Чтение онлайн

— Я думаю, — тихо говорит она, — что не только ты не можешь выбросить его из головы, но и он тебя.

Грейс подзывает официанта. Когда он подходит, она кладет руку ему на плечо и смотрит на него с отчаянием.

— Водку. Без добавок. Сделай двойную порцию. Принеси ее меньше чем через две минуты, и я дам тебе двадцать баксов на чай.

Он убегает, чтобы выполнить заказ. Пока она ждет его возвращения, Грейс упирается локтями в стол и опускает голову на руки, постанывая. В моей сумочке звонит телефон. Это номер.

— Алло?

— На днях ты сбежала от меня. И не отвечаешь на мои звонки. Нам нужно поговорить.

Это Эрик. Его голос звучит напряженно и недовольно. Я закрываю глаза, уже чувствуя себя побежденной. Я не жду с нетерпением этого разговора.

— Да, нужно.

— Я буду у тебя через час. Я приеду к тебе.

Он вешает трубку, прежде чем я успеваю сказать «нет» или предложить другое место. В панике я смотрю на часы в телефоне. Восемь тридцать. Если Эрик приедет ко мне к десяти, у меня будет еще несколько часов до появления Эй Джея. Если только он не решит приехать раньше. Или если Эрик не уедет.

— Кто это был? — спрашивает Кэт.

Я кладу телефон обратно в сумочку.

— Эрик. Он хочет поговорить и приедет ко мне через час.

— Сегодня? Ты же без сил!

— Он не дал мне возможности отказаться.

— Ты разговаривала с ним после примерки?

Я качаю головой.

— Ну, я не думаю, что тебе стоит оставаться с ним наедине. Нико сказал, что на днях, когда они разговаривали на улице перед твоим уходом, от Эрика исходила какая-то странная аура. От воспоминаний о взгляде Эрика, о том, как он был зол, у меня по спине бегут мурашки.

— Что за странная аура?

— Как будто он был готов кого-то ударить.

Грейс бормочет, закрыв лицо руками: — Я же тебе говорила.

Я отмахиваюсь.

— Он просто был расстроен. Я бы чувствовала то же самое, если бы ситуация была обратной. В один день мы были счастливы, а на следующий я назвала его чужим именем и мы расстались, так и не поговорив о том, что произошло.

Официант приносит Грейс напиток. Она одаривает его улыбкой, от которой у него загораются глаза, и залпом выпивает водку. Поставив бокал на стол, она смотрит прямо на меня и говорит: — Ты никогда не была с ним счастлива, Хлоя. Ты была довольна. А это не одно и то же.

Я опускаю взгляд в тарелку и тихо говорю: — Я знаю. И только за последние несколько дней я по-настоящему поняла разницу.

— Ты меня просто убиваешь, — стонет подруга.

— Грейс, — строго говорит Кэт, — ты же отговаривала меня от отношений с Нико в начале, помнишь? И у нас все получилось.

— Да, но у Нико нет послужного списка мафиозного дона и гарема платных эскортниц, которых, если выстроить в ряд, хватило бы, чтобы пять раз обогнуть земной шар.

Кэт бросает на нее взгляд.

— Почти.

— И он с первого дня был без ума от тебя. Эй Джей и Хлоя возненавидели друг друга с первого взгляда.

— Я никогда его не ненавидела. Мне просто было больно от того, каким придурком он всегда был со мной. А теперь я почти уверена, что он делал это, чтобы держать меня на расстоянии. — Я наконец поднимаю взгляд и смотрю на них. — Чтобы защитить меня.

Грейс моргает.

— Подожди. Ты думаешь, что он вел себя как придурок, потому что пытался тебя защитить?

Я киваю.

— От кого?

— От самого себя.

Наступает долгая тишина, пока мои подруги переваривают услышанное.

Наконец Грейс говорит: — Ты чертовски много от нас скрываешь.

— Я многого не знаю.

Кэт тянется через стол и берет меня за руку.

— Я понимаю, что это может прозвучать лицемерно с моей стороны после всего, через что мне пришлось пройти, чтобы быть с Нико, но я повторю: пожалуйста, будь осторожна. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

— В том-то и дело. — Я прочищаю горло, сжимаю ее руку и откидываюсь на спинку стула. — Я почти уверена, что так и будет. Тем более что Эй Джей прямо сказал, что причинит мне боль. Но мне все равно. Я все еще хочу его.

Взгляд Грейс прожигает во мне дыру.

— Это безумие. Ты добровольно идешь на риск? Ты, вообще, себя слышишь? Ты слишком умна, чтобы на это подписываться, Хлоя!

Она действительно злится. Ее лицо покраснело, глаза блестят. Я знаю это потому, что она меня любит. И я знаю, что она поддержит меня в конце той печальной истории, которую я сама себе устрою, влюбившись в мужчину, который недвусмысленно дал мне понять, что от него одни проблемы.

— Я люблю вас, девочки, — тихо произношу я. — И я знаю, что вы любите меня. Поэтому мне нужно, чтобы вы были рядом, если и когда у нас с Эй Джеем ничего не получится. Потому что я уже сейчас могу сказать, что мне будет чертовски больно.

Кэт и Грейс молча переглядываются, пока я доедаю свой суп.

Хлоя

Когда около десяти часов раздается стук в мою входную дверь, я уже готова и отрепетировала всю речь.

К чему я не готова, так это к тому, в каком состоянии будет Эрик, когда придет. От него разит перегаром. У него мрачное и небритое лицо. Глаза налиты кровью, и взгляд совсем не дружелюбный. Я мгновенно напрягаюсь.

Не говоря ни слова, он проталкивается мимо меня в квартиру. Встревоженная, я наблюдаю за тем, как он ходит кругами по гостиной. Я закрываю дверь и, скрестив руки на груди, стою на кухне, наблюдая за ним.

— Эрик. Что ты делаешь?

— Я знаю, ты собираешься сказать мне, что между нами все кончено. Я понял это по твоему тону, когда ты говорила по телефону. — Он невесело смеется. — Я все равно уже знал. Понял, что между нами все кончено, как только с твоих губ сорвалось имя этого куска дерьма.

Услышав, как он называет Эй Джея, я так злюсь, что хочу схватить тарелку со шкафа и швырнуть ему в голову. Но это было бы глупо и непродуктивно. Все, чего я сейчас хочу, — это чтобы он ушел, не устраивая сцен.

— Я вижу, что это не будет конструктивный разговор. Почему бы нам просто постараться не говорить ничего обидного, попрощаться и лечь спать?

Эрик перестает расхаживать взад-вперед и смотрит на меня с такой обжигающей злостью, что я делаю шаг назад и хватаюсь за горло.

— Хочешь поговорить конструктивно, Хлоя? Ладно, как насчет такого варианта: порви с ним и вернись ко мне, или я сделаю своей личной миссией разрушить его жизнь.