Чтение онлайн

Наконец, из ямы вынырнула голова Салганта. Вот он уже цеплялся одной рукой за предплечье Мелонира, но другая рука тянула его отчего-то вниз. И только спустя несколько секунду стало ясно, что он тащил профессора. Тонкое эльфийское запястье оплетали корни, изящные пальцы жестко держали щиколотку Астера и терялись среди колец из тех же корней, что обвились вокруг эльфийской руки.

Только они оказались вне ямы, я сбросила щит и потянула всех ближе к Салганут. Новый тройной уже ставила не я, а Эзра. И вовремя. Вал из призраков в рост Дана захлестнул нас. Треск от лопающихся оболочек заложил уши.

— Еще один купол я не потяну, — сказал наш боевик и мрачно посмотрел куда-то мне за спину. — Эзра, теперь ты можешь паниковать. Похоже, за нами пришли те, кто ставил ловушку.

Под подрагивающим и прогибающимся щитом мы медленно развернулись. Там тоже маячили призраки, но среди них спокойно шёл человек в плаще. На плече он кого-то нёс, а рукой раскручивал длинную веревку с камнями, от которой призраки разлетались в разные стороны.

Когда он подошел ближе, мы услышали шепот боевого заклинания и в той же руке, что сжимала верёвку, загорелся пульсар. В этот момент я приготовилась умирать, пульсар был явно рассчитан на нас. И когда граф нашел мою руку, я сжала его пальцы в ответ.

Но вдруг пульсар погас, а мужчина, не прекращая раскручивать верёвку, остановился и произнёс:

— Мать честная, Салгант?

— Джеймс?

Заметить за нашими ногами, да еще узнать вымазанного зельем Салганта мог не каждый. Эльф ещё лежал на земле, в неудобном положении, за массивным Астером, но некий Джеймс распознал его даже на расстоянии.

— Снимайте щит, — приказал этот мужчина и почти все приготовились сделать ровно наоборот.

— Он за нами, — с трудом садясь, проговорил Салгант, правда, в треске ломающегося щита это почти терялось.

Этот Джеймс действовал быстрее, чем мы думали. Его веревка описала круг, разгоняя призраков на несколько метров. Сам он добежал до нас, сбросил с плеча бессознательного эльфа и тут же выставил радужные купол. Проделал он это не в пример легче Дана, но главное смог закрепить купол и заняться охранным контуром. Молниеносно на земле он прочертил глубокую линию и зашептал заклинание. А потом около десяти минут спокойно шагал по кругу, укрепляя контур и в то же время удерживая купол. Никогда не видела одновременного использования двух заклинаний. Понятно, что его магия не враждовала между собой, он сам развернул купол и сам же строил контур, всё ясно, как белый день. Но сам факт того, что это возможно меня почти пугал. Либо он какой-то очень странный созидатель, либо он сумасшедший, который не боится умереть от конфликта заклинаний.

Я осторожно высвободила пальцы из руки графа и задумчиво потерла грязную щеку. Призраки так и курсировали рядом. Купол их так же привлекал, как и барьер. Поэтому я могла разглядеть в подробностях любую фигуру. Прижимались они очень плотно.

Салгант сидел держась за голову. Под слоем грязи я не видела бледности, но посчитала, что ему плохо. Осторожно сделала шаг и тоже присела рядом. Мы все стояли очень плотно, так же как в момент, когда прятались под одним щитом. Любые движения задевали других, и даже если бы кто-то шептал себе под нос, его все равно слышали бы все. Но я присела и, прочитав легкий укрепляющий заговор для Салганта, все же спросила:

— Кто он такой? — и глазами показала на мужчину, ставившего контур в шаге от

меня.

— Друг семьи, — ответил Салгант, тяжело вздыхая, ему снова становилось плохо, как тогда… — Точнее, друг дяди. Но и я с ним знаком по человеческим меркам очень давно.

В этот момент контур был завершен и с хлопком свернут купол. Даже в ушах зазвенело, а призраков чуть отбросило. Вокруг более или менее посветлело, но мы по-прежнему стояли, будто на клочке суши посреди океана, почти прижавшись, друг к другу. Выжившие после крушения и ждущие среди бури своих спасителей, если таковые найдутся.

— Что произошло с Соль Дином? — поинтересовался Мелонир, небрежно кивая на бессознательного эльфа.

За стремительной сменой событий мы упустили странный эпизод со сбросом тела на землю. Но теперь во все глаза смотрели на мирно лежащего мужчину с белыми волосами и ждали ответа.

— Потерял сознание, когда увидел призраков, — с каменным лицом проговорил Джеймс. Если это была шутка, то он не подал вида и совершенно нас запутал. Но узнать подробностей мы так и не смогли. — Рассказывайте, что произошло? Что с профессором?

Мужчина сложил руки на груди и посмотрел на нас, но мы молчали. Конечно, все слышали Салганта, и знали, что перед нами друг семьи. И предполагали, что он именно тот, кто должен был идти с нами с самого начала. Но напряжение последних минут никак не отпускало. Мы же готовились практически к смерти. И, честно признаться, не внушал доверия мужчина, у которого странно блестели глаза. Я бы сказала не по-человечески.

— Мелонир Эсир, может быть, хоть вы скажете? — не получив ни одного ответа, сам уточнил друг семьи.

Но слово взял Дан, опережая эльфа. Четко рассказал, что с нами произошло за последние несколько часов и хмуро замолчал, разглядывая мага. А мне даже не верилось, что мы здесь провели всего несколько часов. В школе еще бы не подошло время обеда…а у нас уже умирающий Астер, два проведенных ритуала и прорва призраков.

— Значит, специально подготовленная яма. С сигналками, — подытожил новоприбывший маг. Потом он посмотрел на бессознательного эльфа и почему-то кивнул себе. — Что же, подождём.

Он деловито достал из кармана фляжку и протянул ее Салганту. Судя по запаху, который разлетелся в стороны, как только отвинтили крышечку, это была знаменитая настойка боевиков собственного приготовления. Настойка, имеющая определенный градус и воняющая хуже старых мужских сапог.

Салгант безропотно сделал два глотка и даже не поморщился. Может быть, ему и не становилось хуже, но и бодрым назвать сидящего на земле эльфа язык не поворачивался.

— Простите, но нам нужно быстрее вывести Салганта отсюда, а вы предлагаете ждать. Кстати, чего? — спросила я, когда другие лишь молча смотрели на мага.

— Выведем, — спокойно ответил этот Джеймс, внимательно меня разглядывая. — Но сначала подождем тех, кто выкопал яму.

Точно сумасшедший и никакой не созидатель, пронеслось у меня в голове. Что косвенно подтвердили его поблескивающие глаза.

— Джеймс, а ты можешь позвать подмогу или связаться с дядей? — слабо подал голос Салгант.

— К сожалению, нет, — маг вздохнул и огляделся.

Призраки медленно летали вокруг нашего островка. Расположись мы чуть дальше, а лучше и выше, перед нами бы дрожал массив тумана, из которого прорисовывались силуэты. Но сидя как бы внутри, мы наслаждались видом всевозможных зелёных рук, ног, голов и тел лишь отдаленно напоминавших человеческие.