Чтение онлайн

Раздался стук в дверь. Почему Роза просто не вошла? Она заперла дверь, когда выходила? Мои глаза привыкли к темноте, но я не знала, где находится входная дверь. Я блуждала в сумраке, пока не увидела вещи, брошенные в коридоре.

Затем прозвучал голос Уильяма:

– Я получил твое сообщение, дорогая.

Я потянулась к дверной ручке, но остановилась. Где Роза? Неужели Уильям убил ее? Я сделала шаг назад и наткнулась на рюкзак. Когда мы убегали из дома, я взяла сумку с бумагами Мари-Кристин и сумочку с выпавшими страницами. Я посмотрела вниз. Этих сумок здесь не было. Неужели Роза забрала их? Я повернулась, чтобы наконец открыть Уильяму дверь, и в этот момент он заговорил снова. На этот раз голос Уильяма звучал громче и требовательнее:

– Роза! Впусти меня! Она нашла изумруд, а Макс мертв.

Комната качнулась и закружилась перед глазами, и я потянулась к стене, чтобы опереться.

– Роза, ты в порядке? – Пауза. – Ты ведь больше не злишься? Мы сможем все уладить и делать что захотим! Перепишем нашу историю. – Я с трудом сделала шаг прочь от двери. Сейчас мне нужно было убедиться, что черный вход тоже заперт, но я не могла пошевелиться. Уильям подергал дверную ручку, еще несколько раз постучал.

– Роза, что за игру ты затеяла? Ты в порядке? – На некоторое время воцарилось молчание, раздавался лишь вой ветра и шелест волн. – Неужели ты специально заперла дверь?! – Послышался грохот, словно Уильям пнул ее. – Черт возьми, я знаю, что ты расстроена, но ты должна помочь мне с Изабель. Мы должны убить ее сегодня ночью, во время бури.

В комнате вспыхнул свет, и я коротко вскрикнула. Пятясь, я задела выключатель, и лампочка вспыхнула, ослепляя меня. Я почти сразу щелкнула выключателем снова, затем прокралась обратно к двери и задвинула засов.

– Роза! Это какой-то сигнал? Ты в порядке, дорогая? – Стоило мне услышать «дорогая», как сознание прояснилось. Если прежде я ощущала смятение и ужас, то сейчас меня затопила обжигающая ярость. – Надеюсь, с тобой все в порядке. Я поднимусь в дом за ключом.

Снаружи послышался шелест гравия. Я расстегнула молнию на пальто и похлопала себя по нагрудному карману. Письмо об изумруде и моя расшифрованная версия были при мне. Я снова застегнула пальто и пошарила в поисках запасного ключа по стенам и ящикам письменного стола. Второго ключа не было – выход был лишь один.

Еще через несколько минут я услышала, что Уильям возвращается.

– Я знаю, что ты там, – заговорил он. – Открой дверь, Изабель. – Я затаила дыхание. – Роза взяла машину, но далеко она не уедет, не в такую погоду.

Дышал он шумно и прерывисто, словно едва сдерживался. Стало быть, раньше я слышала, как завелась машина. Неужели Роза солгала мне и бросила меня, забрав с собой документы?

– Под ковриком у двери есть запасной ключ. Посмотри.

Я засунула руку под коврик и нащупала ключ, затем встала и отперла нижний замок, но дверь все еще была заперта на задвижку. Очевидно, Уильям не мог открыть дверь снаружи.

– Ты заманил Розу в ловушку? Я не открою дверь, – тихо произнесла я.

– Я не готовил никакой ловушки для Розы, поверь мне, Изабель. Разве ты не понимаешь? Это был ее план. Полностью. Она жила здесь, прячась от графини и Никколо. Пыталась скрыть свою беременность от отца. И она имитировала работу над диссертацией, дожидаясь, пока ты закончишь исследования. Вот почему она заперла тебя в коптильне.

– Я нашла кольцо Катрины в ящике стола. Откуда оно здесь?

– Роза убила Катрину. Сначала она убедила Катрину подыграть, но та вскоре захотела денег. Когда Роза перестала платить, Катрина начала ее шантажировать. Кроме этого, она подслушала, как Катрина пыталась предупредить тебя. Роза что-то подлила ей в выпивку. В то время я был во Флоренции.

– Ты лгал обо всем. Почему я должна тебе верить?

– Потому что ты все еще любишь меня.

– Но я тебе не доверяю.

