Чтение онлайн

— Ты когда-нибудь прислушиваешься к собственным советам? — спрашиваю я.

— Я люблю преподавать. И писать. Это лучшее из двух миров.

Я откусываю еще один кусочек, а затем, скорчив гримасу, сворачиваю буррито.

— Почему ты избегаешь меня? — тихо спрашиваю я после нескольких секунд молчания. Брови Лиама сходятся, но он ничего не отвечает. Я продолжаю. — До сегодняшнего дня я видела тебя только в классе, — начинаю я, слегка морщась.

Боже, я говорю как одержимая школьница, которая влюбилась в своего профессора.

— Нелегко находиться рядом с тобой, Зои, — отвечает он, его голос звучит тихо, а глаза впиваются в мои.

Я удивлена его честностью.

С другой стороны, Лиам никогда не играл в игры. Он всегда откровенен, всегда говорит мне то, что чувствует. У него нет времени на ерунду, потому что он выше этого.

— Как так? — шепчу я.

Вздохнув, он откинулся в кресле и посмотрел на меня уязвленным взглядом.

— Потому что я больше не контролирую себя, когда нахожусь рядом с тобой, — говорит он, смело оценивая меня.

Мои губы подрагивают, а кожа нагревается.

— А ты предпочитаешь контролировать ситуацию, — заканчиваю я.

— Да.

— Может, потеря контроля - это не так уж и плохо, — предлагаю я.

Выражение, которое появляется на его лице после этих слов, почти печальное.

— Ты права. Я не собираюсь говорить об этом, — пробормотал он, его глаза пылают... чем-то. — Проблема в том, что ты - это все, чего я хочу, и все, чего я не могу иметь. Ты понимаешь, как это чертовски утомительно?

Ох.

— Кто сказал, что ты не можешь получить меня?

— Ты так уверена, что хочешь этого, — говорит он, голос низкий. — И при этом ты даже не представляешь, во что ввязываешься.

Он неправ. Совершенно и абсолютно неправ. Я действительно хочу этого - с ним.

— Мне понравилось наше совместное времяпрепровождение в Каталине, и я знаю, что тебе тоже.

— Черт, Зои. Неужели мы действительно собираемся говорить об этом сейчас, средь бела дня? — Мое лицо немного опускается, и я слышу, как он бормочет "черт", прежде чем вытереть рот. — Мне жаль. Я знаю, что у тебя было насыщенное событиями утро.

— Чего ты так боишься? — спрашиваю я, наклоняя голову, пока он наблюдает за мной.

— Осторожно. Это сложный вопрос, — мурлычет он.

Я ерзаю на своем месте, но прежде чем я успеваю заставить его рассказать, он встает и меняет тему.

— Все равно буррито здесь отстой, — шутит он. — Тебе бы здесь не понравилось.

Я смеюсь, пока мы возвращаемся к шкафчику, где я достаю свой телефон и бумажник. Я решаю оставить толстовку в классе, потому что он прав.

Возможно, Калифорнийский университет никогда не был для меня.

Когда мы идем к машине, он протягивает мне маленький фиолетовый цветок.

Фиалку.

— Что это? — спрашиваю я, принимая цветок из его рук.

— Это напомнило мне о тебе.

Я чуть было не спрашиваю, помнит ли он, что я носила фиалку за ухом в ту ночь в Каталине, но решаю, что лучше не надо.

Остаток прогулки проходит в тишине, а когда мы садимся в машину, палец Лиама замирает над кнопкой запуска, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть его взгляд на мне.

— Я горжусь тобой, маленькая бунтарка, — тихо говорит он, его голос - темное мурлыканье. — Действительно, черт возьми, горжусь тобой.

Если бы я была павлином, я бы распустила хвост от гордости. Вместо этого я улыбаюсь и краснею, глядя в окно, когда он выезжает с парковки.

Не остается незамеченным и то, что похвала, похоже, дается ему легко, и всю обратную дорогу я думаю о том, что бы он сказал мне в постели.

Потому что я больше не контролирую себя, когда нахожусь рядом с тобой.

Проблема в том, что ты - все, что я хочу, и все, чего я не могу иметь.

Ему нужен кто-то, кто подтолкнет его. Он настолько упрям, что не будет действовать по собственной воле, пока не опьянеет, а я не могу насильно влить алкоголь ему в глотку, зная, что он отказывается пить рядом со мной.

Но что еще я могу сделать, чтобы привлечь его внимание?

Показать ему по-своему, что я хочу его?

Потому что, пока его большая рука переключает нас на третью передачу, а мой взгляд изучает его обтянутую тросом руку, я не могу удержаться от мысли, что он снова потеряет контроль.

Я должна видеть его, его лицо, его глаза...

Он мне нужен.

В моей голове начинает формироваться идея. Она абсолютно безумна и не похожа ни на что, что я делала раньше, но без груза экзаменов и юридической школы, давящего на меня, я чувствую себя... свободной.

Впервые за долгое время.

И эта свобода уступила место чему-то темному и опасному, когда речь заходит о Лиаме.

То, что я делаю, не работает.

Я должна сделать более серьезное заявление. Я должна показать ему, что не перестану пытаться добиться того, что между нами есть. Я не могу. Больше не могу. Это перешло из разряда влюбленности в нечто настолько масштабное, что пугает меня до смерти, но его слова, сказанные ранее, рикошетом отдаются внутри меня.

Жизнь коротка.

Я хочу его, и я знаю, что он хочет меня.

Кроме того, в нем есть что-то такое, что заставляет меня продолжать толкаться, продолжать биться об этот барьер, который он воздвиг между нами. Мы хорошо знаем друг друга, и я никогда не делала ничего настолько серьезного, чтобы спровоцировать любого из моих прошлых доменов. Мне не нужно притворяться вежливой, потому что он знает меня лучше, чем кто-либо другой.

В каком-то смысле быть рядом с ним - это свобода.

Он никогда не сделает первый шаг, никогда не найдет дорогу ко мне сквозь туман вины и стыда, которые он носит в себе.

Так что, возможно, мне придется показать ему дорогу.

Может быть, мне придется сделать что-то безумное, и это может привести к полному провалу.

Но... я должна попытаться.

ДВЕНАДЦАТАЯ ГЛАВА

ПРОВОКАТОР

Лиам

Остаток дня я провожу в гараже, работая над зеленой Lamborghini Miura 1966 года для Чейза. Зои попросила меня подбросить ее до города, не уточнив, зачем, но я решил, что после такого дня ей не помешает немного времени для себя. Кроме того, я обещал младшему брату закончить эту машину еще несколько недель назад.