Чтение онлайн

– А она не так проста, как кажется!- он снова засмеялся своим колючим холодным смехом сумасшедшего.- Мне нравится. А теперь прошу позаботиться о том, чтобы наша гостья была готова к балу, который состоится через три дня.

Сказав это, он вышел. А я так и осталась стоять с ошарашенным видом. Что?! Он еще смеет издеваться?! Извините, но это уже моветон!

– А что за бал? И многие "счастливицы" посещали такие мероприятия?- спросила я задумавшуюся Нель.

– Нет, не многие. Но тебе повезло. А теперь у нас много дел, нужно столько всего успеть,- Наннерль потерла висок.- Так, пока можешь отдыхать и заниматься чем хочется. А мне нужно кое-куда сходить. Хорошо?

– Хорошо,- согласилась я. Смотри-ка. Поговорили всего ничего, а я уже считаю ее подругой. Хотя, в принципе, Наннерль хорошая девушка, добрая. И кто кроме нее сможет мне здесь помочь? Вот-вот, никто.

Пока я размышляла о доброте Нель, она ушла. Раз уж я тут застряла, то стоит взять книгу какую-нибудь, а то я без чтения и нормального общества завяну. Тихонько выйдя из комнаты, я направилась вниз. На кухне кто-то шумел, и я решила посмотреть, кто есть там. Там оказалась бабушка почтенного возраста, которая летала по кухне, как будто ей 20 лет, и женщина лет 40, которая занималась шитьем и уборкой. Последняя мне и указала на библиотеку. На самом деле это была комната, сплошь заваленная книгами. Да... Видимо сюда просто приносили книги и складывали в кучу, не утруждая себя уборкой этого помещения. Я решила привести эту комнату в приличный вид, а уж потом выбрать себе книгу для чтения.

– Простите, а можно попросить у вас ведро, тряпки для пыли и пола, мыло и фартук?- спросила я миссис Дильвер, ту самую сорокалетнюю женщину. Она очень сильно удивилась и даже испугалась.

– Никто не трогал ту комнату, хозяин не велел,- пролепетала она, выдав мне все необходимое. Я лишь пожала плечами и принялась за разбор завалов.

Трепетное отношение к книгам мне привила Линда, которая просто обожала чтение и книги. Благодаря ее примеру я тоже начала ценить книги, однако читать я их любила не в таких количествах как сестра, которую нельзя было оторвать от понравившихся ей книг.

В общем, за этим занятием меня застал Джерад.

– Я, кажется, велел не трогать эту комнату,- Боже, откуда у него в голосе столько льда? Я обернулась, посмотрела на него и продолжила разбор завалов.

– Не надо было до такого состояния доводить книги, я терпеть не могу, когда имеет место такое пренебрежение книгами,- проинформировала его я.

– А я терпеть не могу, когда моими указаниями и приказами пренебрегают,- рыкнул Князь. Я подняла голову и посмотрела на него, а на лице сразу же появились слова: "Что ты мне сейчас сказал?!".

– Я в вашем доме не служанка пока что, а гостья. По сему ваши приказы не распространяются на меня,- мне срочно приспичило намылить этому хаму шею и научить вежливости.

– Увы, но вы правы, Кэт,- он с недовольным лицом покинул помещение. А я громко фыркнула и решила, что на сегодняшний день этого достаточно. Отдав тряпки и ведро миссис Дильвер, я поднялась в комнату и упала на кровать.

Какой-то хам, не имеющий ко мне никакого отношения, пытался мне приказать. Только вот незадача - я могу и ответить, причем не всегда вежливо. Но сдается мне, что тут не все в порядке. Князь, конечно, грубиян и все такое, но по-моему его кто-то сильно обидел. Причем так сильно, что Джерад спрятался за маской грубости. Стоп! Откуда такие мысли? Они ведь явно не мои! "Верно, я не даю прямых ответов, я наталкиваю на размышления",- пришла откуда-то мысль. "Кто ты?"- испуганно спросила я. "Можешь считать меня подсказкой. Придет время, и мы встретимся",- спокойно ответил мне неизвестный голос. Я лишь пожала плечами.