– Конечно, сейчас ситуация выглядит не лучшим образом, но Роза была монстром… Все, что я говорил раньше, я пытался обмануть ее… Чтобы защитить тебя.

– Защитить меня?..

– Да, я могу все объяснить.

– Уверена, что сможешь, но лучше не надо.

– Разве тебе не интересно послушать о ее диссертации? Она была моей лучшей студенткой, все ее работы были безупречными. Знаешь, почему? Потому что она была мошенницей. Фон Кайзерлинг узнал, что ее магистерская диссертация – сплошной плагиат. Он угрожал разоблачить ее и разрушить карьеру. Теперь-то ты понимаешь? Роза лишь казалась идеалом, но и только. Ты единственная, кому грозила опасность, Изабель. Если хочешь, оставайся в коптильне столько, сколько ты хочешь. Только там будет очень холодно, особенно в бурю. Стоит мне только подумать, и уже мороз по коже.

– Если я не верю Розе, то это еще не значит, что я верю тебе.

– Впусти меня, и я все тебе расскажу. Я очень любил тебя, ты и сама знаешь. Я верил в тебя. А твоя тяга к исследованиям… Ты напоминала мне Розу, когда мы с ней только познакомились. Ты – тот идеал, который я мечтал видеть в Розе.

– Ты только что сказал, что собираешься убить меня!

– Лишь потому, что именно это хотела услышать Роза.

– Я знаю, что ты убил Мадлен, Уильям.

Его голос сразу стал приобрел жесткие нотки.

– Ты планировала сбежать с Розой, пока она не заперла тебя здесь. Вообще-то Роза сказала мне, что у тебя проблемы с головой и ты принимаешь кучу лекарств. Роза планировала отравить тебя и сказать всем, что у тебя передозировка, а потом выдать твою работу за свою. Тогда она наконец-то смогла бы жить жизнью своей мечты благодаря своей лучшей подруге, конец которой будет трагичен. Оставайся, Изабель. Или уходи. Ты сама все погубила.

– Письмо, в котором говорится об изумруде, у меня с собой. Я его спрятала в кармане. Пусть Роза и забрала остальные документы, но самого важного там нет.

Последовала долгая пауза, прежде чем раздался голос Уильяма:

– Хитрый ход, но сумка с документами у меня.

– Среди них нет нужного тебе письма. Я хотела сделать тебе сюрприз, но в итоге ваш с Розой сюрприз превзошел все мои ожидания. Сейчас я смотрю на письмо, оно в моей руке. Даже не знаю, что мне с ним сделать: сжечь или разорвать в клочья, пока ты ищешь ключ. И ты ничего не узнаешь.

– Выходи. Если бы я собирался покончить с тобой, то давно бы уже это сделал.

– У меня наготове зажигалка.

Уильям не ответил. Я слышала, как он переступил с ноги на ногу, потом его шаги как будто удалились. Он все-таки ушел за дополнительным ключом или, может, оружием? Или просто притворился, что уходит, и ждет меня снаружи.

Я решилась и медленно отодвинула засов. Уильяма нигде не было видно. Осторожно прикрыв за собой дверь, я направилась в сторону дороги. Снова начался сильный дождь. Я шла, едва различая, что впереди, спотыкаясь о камни и стараясь не упасть. Неожиданно споткнувшись о камень, я полетела вперед, больно ударившись о землю. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы перевести дух и снова подняться. Позади послышались глухие шаги и голос Уильяма:

– Изабель! Подожди!

Земля была неровной, усеянной мелкими камнями, кое-где я оскальзывалась на глине или кроссовки едва не уходили под воду на месте глубоких луж. Двигаться быстрее не получалось, и Уильям нагнал меня и сбил с ног. Я снова упала на землю, ладони коснулись мягкой влажной почвы, во рту стало горько от привкуса травы и грязи. Через мгновение Уильям оказался сверху. Я попыталась вывернуться и вцепиться ногтями ему в лицо, но силы были неравны. Он обхватил меня, пытаясь прижать мои руки к земле, и одновременно тянул их вперед, чтобы обездвижить меня. Я выдернула влажную от дождя руку из его хватки и изо всех сил ударила локтем. Никакого результата, Уильям даже не охнул от боли. Я попыталась снова, и на этот раз раздался отчетливый хруст, Уильям вскрикнул. Я вырвалась из его хватки и вскочила на ноги. Уильям держался за лицо, из его носа текла кровь. Я побежала прочь.