Чтение онлайн

что ему нужно – это приличная еда и место для сна, и он был бы счастлив.

Он был в плохом настроении, потому что сейчас они были ближе к месту

назначения, чем когда-либо прежде. Ещё десять дней и, когда они прибудут

туда, он больше никогда её не увидит. Вот, что беспокоило его. И он ничего

не мог сделать, что бы изменить это, чтобы заставить её остаться. Он не

планировал этих чувств, но так уж вышло. Ладно, может быть он сможет

возместить это Шейксу как-нибудь. Может быть сегодня их счастливый день.

На горизонте виднелся корабль.

– Ты видишь это? – спросил он, поднимаясь туда, где уже сидел Шейкс

с биноклем.

– Да, лодка.

– Какая?

– Трудно сказать, – Шейкс передал бинокль и почесал корочку на

подбородке. – Посмотри.

Уэс посмотрел и его сердце оборвалось. Это был точно корабль

наёмников, но он был в ещё худшем состоянии, чем их собственный, без

мотора или паруса. Просто ещё одна несчастная команда, как и его, или даже

более несчастная. В корпусе была огромная пробоина, но, в отличие от их

лодки, она не была заделана и палуба быстро заполнялась темной водой.

Лодка тонула, и казалось, была готова перевернуться в любой момент. Это

кораблю посчастливилось наткнуться на них, а не наоборот. Он навёл

резкость на толпу, ютившуюся на палубе. Через зелёные линзы он увидел

семью с маленькими детьми. Они отчаянно махали. Уэс передал бинокль

обратно Шейксу, подсчитывая риски и шансы. Он насчитал ещё пять ртов,

которые нужно кормить. Двое из них дети. У них осталось так мало запасов,

они больше не могли растягивать их, они итак уже ели кору. Что он мог

предложить этой семье? Его парни сосредоточились на палубе в ожидании

приказов. Разбитый корабль подплыл ближе и теперь все могли видеть, кто

был на палубе и что было на кону. Уэс знал, как братья Слейн проголосуют,

и Фарук, вероятно, согласился бы, хотя приключение, на которое он

рассчитывал, обернулось совсем не тем, на что он надеялся. Все они

замёрзли, проголодались и потерялись. Но Шейкс уже стоял наготове с

верёвкой, и Нэт смотрела на него выжидательно.

– Мы не можем просто стоять здесь и ничего не делать, – сказала она,

практически вынуждая его спорить с ней.

– Когда ты спасаешь чью-то жизнь, ты несёшь за неё ответственность,

– вздохнул Уэс.

Но, даже не смотря на свои опасения, он взял верёвку и бросил её за

борт и кто-то на другой лодке поймал её. Лучше позволить им утонуть,

подумал он, это было бы гуманнее. Но, если бы он был таким парнем, он бы

отправился к Брэдли с картой Анаксимандера в руках и с Нэт под арестом.

Вместе с Шейксом они подтянули тонущее судно ближе, и солдаты

один за другим помогли семье подняться на палубу. Первой на борт ступила

молодая женщина, закутанная в грубые черные одежды, её тело и лицо

полностью скрывала материя, видны были только глаза.

– Спасибо, – прохрипела она, берясь за протянутую руку Шейкса. – Мы

думали, что нас уже никто не найдёт. – Потом она заметила, насколько он

измождён, и вздрогнула.

– О, Боже...

– Расслабься, мы просто слегка потрёпаны, – успокоил её Шейкс.

За ней следовали мать, отец и двое детей. Они были укрыты одеялом.

Родители были смертельно больны, с бледными и измождёнными лицами,

давно голодающие, и Уэс предположил, что они находились в море уже

несколько недель, и все то малое количество еды или воды, которое у них

было, отдавалось детям.

– Где капитан? – спросил он, беря верёвку. Девушка с семьёй видимо

были пассажирами, они выглядели, как странники, ищущие Церулеум. Этот

корабль был наёмным, но где же экипаж? Он взял верёвку и стал карабкаться

на тонущий корабль. Раз уж он решил поступать правильно, он должен

осмотреть лодку.

– Не надо, – предупредила его девушка в чёрном. – Это... – но было уже

поздно, Уэс уже был на борту и направлялся на нижнюю палубу, чтобы

найти там команду. Там внизу пустые каюты были заполнены водой. Он

вернулся обратно на верхнюю палубу и нашёл ответ на свой вопрос. Два

матроса, оба мертвы, застрелены в голову, по крайней мере, так все

выглядело. Капитан сидел, привалившись к штурвалу, мёртвый и холодный

со второй пулей во лбу. Капитанский мостик был огорожен стеклом со всех

сторон. Уэс видел отверстия в том месте, где выстрелы вошли и вышли. Пули

прилетели с другого судна, и точные выстрелы в голову все объяснили. Если

бы судно атаковали работорговцы, мужчины бы заметили их корабль и

спрятались от выстрелов. Но экипаж не видел, откуда стреляли. Только

натренированный снайпер мог навести прицел с почти незаметным щелчком.

Мертвецы даже не догадались, что они были целями. Тот, кто сделал это,

даже не побеспокоился о том, чтобы проверить наличие на борту

пассажиров. С мёртвым экипажем и с пробитым корпусом, океан заявил бы

права на любого, оставшегося на лодке. Только ОША могли позволить своим

гражданам утонуть и голодать, в наказание за пересечение запрещённого

океана. Значит, военно-морские суда находились в патрулировании. Значит,

теперь им придётся быть ещё более осторожными, следить, чтобы никто из

парней или Нэт не стоял на палубе в дневные часы; команде это не

понравится, никто не любит быть запертым внизу в каютах, но, если

снайперы где-то там…

Корабль накренился набок и Уэс поспешил вниз по ближайшей

лестнице, ведущей на палубу. Он чуть не споткнулся на последнем шаге.