Чтение онлайн

– Уступил, - язвительно протянул Кадо, - А потом поставил меня на стол и забыл.

– Ну, - мальчик смутился, но слегка и ненадолго, - Я хотел тебя расколдовать, но потом позвали ужинать и я немножко забыл.

– На целых три дня!
– возмущенно воскликнул Кадо.

– Всего на три дня, - возразил мальчик, - С кем не бывает.

Кадо схватил ложку побольше.

– Да я тебе щас как!

– Подождите вы!
– крикнул Илья, увидев, что дело идет к драке, а он так ни в чем и не разобрался, - Вы потом деритесь, а сейчас объясните, что происходит. Ты, вообще, кто такой и откуда взялся в корзинке?

– Ой, Элиа!
– всплеснул руками мальчик из корзинки, - Я с пеленок твой поклонник. Вот смотри, - он вытащил из внутреннего кармана куртки томик "Приключений Белого рыцаря", - Подпишешь на титульном листе?

– Ты кто такой?
– сердито повторил свой вопрос Илья, которого подобные восторги и в краску вогнали, и показались совершенно неуместными.

– Чародей-недоучка, - со злостью глядя на лохматого обитателя корзинки, ответил за него Кадо, - Сбежал из школы и увязался за нами. А я его пер на своем горбу как дурак!

– Потомки будут тебе благодарны за это, - уверил его сбежавший школяр, - Я решился на такие крайние меры только из соображений государственной важности. В школе я был бы, как все. И даже хуже! С моей хрупкой и нервной натурой мне было тяжело противостоять молодчикам Арники. Только и приходилось, что делать за них уроки, забывая о собственном образовании. А тут с вами меня ждут удивительные перспективы.

– Это какие же?
– спросил Илья с недоумением.

– Как это какие?- удивленно вытаращил глаза маленький чародей, - Ты племянник Гвендаля, стало быть, познакомившись с тобой, я могу рассчитывать и на знакомство с величайшим чародеем современности.

– Гвендаль исчез, - сурово нахмурившись, заметил Илья.

– Знаю, скорблю, - кивнул лохматый чародей из корзинки, - Но это дело поправимое. Я его найду, я его спасу, а он за это возьмет меня в ученики. Уж мы с ним развернемся!

– Сейчас я развернусь да как дам тебе, - мрачно пригрозил Кадо.

– Без грубости, садовник!
– храбро встрепенулся маленький чародей, - Я, между прочим, могу оказаться вам полезным в вашем путешествии. Вам наверняка понадобится толковый маг и волшебник.

– А что ты знаешь о нашем путешествии?
– насторожился Кадо.

– Да все!
– заявил чародей, - Я все слышал, пока сидел в корзинке. И про темных магов, и про карту Колдунов, и про страну Нумар, и про...

– Замолчи!
– оборвал его Илья, испуганно оглядевшись по сторонам.

– Ладно, ладно, - махнул рукой чародей, - Я что? Я - могила! Ну что, берете меня с собой?

– Попробуй, не возьми, - желчно усмехнулся Кадо, - Так ты все выболтаешь.

– Ничего подобного, - обиделся лохматый мальчик и добавил с мольбой в голосе, - Вы должны, вы просто обязаны меня взять! Я ж теперь позор школы, позор родителей. Я просто не могу вернуться. Единственный шанс для меня это совершить множество подвигов или геройски погибнуть. Тогда мама с папой и Арла не будут меня ругать.

– Ничего, переживешь, - мстительно ухмыльнулся Кадо и громко позвал, - Тарилор! Тарилор! У нас тут незваные гости!

Эльфийка не замедлила появиться у ручья с кучей хвороста в руках. Судя по выражению ее лица, она ожидала увидеть нечто опасное, но при виде незнакомого мальчика, сидящего на земле, она пришла в недоумение. Ее красивые брови изумленно поползли вверх.

– Ты откуда взялся здесь?
– спросила она, положив сухие ветки на землю.

– Я ехал с вами в корзинке, - сообщил мальчик, - А теперь поеду просто так.

– Он сбежал из волшебной школы в Аструме, - объяснил Илья, - Корзинка с фруктами внутри больше, чем снаружи, и он все это время в ней сидел.

– Если хотите, я могу и дальше в ней сидеть, - заверил эльфийку мальчик, прижав ладони к груди, - Я могу варить обед, нести ночью караул и чистить вам ботинки. Только разрешите мне ехать с вами.

– Нам больше никто не нужен, - строго ответила Тарилор, - Мы хотели ехать напрямик через холмы, но придется завернуть в ближайшую деревню, чтобы сдать тебя на руки страже.

– Нет!
– испуганно взвизгнул мальчик и вдруг повалился перед Тарилор на колени, - Я умру, если вы отошлете меня обратно! Я должен ехать с вами, мне это на роду написано. Ну, тётенька эльф, ну не прогоняйте меня!

С этими словами он жалобно заскулил, и по его щекам покатились громадные слезы.

– Фу, какое унижение, - брезгливо сморщился Кадо и отвернулся.

Тарилор глядела на горькие рыдания во все глаза. Похоже, слезы всегда выбивали эльфов из колеи. Несколько минут маленький чародей громко ревел у ног Тарилор, а вся компания глядела на него в растерянности. Первым этого тяжкого зрелища не выдержал Илья.

– Может, правда возьмем его?- осторожно предложил он, глядя на голосящего чародея с жалостью, - Ему ведь некуда деваться. К тому же он все знает.

– Все знает?
– повторила Тарилор, - Только этого не хватало.

– Я ничего никому не скажу!
– обливаясь слезами, воскликнул чародей, - Можете меня убить!

– Так и сделаю, если проговоришься, - пообещал Кадо, - Ладно, пусть будет, как сказал Элиа. Возьмем хлюпика, может, он замолчит.

Тарилор несколько минут молчала, напряженно размышляя.

– Ладно, что теперь делать, - сказала она и пошла обратно в лесок за новой охапкой хвороста.

– Живи пока, несчастный, - разрешил Кадо и снова занялся обедом.

– Ура!
– завопил чародей, и его слезы сразу же высохли.

Он подсел поближе к пледу и стащил у Ильи ломоть хлеба.

– Так давно по-человечески не ел, - прошамкал он с набитым ртом и покосился на тропинку, по которой Тарилор ушла в лес, - Она ничего себе, да? Будьте осторожны, парни, эльфы опасные существа. Вон, девчонки из моего класса встретили в деревне на ярмарке одного эльфа и прямо-таки впали в транс. До сих пор только об этом эльфе и говорят. "Ах, он такой красивый!"

– Меньше трепи, - оборвал его разглагольствования Кадо, - Давай, займись делом, разведи костер.

– Всегда пожалуйста, - чародей подскочил к лежащим на траве сухим веткам, - Я большой специалист по разжиганию огня волшебной палочкой. Вот палочку только в школе оставил. Спичек нет?

Илья бросил ему спички. Он уже не знал, то ли сердиться на такую наглость, то ли смеяться, но, кажется, склонялся в пользу последнего, потому что улыбка так и растягивала ему рот.

– Имя у тебя есть, великий чародей?
– спросил он.