Чтение онлайн

Мне нравилось, что она - мой маленький грязный секрет.

— Она никогда не упоминала об этом?

Я насмехаюсь. — Да, потому что тема подчинения и доминирования постоянно поднимается за обеденным столом.

Орион смеется, откинув голову назад.

Несмотря на то что он меня раздражает, я не могу не впечатлиться тем, как он вел сегодняшнее занятие. Он много лет не мог найти работу, и в какой-то момент я подумал, не упьется ли он до смерти. В молодости он был идиотом, но сейчас, похоже, все в порядке.

— Я подумал, что ты сложил два и два, когда мы начали проводить время вместе.

Мое лицо бледнеет. — А вы двое…

— Боже, нет. Я имею в виду, мы иногда ходим вместе на обеды. Мы вращаемся в одних и тех же кругах.

— Что за хрень такая? — спрашиваю я, потрясенный тем, что мой младший брат знает о сексуальном поведении Зои больше, чем я.

— Случайная встреча людей, ведущих альтернативный образ жизни.

Мне нравится, когда надо мной доминируют.

Я считаю себя сабмиссивом.

Мои ответы не удивляют меня, потому что они соответствуют тому, что мне уже нравится в постели.

Я вздыхаю и провожу рукой по губам. — Лучше бы я этого не знал.

— Почему? — поддразнивает Орион.

Я бросаю на него кинжальный взгляд. — Не надо.

Подняв руки вверх, он хихикает. — Что? Я ни на что не намекал.

Его нахальная улыбка говорит мне об обратном.

— Конечно, — ворчу я.

— Слушай, она совершеннолетняя. Ты - взрослый. Это возможно по обоюдному согласию. Это все, что я хочу сказать.

Бывало и такое, младший брат. И я не собираюсь больше никогда возвращаться к этому менталитету.

— Ты и так уже слишком много сказал.

— Ладно. Теперь мы можем перестать говорить о Зои. А что насчет тебя? Был ли твой тест познавательным?

Я пожимаю плечами.

— Немного. Я всегда считал, что мы с Каем - ванильные. Между тобой и Чейзом… — Я ухмыляюсь.

— Ты думаешь, Кай ванильный? — спрашивает он, нахмурив брови. — Я не уверен.

Я морщу нос. — Ладно, я больше не буду говорить о наших извращениях.

Орион смеется. — Чем больше мы можем говорить об этом, тем лучше. Это нормально и здорово. Почему твои результаты удивили тебя?

— Потому что мне это не нравится! — говорю я слишком громко. — Без обид. Просто... у меня нет времени. Между моими занятиями, заботой о вас, ребята, а потом о Зои, писательством, машинами и поддержанием дома, когда бы я мог узнать об этом?

Я не говорю об этом, но пока я не стал опекуном Зои, я был занят тем, чтобы Орион не оказался где-нибудь в канаве. Многие мои выходные уходили на то, чтобы быть его ведомым, просто чтобы присматривать за ним. Майлз и Чейз занимались управлением консалтинговой фирмой Рейвэдж, а Малакай был директором Академии Святой Елены, присматривал за сотнями студентов и был самым набожным из всех нас.

Наш гребаный отец, конечно, не собирался следить за тем, чтобы с Орионом все было в порядке, так что эта работа легла на меня.

Даже если бы я захотел исследовать то, что заинтриговало меня в тесте, я не смог бы.

У меня были обязанности.

Сначала Орион, теперь Зои.

— Справедливо, — отвечает Орион, поджав брови и постукивая пальцами по моему столу. — Теперь, когда Зои в основном самостоятельна, возможно, пришло время начать делать что-то для тебя.

Я насмехаюсь. — Я пишу и восстанавливаю машины.

— Нет, я не говорю о твоих увлечениях и хобби.

Я отворачиваюсь и позволяю его словам впитаться. Это та же самая речь, которую я говорил ему сотни раз. Найди свою страсть! Найди то, что воспламеняет вашу душу! Эту же речь я говорил всем своим братьям. Помню, я говорил ту же речь Стелле, жене Майлза. Даже Джульетте в какой-то момент.

Я должен был быть твердым. Я должен был присматривать за ними. Если не отец, то я.

Баловаться с кнутами и цепями было не в моих правилах.

— Я подумаю об этом, — говорю я ему, чтобы успокоить его.

— Хорошо. Ты не всегда должен жить ради других людей.

— Я и не живу.

— Зои. Я. Твои студенты. Майлз. Эстель. Беатрикс...

— Беа не в счет. Она любит дядю Лиама, — возражаю я, думая о младенческой дочери Майлза и Стеллы.

Орион смеется.

— Я хочу сказать, что ты для всех нас как курица-мать. И если бы Чейз и Джульетта все еще жили в Крествуде, я уверен, ты бы и за ними присматривал.

Я ухмыляюсь. — Я сказал, что подумаю об этом, хорошо?

Орион вскакивает и похлопывает меня по плечу, как будто он не младший из братьев.

Как будто это он должен читать мне нотации.

— Отлично. Хорошего дня, старший брат, — говорит он и улыбается, выходя из кабинета.

— Эй! — кричу я, когда он уже почти вышел за дверь. — Я горжусь тобой.

Самоуверенное выражение лица Ориона на секунду смягчается, а затем возвращается на место.

— Спасибо. Дай мне знать, если захочешь прийти на обед, — добавляет он. — Там весело. И, возможно, ты увидишь знакомое лицо.

И он думает, что я вмешиваюсь?

Я откидываюсь назад и снимаю очки, проводя рукой по уставшим глазам.

Я достаю телефон из кармана и несколько секунд смотрю на пустую страницу браузера, пока слова Ориона доходят до меня.

И слова Зои.

Тебе стоит провести исследование о домиках удовольствия. Думаю, ты можешь стать одним из них.

Должен признать, идея доминирования... довольно привлекательна. Но только если я смогу использовать этот контроль для чьего-то удовольствия. Как я уже говорил Ориону, я не хочу никому причинять боль - во всяком случае, не совсем. Но наказывать кого-то с удовольствием? Эта идея заводит меня до усрачки, особенно если этот кто-то - гребаная дочь моего лучшего друга.

Боже, почему у меня такая хрень в голове?

Через минуту я набираю фразу в строке поиска, прежде чем успеваю передумать:

Что такое "Доминант удовольствия"?

ПЯТАЯ ГЛАВА

МУШКА

Зои

Я несколько раз поправляю заправленную футболку, затем стягиваю ее через голову и бросаю в кучу выброшенной верхней одежды на кровати. Когда я оглядываюсь на свое отражение, неоново-розовая надпись You've Got This дразнит меня со стены позади меня. У меня этого точно нет, но ладно. На самом деле весь день внутри меня непрерывно танцевали нервные бабочки.