, что на тебе надето? Оно красивое, но... немного официально для боулинга, я думаю...

— Я никуда не пойду.

Себастьян приподнимает бровь:

— Почему нет?

— Если нас поймают, тебя уволят. — Я посмотрела на него с мольбой в глазах. — Мой отец сделает всё возможное, чтобы ты никогда больше не нашёл работу. Он может устроить так, чтобы никто другой не нанял тебя охранником, или... я не знаю, может быть, даже что-то хуже! Я не хочу, чтобы случилось ещё что-то плохое, и на этот раз это было из-за меня. Я уже говорила тебе, что не хочу, чтобы ты уезжал, и если папа узнает...

— Нет, — решительно возразил Себастьян, качая головой. — Ты пойдёшь, Эстелла.

Я прищуриваюсь, глядя на него, и меня охватывает волна возмущения от его тона.

— Ты не имеешь права указывать мне, что делать...

— Именно этим я и занимаюсь. — Он подходит к моему шкафу, рывком открывает дверцу и заглядывает внутрь. Через мгновение он бросает на кровать дизайнерские черные джинсы и шелковистый голубой топ с открытыми плечами. — Вот. Надевай это. Мы выезжаем через десять минут, а ты и так опаздываешь.

Я пристально смотрю на него.

— Или что?

Он прищуривается, глядя на меня в ответ.

— Если ты не будешь готова через десять минут, то узнаешь, принцесса, — мрачно предупреждает он, скрещивая руки на груди.

Я замечаю, что на нем нет его обычной униформы – черных брюк карго или чинос и черной футболки. Вместо этого он одет в тёмные джинсы и футболку с мягкой угольной полоской, и выглядит более непринуждённо, хотя его одежда не сильно отличается от обычной. Он, должно быть, оделся специально для меня…для этой вечеринки. Моё сердце сжимается, и я долго смотрю на него, наши взгляды встречаются, а Себастьян стоит, скрестив руки на груди, такой же упрямый, как и я.

В воздухе словно разливается тепло, потрескивая и щёлкая тем самым электричеством, которое я уже ощущала раньше. Часть меня хочет остаться в своём собственном мире, просто чтобы узнать, что произойдёт дальше. Но вместо этого я встаю со стула, иду к кровати и беру одежду.

— Хорошо, — выдавливаю я из себя и направляюсь в ванную. Плотно закрыв за собой дверь, я быстро переодеваюсь.

Я снимаю платье и остаюсь в одном лифчике без бретелек и шёлковых трусиках. И тут до меня доходит, что Себастьян находится прямо за этой дверью. Сейчас, когда я стою перед ней почти обнажённая, лишь тонкая преграда отделяет нас друг от друга, и я ощущаю странный, запретный трепет. Я могла бы открыть дверь и посмотреть, как он отреагирует. Я могла бы позволить ему увидеть меня такой, каким увидела его в то утро, когда он почти без одежды вышел из бассейна. Я могла бы узнать, какие чувства он испытывает ко мне. Возможно, он ощущает то же самое, что и я.

Но что будет потом? Если я боюсь, что меня поймают, когда я убегаю тайком, то наказание за это будет гораздо страшнее, по крайней мере, для Себастьяна. Я с трудом сглатываю, хватаясь за джинсы. Всё, что происходило между мной и Себастьяном, лишь фантазия, не более того. Это всё, что может быть… И всё же, я ощущаю страх от мысли, что сегодня вечером мы останемся наедине, вдали от границ нашего особняка. Мне кажется, что, если я не буду осторожна, эта ночь может превратиться во что-то совсем иное.

Я быстро надеваю шелковистый голубой топ – струящуюся блузку, которая заканчивается чуть выше пояса джинсов, открывая тонкую полоску моего бледного плоского живота. Развевающиеся рукава ниспадают с плеч и струятся вдоль рук. Распустив волосы из пучка, я позволяю им рассыпаться густыми волнами. Затем быстро наношу немного туши и блеск для губ, кладу всё это в свой клатч и возвращаюсь в комнату за парой туфель.

Как только я выхожу из ванной, Себастьян смотрит на меня, и я вижу выражение его лица. На мгновение мне показалось, что он не может отвести взгляд. Я думала о том, чтобы позволить ему увидеть меня в нижнем белье, но, кажется, не имеет значения, сколько на мне одежды. Его пристальный взгляд скользит по мне, его челюсть сжимается, а в глазах появляется что-то настолько голодное, что на мгновение я замираю.

Но затем это проходит, выражение его лица проясняется, и он мотает головой в сторону двери.

— Нам нужно идти, если мы собираемся это сделать, принцесса, — говорит он, и я киваю. Быстро схватив пару черных туфель на плоской подошве, я надеваю их, затем беру свой кожаный клатч и складываю туда необходимые вещи.

— Хорошо, пошли, — говорю я.

Когда мы тихо спускаемся вниз, в доме царит тишина. К этому времени мой отец уже сидит в своём кабинете с книгой и крепким напитком, и никто не увидит его до утра. Мы спускаемся по лестнице к черному ходу, проходя через кухню, где никто из персонала не обращает на нас внимания. Они слишком заняты уборкой после ужина, и вообще, никому нет дела до того, чем я занимаюсь. Никому, кроме Себастьяна, а теперь и моего отца, теперь, когда это пошло ему на пользу.