Чтение онлайн

Лиам не притрагивается к еде, и когда я поднимаю на него глаза, его брови сжимаются от беспокойства. — У тебя всегда было беспокойство, или это что-то новое?

Я смеюсь. — У кого нет тревоги?

Когда он не улыбается, я вздыхаю и откидываюсь на спинку жесткого пластикового стула. — Я начала испытывать приступы тревоги, когда была маленькой. Они случались не так часто, чтобы принимать лекарства, но я держала все в себе, и иногда они вырывались наружу как... как… — Я дико жестикулирую про себя. — Так что нет. Это не новая вещь.

Он минуту обдумывает мои слова, прежде чем заговорить.

— Это из-за того, что я сказал? — спрашивает он.

— Не совсем. Вроде того. Не знаю. — Я откусываю кусочек и смотрю в окно. Когда я доедаю, то смотрю на свои колени, где лежит моя рука с кольцом. — В моей фэнтезийной книге два главных героя - Лили и Итан. Ну, и еще демон, но я пока не знаю, что с ним делать, — добавляю я. — В общем, все, что ты сказал, вертелось у меня в голове, когда я села за стол и начала тест, и ты ни за что не догадаешься, какие два имени всплыли в первом разделе. Это было буквально первое предложение теста.

— Лили и Итан? — предлагает Лиам, ухмыляясь.

Я киваю. — И, наверное, я как бы... запаниковала.

Скорее, у меня был экзистенциальный кризис. Семантика.

Лиам наклоняется вперед и сцепляет руки вместе. На нем простая белая футболка, слишком обтягивающая, чтобы быть приличной, и я замечаю, как несколько девушек студенческого возраста таращатся в его сторону.

— У меня тоже бывают приступы паники, — медленно говорит он.

— И поэтому ты принимаешь лекарства? — спрашиваю я.

Его губы кривятся. — Паническое расстройство и депрессия.

— Это отстой, — бормочу я.

— Я уже привык. Таблетки держат меня в тонусе. Тебе стоит поговорить с кем-нибудь об этом, — добавляет он.

— Я знаю. — Сглотнув, я задаю еще один вопрос. Или, скорее, делаю заявление. — Ты ничего не писал больше четырех лет. Из-за моих родителей?

Он смотрит на меня через плечо, почти гримасничая в ответ. — Да. Думаю, я все еще в шоке, если честно. За один день я потерял лучшего друга и стал опекуном.

— Для меня.

Мысль о том, что я - обуза, внезапно прорывается в мое сознание, и я заметно вздрагиваю.

Лиам наклоняется вперед, и, когда я смотрю ему в глаза, он торжествующе улыбается. — Я перестал писать не потому, что стал твоим опекуном. Я перестал писать и стал принимать лекарства, потому что потерял лучшего друга. Потому что это напомнило мне - как и в случае со смертью мамы - что жизнь чертовски коротка. Один день они рядом, а на следующий их уже нет. И, честно говоря, я перестал видеть смысл в том, чтобы писать. В творчестве. Зачем беспокоиться, понимаешь?

Мои глаза горят, пока я жду, что он продолжит.

— Но... впервые за много лет я начинаю чувствовать, что со мной все в порядке. По крайней мере, мне снова стали сниться мои книги, так что это уже кое-что.

— Мне тоже снятся мои книги, — говорю я ему, мягко улыбаясь.

Мы смотрим друг на друга в течение нескольких напряженных секунд, прежде чем Лиам прочищает горло. — Я имел в виду то, что сказал раньше. То, что ты станешь адвокатом, не предопределено. Ты можешь передумать.

— Об этом просто... страшно думать, — признаю я, мой голос звучит как шепот. — Сколько я себя помню, я к этому стремилась.

— Я знаю. Но эти имена были в том тесте не просто так.

Я пожевал нижнюю губу, обдумывая его слова. Буррито не так хорош, как я его себе представляла, и кусочек, который я откусила минуту назад, не дает мне покоя, вызывая легкую тошноту.

А может быть, это кризис четверти жизни; разве можно получить такое в девятнадцать лет?

— Если бы деньги не были проблемой, чем бы ты хотела зарабатывать на жизнь? — спрашивает он, сверля меня сине-серыми глазами.

Я пожимаю плечами. — Наверное, писала бы.

— Тогда пиши, — говорит он, улыбаясь.

При мысли о том, что я стану писателем, во мне порхает шквал возбужденных бабочек. Засиживаться допоздна, чтобы уложиться в срок, повсюду носить с собой ноутбук, чтобы писать в кофейнях или кафе. Я вдруг начинаю мечтать о том, как буду подавать запросы агентам и продавать свою книгу за копейки, и о том, что история Лили и Итана будет у меня в руках в виде физической книги.

Моя улыбка расширяется, и я издаю нервный смешок.

— Боже мой, не могу поверить, что я ушла с экзамена из-за книги, — говорю я, снова почти задыхаясь.

— Но ведь это приятно, правда? — спрашивает он, понижая голос. — Это волнение? Я вижу его в твоих глазах, — пробормотал он.

Мое сердце учащенно забилось, когда его глаза изучили мое лицо. Что-то мягкое и теплое омывает меня, и я вдруг становлюсь так благодарна ему.

— Лиам, это безумие, — тихо говорю я, наклоняясь вперед так, что мы оказываемся в нескольких сантиметрах друг от друга.

— А еще безумнее то, что ты была довольна жизнью без этих волнений.

Его слова обрушиваются на меня как тонна кирпичей.

Я годами бежала к цели стать юристом, не задумываясь о том, чего же я хочу на самом деле. Вместо того чтобы двигаться вперед, я цепляюсь за некое подобие прошлого.

— Ты прав, — говорю я, отодвигая поднос.

Впервые в жизни у меня появился проблеск ясности. На горизонте появилось нечто осязаемое и захватывающее. Я понятия не имею, что будет с моей книгой, с Лили, Итаном и демоном, но думать об этом безумно интересно.

— Не помешает перегруппироваться и хорошенько подумать о том, чего ты хочешь, Зои. Мир - твоя устрица, — добавляет он с озорным блеском в глазах. — Воспользуйся этим. Жизнь коротка.

Что бы он сказал, если бы я сказала ему, что хочу его?

Что я хочу, чтобы меня обнимали его сильные руки и чтобы я видела его взгляд, когда кончаю.

Что я хочу все делать для него и наблюдать за его озадаченным выражением лица.

Что мне все равно, куда приведет меня жизнь, лишь бы он был рядом со мной...