Чтение онлайн

Не люблю этим гордиться, но что есть, то есть. И в конце уже спокойным тоном добавила Даниэлю: — От кого угодно, но от тебя Дани, я не ожидала таких слов.

— Милая, прости меня, — притянул он мою руку к губам, — Просто ведь не было ни одного случая, чтобы пираты умыкнули груз с ваших семейных кораблей, вот я и подумал о самом худшем.

— Даниэль, я последний раз проясняю эту ситуацию и мы закрываем тему, — строго произнесла я, — Только потому что мой батюшка думает головой и отправляет с ценными грузами быстроходные, а не тяжелогрузные суда, спасает его от подобных вещей! Я надеюсь, что ты сделаешь выбор в пользу быстроходного судна в качестве моего приданого.

На этом разговор, по-моему мнению, исчерпал себя и мы снова вернулись к поцелуям и объятиям, пока в дверь тактично не постучала Элия с приглашением пройти в главную залу.

— Белль, — слегла задержал меня мой будущий муж, — Не спросил самого главного, о помолвке объявим сегодня?

— Вот еще! — возмущенно фыркнула я, — Сегодня только мой день, и все поздравления хочу получать только я одна. Устроим бал, посвященный помолвке, на следующей недели, там и объявим.

Не буду утомлять вас подробным описанием всех событий этого вечера, которыми он так и пестрил, но скажу одно: реальность полностью восторжествовала над ожиданием. Было много танцев, поздравлений, подарков, а самое главное восхищённых взглядов, обращенных только на мою персону.

Утро было выше всяческих похвал, я уговорила батюшку и на этот день отменить все занятия с преподавателями, поскольку мне требовалось время на изучение полученных подарков.

В душе моей царило полное умиротворение, я разместилась на полу в большой гостиной перед горой коробочек различной величины, Элия сидела за фортепиано и перебирала клавиши. Нужно отдать должное количеству подаренных вещей, они изменили в положительную сторону мое отношению к музицированию сестры — этот процесс раздражал уже не так сильно.

— Эли, смотри, какой шарфик! — изредка отвлекала я сестру, когда встречала милую вещицу. — Если будешь хорошо себя вести, я дам тебе его поносить, он идеально подойдёт к темно-синему наряду, который, хочу заметить, тебе ужасно идет, и я не понимаю, почему ты его так редко надеваешь!

— Юбка слишком коротка, — отвлеклась на пояснение сестра.

— Глупенькая, его же носить нужно не с туфельками, а с сапожками! Так что безупречный нравственный облик моей старшей сестры не пострадает, никто не увидит твои соблазнительные щиколотки! — захихикала я, и продолжила осмотр презентов:

— О, Эли, смотри, какой браслетик!

— Эли, смотри какая вульгарная шляпа с облезлым пером, она мне напоминает госпожу Фаро, вечно она в таких ходит и зимой, и летом. Такое ощущение, что старая перечница собирается внести свою моду в массы: покупает нормальную шляпку, ощипывает перья и только после этого носит ее, не снимая. — я ловко потянулась к поздравительной открытке, чтобы увидеть имя дарителя, — Вот видишь!

Я угадала!

— Эли! Вот подарок, который я так долго искала! — воодушевленно воскликнула я, размахивая небольшой коробочкой, — От самого Короля! Его Величество Король Георг прислал мне подарок! Это ли не радость, Эли?! Иди скорее сюда, посмотрим вместе!

Мои пальцы нещадно срывали бумажную обертку, бантики и прочую мишуру, пока в моих руках не оказалась небольшая жемчужная шкатулочка. Я зачаровано обвела пальцем каждую жемчужинку и, затаив дыхание, приготовилась уже ее открывать, как сей торжественный момент прервала Беата, забежав в комнату. Кто бы думал, что могло выйти иначе! Не успела она открыть рот, как я недовольно выпалила:

— Что надо?

— Господин Джеймс ждем вас у себя в кабинете.

— Что так срочно? Это совсем не может подождать? — возмутилась я, поднимаясь с колен.

— Да, госпожа Аннабель, действительно срочно. Он не один, у него еще двое посетителей!

А это уже меняет дело! Становится интересно! Я отложила шкатулочку до лучших времен и последовала в кабинет.

Каково же было мое удивление, когда я увидела гостей папеньки:

— Дядя Натан! Дядя Генри! — с криком бросилась обнимать по очереди двух великанов. Высокие, статные, идеально подстриженные и одетые столичные франты, но если присмотреться получше, то можно почувствовать, что от них за версту веет некой животной дикостью и опасностью. Настоящие воины, один темноволосый, другой рыжий, но оба так хороши, что сил нет!

— Белка, — поцеловал меня в макушку дядя Натан.

— Малышка Эни, — стиснул меня в медвежьих объятьях дядя Генри.

— Да, Джеймс, наша малышка все растет и хорошеет. Сколько мы ее не видели, Генри? — пробасил Натан.

— Если мне не изменяет память, то года два. Эни, ты стала завидной невестой! — широко улыбнулся Генри.

— К слову сказать, дядюшки, вчера мне как раз сделали предложение. И мы с папенькой его одобрили! — решила поделиться последними новостями. При этом два возмущенных взгляда сразу же были направлены в сторону отца.

— Джеймс, она же совсем малышка! Как можно? Ты проверил юнца как следует?

— Да, Джеймс, проверил по законам моря?

— Друзья, оставьте эти ваши дикарские замашки, — отмахнулся от них отец, — Даниэль Боуди достойный и уважаемый молодой человек.

— Подожди-ка, Боуди… Что-то знакомое, — почелас свою рыжую макушку Генри, — это не тот ли денди, который ходит под парусом капитана Флафеля?

— Ты хочешь сказать, что это тот щеголь, который одевается и пьет как девчонка? — подхватил его мысль дядя Натан.

— Полегче, ребята, — выставил ладонь вперед папенька, призывая друзей остановиться, я же не знала как и реагировать на их обвинительные речи, — Я решил подарить Боуди корабль, так что он вскоре должен занять пост капитана, и полагаю, парень сможет оправдать возложенные на него надежды.

— Мы это обязательно проверим, — хмыкнул дядя Натан и показательно сложил руки на груди, так что и под пиджаком было заметно, как перекатывались его стальные мышцы.

— И это хорошо, что мой жених пьет как девчонка, — пискнула я, — Так я всегда смогу определить, когда он решил набраться с матросами и хорошенько огреть его дома сковородой.

— Малышка Эни научилась вести хозяйство? — вылезли глаза из орбит у обоих мужчин. Я же потупила взор, и махнула рукой на их замечание, не хотелось выглядеть неумехой в глазах дядюшек, но врать в лицо я не стремилась и подавно, поэтому тихим голосом добавила:

— Не совсем, это, вообще-то иносказательный оборот речи… Чтобы этим оборотом воспользоваться, необязательно в совершенстве владеть сковородкой.

Комнату заполнил дружный смех сразу же троих мужчин, будь на их месте кто- нибудь другой, я бы, может, покраснела или разозлилась, но поскольку рядом находились самые близкие и родные мне люди, я совсем не как леди залилась громким звонким хохотом во все горло.