– Так, до ужина мы будем делать примерку, обсуждать фасон платьев и тд. Сейчас придут портная и башмачник,- в комнату ураганом влетела Нель. Она схватила меня в охапку и потащила в свою комнату.

– Отлично. А этот возражать не будет?- поинтересовалась я. А то вдруг у него еще и на портных и башмачников запрет.

– Нет, он же сам велел тебя подготовить к балу,- пожала плечами девушка.

Через 2 минуты в ее комнату вошли девушка, лет 22-23, и мужчина, лет 45-50.

– Наннерль, дорогая моя, как хорошо, что ты позвала именно нас с дядей,- обнимая Нель, сказала девушка и повернулась ко мне.- Где ты нашла такую подругу? У нее же идеальные черты лица! А фигура, хоть и не совсем идеальна, но очень хороша.

– Это гостья хозяина и моя подруга. Мне велено одеть и обуть ее к балу,- с широчайшей лучистой улыбкой ответила Нерль.

– Конечно! Дядя, как скоро вы сможете сделать туфельки?- портниха обратилась к башмачнику.

– К завтрашнему утру,- пробасил дядечка.- Или к вечеру, если вы попросите еще что-нибудь.

– Отлично,- кивнула девушка и подошла ко мне.- Какие цвета платьев желаете?

– Ну...- я задумалась.

В общем, примерка и обсуждение заняли у нас около трех часов. Реда, портная, обещала к завтрашнему дню доставить все 3 платья, а ее дядя - туфли под каждый наряд. И мы, довольные и счастливые, разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед ужином.

На ужин спустилась я в платье Нель, которое она не могла надеть из-за юбки - та ей была коротковата, а мне оказалась как раз. Неужели это опять не просто так? "А ты надеялась, что обойдется?",- смешок подсказки. Еще раз к слову о платье - оно невероятно шло мне, я выглядела еще красивее.

Мое появление восприняли по-разному. Причем в хорошем смысле. Наннерль просто улыбалась, миссис Дильвер прятала улыбку, пока подавала ужин на стол, а Князь смотрел на меня широко распахнутыми глазами. В его черных глазах блестело пламя камина, но в них горел еще и интерес.

– Прошу присаживайтесь, леди,- Князь протянул мне руку, и я приняла ее. Он что, меня еще не узнал? Весело, нечего сказать. Мы расселись согласно указанию Джерада, который восседал во главе стола. Я оказалась по правую руку от него, а Нель - напротив меня.

– Как продвигается подготовка к балу?- спросил Князь, запивая первую порцию вкуснейшего жаркого.

– Хорошо. Реда завтра принесет три платья и туфли к нарядам,- доложила Нель, поглядывая на меня. Я удивленно вскинула бровь, а Наннерль указала глазами на потолок. Ага, значит, поговорим в комнате. Хорошо.

– Все затраты как обычно на мне. Кстати, Кэт, вы умеете танцевать вальс?- он перевел взгляд своих черных глаз на меня.

– Э-э, не так чтобы очень...- начала я, но он меня перебил:

– Нерль, научишь ее прилично танцевать вальс и еще пару-тройку танцев, нам предстоит открывать бал,- я едва не потеряла челюсть. Я, с ним, открываю, бал??? Убиться веником!

Пока я автоматически жевала, глотала и добавляла, в голове крутилась мысль - здесь не хватает партнерш для танца?

– Огромное спасибо,- Нель встала из-за стола. Я быстро последовала за ней.

– Кэт, ты видела? Как он на тебя посмотрел!- как она оживилась, когда я закрыла дверь.- Держу пари, на балу не отдаст тебя никому ни на один танец.

– Нет, я не заметила, как он на меня смотрел и нет, я с ним танцевать не буду,- я устроилась поудобнее на кровати.

– Ты что? Совсем с ума сошла?- ласково спросила подруга.- Пока мы ели, он почти не отводил от тебя глаз! Знаешь, что это значит?

– Нет, но догадываюсь.

– Это значит, что ты - та самая девушка, которую мы все ждали. Можешь поверить, все, кто знаком с пророчеством, очень ждут, когда в доме появится княгиня. Знаешь, в этом мире он правит железной рукой, пожалуй, даже слишком железной. Поэтому ему и нужна жена.