Чтение онлайн

– Да, конечно,- и ослепительно улыбнулась. Кажется, себя и эльфа я на время обезопасила, а Нерль? ее-то я и подвела. Ан нет, ей тоже повезло, ее похитил на танец тот самый блондин. Что ж, пока все нормально.

– Как вас зовут, леди?- спросил брюнет.

– Кэт, а вас?- вежливо поинтересовалась я.

– Микаэл,- ответил он.

– Очень рада с вами познакомиться. Я бы хотела кое-что с вами обсудить, пока мы танцуем,- шепотом добавила я, а Микаэл кивнул.- Речь идет об убежище, на крайний случай. Для меня и Нерль.

– Ей что-то грозит?- всполошился эльф.

– Нет, но я боюсь, что может, если я задержусь в доме его Светлости. Я прошу убежища в вашем доме, если нам с ней придется убежать от Джерада,- быстро сообщила я Микаэлу, пока герой не ринулся спасать ее.- Плюс - вам придется скрывать нас от него, если он начнет искать.

– Хорошо, она знает, где представительство эльфов, а оттуда вас быстро ко мне доставят,- с серьезным лицом кивнул мой новый знакомый.- Приятно было познакомиться, леди Кэт.

– И мне тоже, лорд Микаэл,- я сделала книксен, на том и разошлись. Едва я отошла от него, как меня поймал за руку Джерад. Он что, караулил меня? Чтоб я не сбежала?

– Кэт, подожди меня, пожалуйста, здесь. Следующий танец мой,- с едва скрываемым раздражением попросил он меня. Я пожала плечами и осталась стоять там, где он меня оставил. Блондин тут же воспользовался тем, что я стою одна и скорее подошел ко мне.

– Позвольте представиться, леди,- с разлюбезнейшей улыбкой произнес он. Фу, какой противный человек.- Лорд Ариэль.

– Приятно познакомиться, лорд Ариэль. Я леди Кэтрина,- я сделала книксен.- К сожалению, я уже приглашена на следующий танец.

– Да?- немного скис парень, а я улыбнулась и пожала плечами. Ариэль избавил меня от своего общества. И без него тошно. Меня напрягало отсутствие Джерада в поле моего зрения. И вот он появился. Рука моментально прикрыла лицо веером.

– Идем?- он галантно подал мне руку. Я подала ему свою, и мы прошли на площадку, где уже стояли пары. Плавное начало, и мы уже в вихре танца.- Ты все еще не хочешь заглянуть мне в глаза?

– Нет, я жадная до красоты, и пока не запомню каждую деталь, врятле посмотрю,- я продолжила изучать каждый изгиб и каждую линию бального зала.

Он засопел, но больше ничего не спрашивал. Он просто пытался ловить мой взгляд: любой поворот, любое па сопровождалось попыткой заглянуть мне в глаза. Я изворачивалась, как могла, но ближе к концу танца понимала, что не смогу до бесконечности отводить взгляд и рано или поздно попадусь. Наконец, мы замерли. Я присела в глубоком реверансе, а потом двинулась в сторону Нель, которая о чем-то оживленно болтала с Микаэлом.

– Нерль, можно с тобой почирикать в тихом местечке?- поинтересовалась я. Подруга кивнула, и мы с ней оставили Микаэла на растерзание какой-то эльфийской блондинки, которая следовала за ним по пятам с самого начала.

– Нель, это просто невыносимо. Он с упорством быка пытается посмотреть мне в глаза,- пожаловалась я.- Если так будет продолжаться, то я не смогу отвести взгляд вовремя.

– Тогда не отводи,- пожала плечами Наннерль. А я удивленно вскинула брови.- Лучшая защита – это нападение. Я верю, что ты сможешь противостоять его чарам. Ты сильнее, чем я думала.

– Ты так думаешь?- что-то мне ее тон не понравился.- В таком случае, идем.

Мы вернулись в зал, где решили пройтись по краю, посмотреть со стороны на то, как веселятся остальные. Нам ничто не мешало, пока кто-то не дернул меня за локоть.

– Простите, леди. Я бы хотел пригласить вас,- это оказался молодой человек, очень привлекательной наружности.

– Пожалуйста,- я потрясенно протянула руку. Нерль отрицательно покачала головой, и я поняла ошибку – кажется, я попала в руки короля гоблинов. Мама...

Объявили эльфийский вальс. Я начала дрожать, но не подавала виду.

– Леди, позвольте представиться – король гоблинов, Лескан,- представился партнер. Я кивнула.

– Кэтрина, я гощу у Князя,- представилась я и перевела взгляд на окружение. Микаэл не промах – с ним в танце кружилась Наннерль. Судя по тому, как сияет лицо подруги, как она улыбается, Нель счастлива.

– Я бы хотел попросить вас еще на один танец,- сладчайше улыбнулся Лескан. Если нужно выбирать между ним и Джерадом, я предпочитаю последнего.

– К сожалению, я обещала Князю еще несколько танцев – он хочет задать мне больше вопросов,- убедительно солгала я. Улыбка не померкла, однако на прощание король гоблинов бросил на меня оценивающе-колючий взгляд. Видимо, прикидывал, как можно меня выманить и похитить – слишком плотоядное выражение лицо у него было при взгляде на меня. На мое счастье ко мне подошел Джерад и пригласил на следующий танец. Больше я не мудрила с увертками, а просто танцевала.

– Кэт, прошу, посмотри мне в глаза,- Джерад попросил так убедительно, что сердце пропустило удар. Я на миг задумалась, но не уступила. Не знаю, почему и зачем, но не уступила. Князь кивнул и оставил меня у стола с закусками.

– Я сейчас приду,- с плохо сдерживаемым раздражением бросил он мне и удалился. Я посмотрела в пол, чтобы немного успокоиться. Затем я решила поискать в толпе Нерль и перекинуться с ней парой слов. Тут мой взор наткнулся на картину: Нель плакала, а рядом с ней Князь и что-то шипел. На щеке подруги был красный след удара. Тут я не выдержала.

– Что вы себе позволяете?- спросила Князя, посмотрев ему прямо в глаза. Плевать, я сейчас в бешенстве и мне все по плечу.

– Она пошла поперек моего слова и ослушалась меня,- высокомерно ответил он мне. Грр, придурок.

– И это повод, чтобы ударить женщину?!- рявкнула я. Гулять так гулять.

– А какая вам разница, как я обращаюсь с прислугой?- увильнул он от ответа. Э нет, так не пойдет.

– Для меня разница есть, потому как она моя подруга, а я не терплю подобного обращения со своими друзьями,- гадюкой прошипела я.- И теперь, я вынуждена собрать свои вещи, вещи Наннерль и покинуть ваш дом. Я не желаю более оставаться там, где пренебрегают правилами этикета и приличия! Идем, - я потянула девушку за руку. Как раз на подмогу мне пришел и Микаэл.