Чтение онлайн

— Знаешь, Клиф, а я ведь мог бы сейчас быть в столице, занимать какую-нибудь высокую должность! — выпалил Калеб.

— А сейчас она не высокая?

— Пф-ф! — Судя по всему, алкоголь опять у руля. — Не, все это херня, не могу сказать конкретнее, просто… Просто, твою-то мать… Если бы не один случай…

«Наконец-то что-то интересное!»

— Случай?

Не совсем уверен, что это что-то полезное, но, раз уж мы затеяли эту авантюру…

Волкобой пригнулся, как бы перейдя на шепот.

— Я однажды спас ведьму от пыток. Только ш-ш-ш-ш… — сделал он новый глоток. — Её, конечно, все равно казнили, но этого было достаточно, чтобы заклеймить меня. Представляешь, меня!

Какие откровения! Он совсем дурак? Так, надо отсюда выбираться.

— Ну, в итоге-то её не стало, поэтому, думаю, все хорошо, — встал я со стула.

— Просто, черт… просто пытать детей… это… Это ужасно.

На мгновение я замер, но сожаления одного из тысячи охотников ничего не стоят. К тому же он имел в виду только пытки… Поэтому…

— Было приятно познакомиться, капитан Калеб, но мне и вправду пора домой: жена… Ну, вы знаете.

Я старался улыбаться, но получалось плохо.

— А дочка как? После этого ублюдка? — слегка покачиваясь, Калеб старался сфокусировать взгляд.

— Было тяжело, но она быстро справилась. Она сильная. — Я сказал это с некой гордостью, даже сам того не замечая.

— Похвально, похвально. — Охотник перевел пьяный взгляд на огонь камина. — А та девочка, которую спас я, была очень слабой, постоянно плакала… оно и понятно, когда у тебя на глазах пытают твою мать. Кто останется сильным?

«Клиф…»

Что за дрожь прошла по моему позвоночнику? В ушах появился гул, это… это волнение, но не мое. Ты чего, Нова? Мы уже уходим, все хорошо… Но отчего-то ведьма попросила меня спросить последнее:

— А как звали ту ведьму? Знаю, вопрос странный, просто интересно, — пожал я плечами.

— Пх, я никогда не забуду её имя… Мелони.

Мои брови поднялись.

— Ты чего так долго? — пробубнил старик, когда я зашел в «Сонную мать», закрыв за собой дверь на ключ и металлические засовы.

Время — глубокая ночь… Он что, ждал меня?

— Решил прогуляться.

Не обращая на него внимания, я начал подниматься по лестнице, положив ключи на стойку. Его запах не идет наверх, значит, Вик все-таки держит свое слово. Даже не верится.

— Ага, а костяшки сбитые. Стену решил поколотить?

Если бы не грубый тон, можно было бы подумать, что старик волнуется.

Оставляя этот вопрос без ответа, я наконец зашел в ванную, услышав напоследок тихое старческое «засранец».

Небольшая комнатка все-таки позволяла развернуться. Металлический душ, один вентиль, довольно жуткий водосток, а точнее, просто дыра в полу. Такое чувство, что кто-то только и ждет, чтобы вылезти из неё.

Хех, как и обещала Алька, аккуратно сложенная новая одежда ждала меня на единственной тумбе, а рядом стояла вязаная корзинка. Я повесил пальто, а остальное полетело в эту саму корзину. Один скрипучий поворот железяки — и капли воды потекли по моему лицу, волосам, заструились по плечам, переходя на окровавленные пальцы рук, и окрашенная красным вода устремилась в маленькую бездну. Спустя пару минут гробовой тишины, нарушаемой звуком льющейся воды, боль постепенно покинула мое тело, и я выдохнул…

— Обсудим?

— Нужно ли это обсуждать, Клиф? — Я почувствовал движение эссенции.

— Сам не знаю, это так странно…

Как к этому относиться? С нашей жизнью пора бы уже скептически смотреть на случайности, но сегодня я встретил человека… Врага, убийцу мне подобных. Сегодня я встретил человека, который уберег Мелони от лишних страданий — и где-то глубоко в душе я благодарен ему.

— Ты думаешь рассказать ей? — послышался звук босых ног, наступающих на мокрый кафель, и женская спина соприкоснулась с моей.

— Нет, да и зачем?

Почему-то именно сейчас я понемногу начинал понимать Альку и её секреты про девочек. Зачем будоражить прошлое? Когда надо сконцентрироваться на настоящем и смотреть в будущее… черт, это опять её слова. Но они правдивы. Ведь это ничего не даст маленькой ведьме. Наоборот, если он увидит её, наша маскировка тут же рухнет.

— Я тоже так считаю. Одним ублюдком стало меньше, а мы познакомились с тем самым «спасителем». Как он там сказал? «Разъедемся кто куда, и больше не встретимся». Пусть так и будет, — улыбнулась Нова.

Затем призрачная девушка отстранилась от моей спины, и кожей я почувствовал нечто другое, более мягкое… И упругое.

— Ну и что ты делаешь? — спокойно спросил я, пока Нова обнимала меня, сцепив руки на моей груди.

— Весь день сегодня сплошной сумбур, дай отдохнуть. — Её щека также прижалась ко мне.

— Мы из-за тебя полдня проспали.

А её призрачная форма в данный момент как раз таки отнимает еще больше сил.

— Отдыхать можно по-разному…

Судя по расслабленно веселому голосу, она специально дразнит меня.

— Вынужден отказаться.

— Хех! Ни секунды сомнения? Ты бы хоть поломался ради приличия! — Нова легонько меня боднула.

— Тогда надо было выбирать душу помоложе. — Я поправил мокрые волосы. — И, к тому же, ты уверена, что способна в таком состоянии на что-то большее, чем прикосновения?

— Было бы интересно проверить. — По блаженному голосу и томному выдоху я понял, что это уже действительно опасно.

— Успокойся, Нова, — сказал я более строго.

— Если Рита не поторопится, ничего не обещаю.

Я резко развернулся, и из моей груди вырвался волчий рык. Фантом голой девушки с веселым смехом растворился дымкой. Весело ей… Но я понимал, зачем она это делает.

— Ты думаешь, я не чувствую, как сильно ты нервничаешь от всего этого? — изогнув бровь, говорю словно со стеной.

— Неужели старушка Нова как открытая книга? — Готов поклясться я услышал, как она надула щеки от недовольства.

— Утром мы уйдем, и охотники останутся позади.

Выключаю воду.

— Хо-ро-шо… — Прозвучало не очень искренне.