Чтение онлайн

– Что с вами, вам плохо?

Обеспокоенный голос проник в сознание Маргариты, и откуда-то сбоку выплыли расширившиеся от страха глаза гостьи.

– Не совсем хорошо. Вы не возражаете, если я прилягу?

– Конечно, – испуганно закивала разговорчивая собеседница. – Позвать вам врача?

– Нет, спасибо, сейчас пройдет. Вы заходите ко мне в другой раз, я представлю вас Максиму. И возьмите для своей мамы фрукты – надеюсь, она скоро поправится.

С загоревшимися от перспективы глазами, Анна прихватила пару апельсинов и поспешно выскользнула за дверь.

Оставшись одна, Маргарита без сил откинулась на подушки. «Владелец. Хозяин»… Она снова и снова повторяла эти слова, каждый раз меняя оттенок произношения: возмущение на разочарование, злость на обиду… «Молодой, перспективный, богатый, влиятельный, не женат, и к тому же у всех на устах! А ведь она спрашивала его, чем он занимается – и что услышала в ответ? – «Начинающий бизнесмен в сфере обслуживания». – Ложь и сплошное притворство, от первого до последнего слова! Маргарита перебирала в памяти детали знакомства и беспощадно ругала себя за слепоту: беспечная покупка дорогого кольца, нелогичный обед в закрытом клубе, дизайнерская квартира, шикарная машина.… Как можно было не обратить внимания на столь красноречивые детали? «Скучающий сын богатых родителей решил продемонстрировать свои широкие возможности, и что самое неприятное – у него это получилось! Боже мой, Лебедевская! Ты же всегда гордилась трезвым взглядом на жизнь. Куда делись твои мозги?!» Честный ответ не заставил себя ждать: «Растворились в приступе паники».

Когда в палату зашел дежурный врач – девушка все-таки сообщила на пост о плохом самочувствии пациентки из четыреста седьмой палаты – он нашел ее бледной и в гнетущем расположении духа. Поскольку больная была на особом счету, к ней моментально подключили аппаратуру для выяснения причины резкого падения сил. После тщательного осмотра Маргарите поставили несколько уколов, и она провалилась в глубокий сон.

Утро женщина встретила в решительном настроении: пришло время избавиться от груза тягостных размышлений и положить конец затянувшейся игре. Первым делом она избавилась от всех цветочных композиций, стараниями щедрого покровителя накопившихся в палате. Опустевшая комната сразу приняла строгий и официальный вид, что, впрочем, очень соответствовало настроению самой хозяйки. Заготовленная речь уже давно вертелась на ее языке, ожидая того момента, когда будет высказана в лицо адресату.

Когда вошел Макс, улыбающийся, как всегда, и с очередным букетом, Маргарита заняла самое дальнее место в углу между креслом и овальным столиком, лишив посетителя возможности подойти к ней ближе, чем на два метра. Исчезновение ярких красок в палате не укрылось от внимания молодого человека: он удивленно огляделся по сторонам, и не найдя ничего, что хотя бы отдаленно напоминало вазу, положил розы прямо на низкий стол перед величественно возвышающейся над ним Маргаритой.

– Опять букет…Вам придется забрать его с собой, Максим Романович. С некоторых пор у меня аллергия на цветы, и на все, что с ними связано…

Наблюдение за тем, как взгляд самоуверенного мужчины наполняется растерянностью, доставило ей удовольствие. Убедившись, что намек понят правильно, она закончила свою мысль: – И пока мы не покрылись сыпью от взаимного раздражения, предлагаю считать наше знакомство завершенным.

Маргарита выдержала паузу, давая гостю время переварить озвученное единоличное решение, и прекрасно отдавая себе отчет, что вновь опережает в действиях мужчину, приготовилась к гневной вспышке задетого самолюбия. Однако, к ее удивлению, вместо агрессии в карих глазах промелькнуло нечто похожее на боль. Макс сделал порывистое движение в ее сторону, но остановился, наткнувшись на столик, и она мысленно похвалила себя за предусмотрительность.

– Не слишком ли категоричное заявление?

Разоблаченный бизнесмен слишком уж грустно задал свой вопрос. Подавив невольное сочувствие, Маргарита безразлично пожала плечами: – Возможно. Но я не любитель закулисной игры и привыкла говорить прямо и честно.

