Чтение онлайн

Наконец он выдохнул. Медленно, обречённо.

— Хорошо. — Он сел напротив меня, положил руки на колени. — Я расскажу. Но ты должна понять — это не просто тайна. Это знание, которое может изменить всё.

Я кивнула, боясь дышать.

— Твой кот, — Зориан кивнул на Тучку, которая насторожила уши, услышав знакомое слово. — Он не просто животное. В его ДНК мы обнаружили спящий генетический комплекс. Мы называем это «Геном Бога».

Я моргнула.

— Геном… чего?

— Бога, — повторил Зариан, не оборачиваясь. — Древняя раса, которая исчезла тысячелетия назад, оставила после себя легенды. Считалось, что они умели вкладывать свою силу в другие формы жизни. Связывать их неразрывной связью.

— Тучка — носитель этого гена, — продолжил Зориан. — Он спит. Глубоко. Но он есть. И самое страшное — он структурно связан с тобой. Вы — единая система. Если ген активировать, установится симбиотическая связь.

Я смотрела на них, пытаясь переварить услышанное. Потом перевела взгляд на Тучку. Она сидела у меня на коленях, самая обычная кошка, с самыми обычными янтарными глазами, и вылизывала лапу.

— Что значит «симбиотическая связь»? — спросила я тихо.

— Она сможет направлять твою силу, — ответил Зориан. — А ты станешь проводником. Твоя пластичная биология, твоя способность адаптироваться — они возрастут в разы. Сила, скорость, регенерация, возможно, даже те пси-способности, которые мы уловили при первом сканировании, — всё это можно будет контролировать через неё.

— Через кошку, — тупо повторила я.

— Через кошку, — подтвердил Зариан.

Тучка чихнула и посмотрела на меня с выражением «ты слышала этого? ну и бред».

Я молчала. Слова не укладывались в голове. Моя кошка, которую я подобрала на улице, которая спит у меня в ногах и ворует со стола, — носитель древней силы? И я связана с ней какой-то мифической связью?

— Это безумие, — прошептала я.

— Это реальность, — жёстко ответил Зориан. — Поэтому за тобой охотятся. Поэтому Император приказал тебя уничтожить. Кто-то узнал. Кто-то добрался до него. И теперь ты — самая разыскиваемая женщина в галактике.

Я обхватила голову руками. Тучка беспокойно завозилась, ткнулась носом в мою руку.

— Подожди, — сказала я, поднимая голову. — Ты сказал «если ген активировать». А если он активируется сам? Что тогда? Чем это чревато?

Тишина.

Я посмотрела на Зориана. Он молчал, и его лицо было непроницаемо. Перевела взгляд на Зариана. Тот замер, не оборачиваясь, и я видела, как побелели его пальцы, сжимающие подлокотник кресла.

— Что тогда? — повторила я, и в моём голосе зазвенела паника. — Что случится, если этот ваш «ген бога» проснётся?

Зориан медленно выдохнул. Посмотрел на брата. Зариан наконец повернулся, и в его глазах, обычно таких насмешливых и циничных, я увидела то, чего никогда не ожидала увидеть.

Страх.

— Мы не знаем, — тихо сказал Зариан. — Этого никто не знает. Легенды говорят о великой силе. О том, что проводник становится неуязвимым. Но ещё они говорят о том, что древняя раса исчезла не просто так.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я.

— Мы не знаем, чем платят за такую силу, — ответил Зориан. — Никто не знает. Возможно, ты станешь богом. А возможно, сгоришь заживо, пытаясь удержать то, что не предназначено для смертных.

Тучка на моих коленях зевнула, свернулась клубочком и закрыла глаза. Абсолютное кошачье равнодушие к собственной божественной природе.

Я смотрела на неё, на этих двоих, на звёзды за иллюминатором, и чувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Значит, — сказала я медленно, — мы летим к мирангонцам, чтобы узнать, кто за всем этим стоит. Потом в Аргем, чтобы спрятаться. А в это время во мне и в моей кошке спит сила, способная либо спасти нас, либо уничтожить?

— Примерно так, — кивнул Зариан, и в его голосе не было привычной иронии.

Я закрыла глаза. Тучка мурлыкала, тёплая, живая, настоящая. Единственное, что осталось от моего мира.

— Ладно, — сказала я, открывая глаза. — Тогда летим к вашим жукам. Если суждено сгореть, то хотя бы узнаем, кто зажёг спичку.

Глава 39

Время в полёте тянулось странно. То бежало бешеным галопом, то застывало тягучей патокой. Я сидела в кресле, закутавшись в мягкое одеяло, которое нашёл для меня Зариан, и пыталась осмыслить всё, что свалилось на мою голову за последние часы.

Чтобы занять мозг и не думать о «гене бога», Зориан скинул мне на планшет ограниченную сводку по истории Империи. Очевидно, секретные данные, но сейчас, когда мы стали беглецами, видимо, уже не имело значения.

Я листала голографические страницы, и глаза разбегались. Сотни планет. Тысячи рас. Сложная политическая структура, которую я даже не пыталась понять до конца. Империя росла как снежный ком, поглощая одни миры и заключая союзы с другими. Войны, перемирия, торговые соглашения, культурный обмен — всё это мелькало передо мной, оставляя лишь смутное ощущение грандиозности и полной моей чуждости этому миру.

— Больше сотни планет, — пробормотала я, не отрываясь от экрана. — И все под одной властью.

— Не все под одной, — поправил Зариан, не оборачиваясь от панели управления. — Многие имеют автономию. Империя — это скорее щит и рынок, чем тирания. Хотя, — он усмехнулся, — мой брат предпочёл бы, чтобы было наоборот.

Зориан, сидевший напротив, только фыркнул, но спорить не стал.

Я продолжила читать. Цифры, даты, названия — всё это было чужим, далёким, не имеющим ко мне никакого отношения. Я чувствовала себя песчинкой, затерянной в бескрайней пустыне космоса.

— Аня.

Голос Зориана вырвал меня из размышлений. Я подняла глаза. Он смотрел на меня пристально, изучающе, но без того холодного блеска, который я привыкла видеть раньше.

— Как выглядит твой мир? — спросил он неожиданно.

Я замерла. Вопрос застал врасплох.

— Мой мир? — переспросила я глупо.

— Земля, — уточнил он. — Расскажи. Какая она?

Я открыла рот и поняла, что не знаю, с чего начать. Слова сбивались, путались, мысли разбегались.

— Ну… она красивая, — начала я запинаясь. — Очень разная. Есть океаны — огромные, бескрайние, синие. И горы, высокие, со снежными шапками. Леса… у нас много лесов. Зелёных, жёлтых, оранжевых — осенью они меняют цвет. Это так красиво, ты не представляешь.

Зориан слушал молча, не перебивая.

— Города у нас… шумные, — продолжала я, и голос начал дрожать. — Люди всё время куда-то спешат. Машины, огни, реклама… Но если выехать за город, там тихо. Поля, деревни, речки. Можно лежать на траве и смотреть на облака. У нас есть такое — облака. Белые, пушистые, плывут по небу…

Я замолчала, чувствуя, как ком подступает к горлу. Перед глазами встала картинка — наше окно, солнечный зайчик на столе, Тучка, греющаяся на подоконнике.

— У нас было окно, — прошептала я. — Большое, во всю стену. Я любила стоять у него и смотреть на закаты. Небо становилось розовым, оранжевым, фиолетовым… А потом зажигались звёзды. Совсем не такие, как здесь. Другие.