Чтение онлайн

Я знаю — бессмысленно. Тварь уже ушла.

Глава 23

— Что… — выдавливает Нева, — это было?

Нэш разворачивается ко мне, взбешённый до пены:

— Из всех глупостей, Тэмси! Я тебя чему учил? Разве не показывал, как распознавать пуку?

— Э-э, нет, — нахожу голос, — не показывал.

— Ах… — злость из него вылетает… чтобы тут же вернуться. — Ну, собирался!

— То есть это… что? — начинает Нева. — Это и была пука?

— Кровавые волдыри, — Нэш проводит ладонью по волосам. — Надо было сразу догадаться, что за вами шпионажа наставят.

— Кто? — Нева сама догадывается через секунду: — Ты про Совет Сестёр?

— А кто ещё держит пук и как шпионов, и как компаньонов? — Нэш хмурится. — Давно эта кошка с вами?

— С Авалона, — отвечаю. — Ещё до слияния.

Он ругается и начинает мерить чердак шагами, лицо перетянуто нерешительностью.

Нева уже несётся к лестнице:

— Эта тварь с нами спала, нашу еду ела и… подглядывала, как мы переодеваемся! Пойду раздавлю этого паучка в блин…

Замирает, мотает головой:

— Нет, я так не могу. Это живое существо. Тогда запру под стаканом, пусть задохнётся… тоже не могу. — Ещё секунда раздумий — и щелчок пальцами: — Тэмсин поймает и выпустит его над океаном, а там ветер решит его судьбу… и я, наверное, не буду смотреть.

— С удовольствием, — говорю.

Через миг в дверях появляется Кайтриона, запыхавшаяся:

— Я попыталась его догнать, но он взлетел по стене и исчез на крыше.

— Не мучь себя, — отзывается Нэш, поднимая кружку. — Если бы это был не пука, они нашли бы иной способ наблюдать издалека.

Меня от его спокойного тона знобит.

— Откуда ты понял, кто он? — спрашиваю.

— По тому, как свет в глазах играет, — отвечает Нэш. — Там всегда аквамариновый отблеск.

— А может быть, пук прислан самим Владыкой Смерти? — Нева тревожно смотрит на него.

— Скорее призрака бы пустил, — бурчит Нэш. — То, что контролируется полностью.

Кайтриона молчала, краснея, пока до неё доходило, что это значит.

— Котёнка подарили моей сестре Мари, — говорит она, едва удерживая ярость. — Хочешь сказать, пука заняла его место?

— Думаю, она была с вами всё это время, — отвечает Нэш. — С Авалона.

— Логично, — осторожно говорю я. — Я ещё думала, как он выжил, когда Дети… — Я не могу договорить. — Он мог сменить облик, улизнуть, а потом вернуться к нам.

— Дайте прояснить, — Кайтриона дрожит от тихой ярости. — У них был способ заслать этого оборотня через границы миров, чтобы собирать сведения. Значит, они знали, что Владыка Смерти вернулся. Знали, что Авалон умирает. И не сделали ничего… ровным счётом ничего, чтобы нам помочь.

Обвинение железное и, похоже, справедливое.

— Мы этого не знаем, — пытается Нева. — Возможно, когда они узнали, было уже поздно…

— Не надо, — поднимает ладонь Кайтриона. — Эти существа бросили Авалон засыхать. Тут нечего оправдывать.

— Я — из этих существ, — Нева выпрямляется. — Столько всего — и ты всё ещё готова видеть в ведьмах врагов? Что ж, может, тогда и я тебе враг.

Кайтриона невольно отступает, губы приоткрываются.

— Леди, — мягко вклинивается Нэш, — помните: сказанное сгоряча назад не возьмёшь.

Он кладёт ладонь Кайтрионе на плечо:

— Мне нужно перекинуться словом с Библиотекарем, а потом я бы отнёс Зеркало Шалот к Косторезке — послушать, как поменять плетение, чтобы ловить всадников. Присоединишься? Передохнёшь заодно.

Мысль здравая, но у меня всё внутри скручивает:

— Не стоит разделяться…

— Отлично, — говорит Кайтриона Нэшу, поворачиваясь к нам спиной.

— Отлично, — вторит Нева. — Тогда иди.

Нэш подбирает сумку; Кайтриона — свою, прижимая укрытое зеркальце под мышкой. Ощущение беспомощности накрывает меня с головой, будто снова становлюсь маленькой.

— Когда вернётесь? — иду за ними к лестнице.

— Останься здесь, Тэмси, — говорит Нэш. — Вы с Невой в безопасности. Нас не будет от силы пару часов.

«Это ты уже говорил», — хочется заорать.

Нева хватает меня за руку, утягивает назад в чердак и закрывает дверь, будто отрезая соблазн броситься следом.

— Что сейчас произошло? — выдыхаю.

— Не верю, — бушует Нева, руками обнимает себя, расстилая одеяла с такой злостью, точно это виновато одеяло. — После всего она всё равно выбирает худшее…

— Нева, — говорю, не двигаясь с места у двери, — что сейчас произошло?

Она поднимает взгляд; руки замирают. Как всегда — понимает.

— Всё в порядке, Тэмсин.

— С какой стати «в порядке»? — тру горло, пытаясь разжать там боль. — Мы потеряли Олвен, а теперь ещё и отпустили Кайтриону?

— К утру вернутся, — говорит она так уверенно, словно это правда. Хлопает по пледу рядом с собой: — Иди сюда. И не буду я тебя обнимать. Если только ты сама не захочешь… тогда…

— Объятия ничего не исправят, — бурчу.

— Они и не должны, — отвечает она.

Я сажусь рядом, смотрю на Эмриса: он неподвижен и ничего этого не слышит.

— …Хочешь обняться? — наконец спрашиваю.

— Да, — говорит Нева.

Я стараюсь, как могу, обнимаю Неву за плечи и чуть сжимаю. Она приваливается ко мне, кладёт щеку на плечо.

— Я её не понимаю, — тихо говорит Нева. — То мы для неё чужие, то вдруг…

В её глазах появляется далёкий взгляд, будто она вернулась в ту самую секунду и не спешит из неё выходить.

— Что она тебе сказала? — спрашиваю. — Когда ты очнулась в Ривеноаке?

Щёки у неё заливаются краской.

— Теперь обязана рассказать, — настаиваю.

Она выпрямляется и копирует интонацию Кайтрионы:

— «Никогда больше так не делай, я этого не вынесу». Это о чём вообще?

Наконец-то тема, в которой я эксперт.

— Это на языке эмоционально зажатых означает: «Ты мне не безразлична, я тебя люблю».

Нева стонет и закрывает лицо ладонями:

— Я думала, она меня ненавидит…