Чтение онлайн

Автомат принял оплату картой, фыркнул, выбросил бумажный стаканчик и, бормоча, до самых краев наполнил его дымящимся кислым кофе.

Подхватив напиток за секунду до того, как он перельется, и едва не расплескав все на новые сапоги, я подняла глаза, чтобы снова отыскать взглядом носилки, но увидела кое-что другое.

Пальцы.

Красивые, длинные и музыкальные.

А за ними – удивительное, лишенное красок лицо. Такое чудное и необыкновенное, что оно едва могло сойти за настоящее.

– Ой, – вздохнула и выругалась я, крепче перехватывая норовивший выпасть кофе.

Парень, замерший за стеклянной перегородкой чуть в стороне от меня, моргнул и приветливо помахал рукой, наконец оторвав пальцы от стекла.

Гипноз – или чем еще было мое внезапное наваждение – спал, и я словно проснулась.

Нет, он был не порождением моего кошмара или дурной шуткой. Всего лишь человеком. Альбиносом, если быть точной.

Завороженная ленивым и царственным жестом и всем его видом, я не сразу поняла, что машет он не мне, а миниатюрной светловолосой девушке в очереди к автомату.

– Ты все-таки пришел? – удивилась девушка, не сумев сдержать усмешку. – Просила же встретить меня дома.

Я вдруг почувствовала себя лишней на чужом празднике жизни.

Вокруг кружили люди, сыпались слова, крики и смех, но все это – вне меня и не для меня. С кем-то еще. Рядом, но невозможно далеко.

В мире, у которого еще есть будущее, тогда как у меня – почти уже нет.

– Ты дома, – словно прочитав мои мысли, произнес парень, оказавшись рядом и вновь обратившись к другой.

У него оказалась чистая английская речь и приятный бархатный тембр, что совсем не вязалось с инопланетной внешностью.

Отчего-то я приняла сказанное на свой счет, посчитав его слова добрым знаком. А потом, съедаемая любопытством, невольно потянулась в сторону неожиданной парочки, продолжая искоса посматривать на них и прислушиваться.

– Без тебя в доме стало совсем тоскливо, Ела. Видят боги, я едва не купил билет в Лондон, чтобы вернуть тебя силой.

Девчонка с каре улыбнулась, явно смущенная его словами, бросила взгляд альбиносу за спину и кокетливо спросила:

– О, Келсо, неужели это мне?

Тот, кого звали Келсо, явно был из слуг. Высокий, болезненно худой и темный, как грозовая туча перед ливнем, он во всем не походил на хозяина, с которым явился, и оттенял его как тень оттеняет яркий солнечный свет.

– Да, моя госпожа.

Небрежным и царственным жестом девушка приняла из рук слуги букет алых, влажных от дождя роз и тут же прижала его к груди.

Проторчав у автомата непозволительно долго, я наконец отошла в сторону, уступая троице место.

– Я же просила не называть меня так.

– Точно, госпожа.

Девчонка хмыкнула, а альбинос покачал головой, словно становился свидетелем их мягкой перепалки уже не в первый раз.

– Ты ведь знаешь, что он не сможет, – пожурил он.

– Но я все равно могу попытаться. Будешь мне мешать?

– Кто я такой, чтобы тебя останавливать, сестренка?

Уголки его губ приподнялись в улыбке, и я невольно поморщилась, припоминая что-то. Забытое и старое, оно тут же вылетело из головы, уступив место куда более приятным мыслям.

Сестренка.

Значит, она его сестра, а не девушка, как я решила сразу?

– Отец не приехал?

До встречи с провожатым оставалась пара минут, но я никак не решалась уйти, продолжая слушать то, что меня совершенно не касалось.

– У него дела, прости.

– Охота скоро? – с пониманием кивнула девушка. – Каждый раз забываю.

Охота? Не слишком ли близко к городской черте? Или речь об охотничьих хозяйствах неподалеку?

Я бы с радостью согласилась, что любая охота – жуть и варварство, но отец и сам любил пострелять. Как и все предки-высокие лорды до него. Меня, хоть и научили сносно держать ружье, с собой обычно не брали, а вот у Роуэна выбора не было.

– Не здесь, госпожа, – прервал ее Келсо, а потом бросил выразительный взгляд в мою сторону.

Мы с альбиносом, только теперь вспомнившим, что они не одни в целом мире, наконец встретились глазами.

Я медленно досчитала до пяти, с неохотой отвела взгляд и, сделав вид, что страшно заинтересовалась затертой напольной плиткой, неверным шагом пошла прочь.

– Какого черта? – донеслось мне в спину.

Мир за окнами расцвеченного огнями аэропорта казался темным, пугающим и совсем незнакомым. Не таким, каким я представляла его все эти годы, опираясь на смутные детские воспоминания и ставшие родными кошмары.

Не то, неправильно и не так. Совсем по-другому. Слишком мирная картина, пасторальная и чужая.

Без крови и горячих огненных звезд, сдирающих кожу с рук, стоит к ним прикоснуться, – ощущения другие.

В моих снах Будапешт сплетен из золота, сверкающих огней и темной магии, но в пейзаже за окном все слишком приземленно и дико.

Впрочем, это пока не город… До самого Будапешта мне еще предстояло добраться.

Убедившись, что странная троица не собирается меня преследовать и выговаривать за подслушанный разговор, я вернулась в зал прибытия, чтобы встретиться с провожатой, нанятой доктором.

Пришла точно ко времени, но никого даже отдаленно похожего на описание в зале не увидела и вдруг испугалась, что Нина – так ведь, кажется, ее звали – не придет, и вся поездка окажется пустой суетой и несмешной шуткой. Или ловушкой?..

А если город – нечто, дремлющее в глубине его вековых каменных корней – придумало извращенный способ вернуть меня домой и завершить начатое восемнадцать лет назад? Если люди, убившие моих родителей, настоящих родителей, все еще живы и хотят крови?

Боги.

Знакомая паника накатила горячей удушающей волной. Я тяжело привалилась к стене, потеряв опору в собственном слабом, хрупком, тщедушном теле.

Перед глазами поплыло, рука без моей на то воли взметнулась вверх, ни то желая кого-то ударить, ни то дирижируя далекой, неслышной уху музыке.

Приступ недуга как всегда нагрянул внезапно и когда я совсем его не ждала.

***

Божьи коровки.

Я попыталась выговорить сложное для себя название, но вышло совсем не похоже. Уроки с логопедом начались недавно, и особой пользы от них не было.