Уловив скрытый подтекст Максим несогласно покачал головой: – Я не обманывал тебя, а просто не сказал всей правды. Это не одно и то же.

– Не вижу большой разницы, – отмахнулась от поправки Маргарита.

– А как, по-твоему, я должен был поступить, если понравившаяся мне женщина с первых слов знакомства бескомпромиссно завила, что состоятельные мужчины вне ее интереса, потому, что испорчены властью и деньгами? Назваться одним из них? Да ты бы на ходу из машины выпрыгнула.

Не желая вдаваться в полемику, Маргарита промолчала, и Макс продолжил наступление.

– Ответь откровенно, раз уж ты такая честная: состоялась бы прогулка по парку, знай ты обо мне всю правду? А в ресторан с его владельцем пошла бы?

– Не пошла! – ответно разозлилась Марго. – И признайся ты сразу, твоя великосветская гордость не пострадала бы!

– Да причем тут гордость? Неужели между просто Максом, завтракающем в уличном кафе и Максимом Романовичем, делающим то же самое в собственном заведении такая большая разница? Разве это не один и тот же человек? И так ли он плох?

Смотреть ему в лицо становилось сложнее и сложнее. Гипнотически переливающийся взгляд, как черная бездна, грозил поглотить Маргариту со всеми принципами и нравственными устоями. И чтобы не потерять себя, она ухватилась за грубость:

– А ты задай этот вопрос той шикарной брюнетке из ресторана – она наверняка скажет именно то, что ты хочешь услышать.

– Да плевать мне на эту брюнетку! – взорвался Макс, и сделал то, чего с самого начала опасалась Маргарита: перешагнул через разделяющий их столик и с силой сдавил ее плечи. – Я хочу услышать ответ от тебя!

В его пронзительных глазах бушевала такая буря, что бесстрашная самостоятельная женщина испугалась. Она почувствовала – если сейчас дрогнет, то назад уже пути не будет. Инстинкт самосохранения заставил ее отвернуться и тихо произнести: – Плевать с такой высоты на тех. кто ниже по статусу несложно, а главное – безопасно. Отпусти меня – мне больно.

Максим сразу сник, его пальцы разжались, и руки безвольно упали вниз.

Освободившись, Маргарита осторожно обошла кровать, отгородившись ею, как спасительной стеной от непредсказуемого в своих порывах мужчины и ровным, невыразительным тоном подвела итог встрече: – Спасибо за все, что ты для меня сделал. Твои усилия не пропадут даром, и выставленный счет будет оплачен в полном объеме. Я не знаю, как далеко ты шел в своих планах, но бизнесмен такого масштаба даже из неудавшегося предприятия извлечет выгоду. Например, можно поставить жирную галочку в списке благотворительных дел и вступить в предвыборную кампанию. Кстати, отличный материал для местной прессы, я даже вижу заголовок центральной статьи: «Бескорыстный поступок сына губернатора!» Общественность будет в восторге. Твой рейтинг, и без того высокий, – взлетит до небес, а разговоров в городе хватит на полгода вперед. Видишь – все не так уж плохо, главное – чтобы наши пути больше никогда не пересеклись.

Скрежет отодвигаемого стола заставил женщину вздрогнуть и тревожно поднять на разозленного посетителя глаза. Выбравшись из тесного закутка на открытое место, Макс остановился и мрачно произнес: – Сама узнала, сама решила, сама сказала.… Ошибиться не боишься?

– Это – угроза? – придавленная тяжелым взглядом Маргарита насторожилась.

– Ну-ну, я всего лишь – бизнесмен, а не киллер! И что-то подсказывает моему изворотливому уму, что известность фамилии – лишь повод, а настоящая причина в чем-то другом…

Несколько томительных минут, рвущих душу, проползли в оглушительной тишине, которая вдруг с треском разорвалась веселым голосом Оли, вихрем залетевшей в палату.

– Привет, мамочка! У меня такие чудесные новости! – защебетала с порога девушка, и вдруг осеклась, ощутив скованность Маргариты, и лишь потом боковым зрением заметила неподвижно стоящего в отдалении Макса. – И ты здесь? Ну и тебе – привет, – нехотя добавила она.

Словно очнувшись от транса, молодой человек зашевелился: – Не буду вам мешать. Всего хорошего, – кивнул он обеим Лебедевским, и вышел из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.