Чтение онлайн

— Много раз происходили Изменения, которые переделывали мир в разных местах, как лоскутное одеяло, — продолжил Темпл, все еще улыбаясь. — Среди них был священный бассейн мира воинов. Когда туда пришли Последние, с ними сражались жрецы. Они предотвратили прибытие большего количества существ. Темпл поморщился. — Они были священниками, а не воинами, — резко сказал он. — У них не было оружия или умения им пользоваться, но у них было мужество, которого, в конце концов, оказалось достаточно. Он, снова, посмотрел на нее. — Они молились своему Богу, Илна. Не за себя, а за эту Землю, за которую они были готовы умирать.

— Позвольте мне сообщить вам! — весело воскликнул Асион. — Я рад снова увидеть открытое небо. Я уверен!

— Мы все рады, друг мой, — отозвался Темпл. Он жестом пригласил Илну идти впереди него, а сам шагнул в узкий проход, повернулся и махнул рукой. Гребень треснул и содрогнулся. Из трещины в скале вылетела пыль; затем косяки входа ударились друг о друга. Все снова задрожало, когда воцарилась тишина.

— А что с Посланниками? — спросила Илна.

Темпл пожал плечами. — Они остались, — ответил он. — Они останутся навечно. Но, хотя я уверен, что люди найдут способ снова добраться до этого хранилища, но я не думаю, что это произойдет скоро.

— Послушай, Темпл! — сказал Асион. — Что нам теперь делать?

— Я думаю, что на какое-то время вы, возможно, захотите остаться с Илной, — ответил Темпл с улыбкой. — А Илна? Я подумал, что ты, возможно, захочешь вернуться домой. Возвращайся к друзьям, которых ты оставила после Изменения.

Илна посмотрела на него без всякого выражения. Котенок мяукнул и попытался уткнуться носом в ее грудь. Это не принесло ему никакой пользы, но в Валлесе или где бы там ни был Гаррик, можно найти дойную козу или даже кормилицу. — Да, — сказала Илна. — Я бы этого хотела.

Улыбаясь, как статуя Бога, Темпл поднял свои руки к солнцу.

***

— Вот и хорошо, дошли, — сказал Кэшел, останавливаясь рядом с черной плитой. Он приподнял Теноктрис левой ладонью; его правая рука, сжатая на посохе, давала ей возможность опереться на его плечо. — Однако я не могу поставить вас на ноги. Эти слова напомнили ему о том, как он бросил ее на карниз. Он снова почувствовал смущение, хотя в тот момент, ну...… как она сама сказала, он не видел другого выбора.

— Я сама могу встать, спасибо, — ответила Теноктрис. Она гибко выпрямилась и направилась к центру блока, стуча деревянными подошвами.

Пробежавшись пальцами по Точке Опоры, Кэшел задумался, что же это такое, на самом деле. Он подумал, что это скала, когда увидел ее с берега, но на ощупь она была холодной, как металл. Она была гладкой, как лезвие топора, и даже цвет был неправильный. У него не было такого чутья, как у Илны, на подобные вещи, но он мог видеть, что черный цвет был слишком чистым, чтобы быть натуральным. Ну, над этим вопросом можно будет подумать как-нибудь в другой раз. Кэшел воткнул посох в море и покрутил им, убеждаясь, что он прочно уперся в дно. Опираясь на посох, он сам сделал высокий шаг на плиту. Хотя он и не собирался поскользнуться, но все равно предпочел бы снова оказаться в холодной соленой воде, чем идти по этой скользкой поверхности.

— Что бы вы хотели, чтобы я сделал, Теноктрис? — спросил он.

Она внимательно осматривала плиту, как Кэшел проверял бы текстуру дерева, прежде чем придать ему какую-либо форму. Из чего бы она ни была сделана, она была не только отполированной, но и идеально круглой.

— В конце концов, мне не нужно рисовать никакой фигуры, — сказала Теноктрис. — Хотя, я бы смогла, даже вот этим, — она помахала мечом, — в чем я скорее склонна сомневаться, теперь, когда я здесь. И Теноктрис отвела руку и швырнула меч в море. — Вот, — сказала она. — Мне никогда не нравилось использовать мечи. В них скрыта угроза, хотя они по-своему эффективны. Ты понимаешь, что я имею в виду, Кэшел?

— Я думаю, что да, мэм, — ответил он. — Но это не имеет значения. Есть много вещей, которых я не понимаю, но все равно все получается.

Она холодно улыбнулась ему. — Тогда просто оставайся рядом, — сказала она. — Это помогает больше, чем ты можешь себе представить. Да, и еще кое-что!

— Да, мэм?

— Я дала тебе на хранение свой медальон, — сказала Теноктрис. Она протянула правую руку. — Верни его сейчас. Он мне нужен, чтобы выполнить эту задачу.

— Да, — ответил Кэшел. — Хорошо, это займет у меня минутку. Он оперся на посох локтем, чтобы работать обеими руками. Железный наконечник, вероятно, скользил по плите, поэтому он зажал его между пальцами правой ноги.

— Ты собираешься отдать мне медальон?

— спросила Теноктрис резким, повышающимся голосом.

— Да, мэм, конечно, — ответил Кэшел, сосредоточившись на том, что он делал. Ему нужно было быть осторожным, иначе он разорвал бы тонкую цепочку. — Вот, пожалуйста. Он держал медальон и цепочку на ладони, вместо того чтобы вложить в ее руку. Это позволило бы ей взять и надеть его обеими руками, не запутываясь в волосах.

— Кэшел, во мне сидит демон! — сказала Теноктрис. — Тебе не было интересно, откуда взялась моя новая сила? С этим медальоном в моем распоряжении никто и ничто не сможет меня контролировать!

— Но вы будете держать себя в руках, — отреагировал Кэшел. Он чувствовал себя глупо, держа медальон, а она его не брала. Она даже опустила руку, чтобы он не смог просто положить его ей на ладонь. Он неловко откашлялся. — Теноктрис, — сказал он, — я видел демона. Он не хотел помериться со мной силами, и я не думаю, что с вами у него что-нибудь бы получилось. В любом случае, вы все еще Теноктрис. Так что вот ваш медальон, если он вам нужен.

Теноктрис взяла медальон. — Ты был очень хорошим пастухом, не так ли, Кэшел? — сказала она.

Он улыбнулся. — Да, мэм, — ответил он. — И я надеюсь, что все еще им являюсь. Он достал кусок шерсти и вытер свой посох, особенно ту его часть, которую он окунул в соленую воду. Он надеялся, что будет пользоваться им еще много лет; а если нет, что ж, по крайней мере, в конце ему не придется стыдиться того, что он не позаботился о своих инструментах.

Теноктрис начала напевать слова силы. Диск волшебного света замерцал между ее поднятыми руками и начал вытягиваться в трубу. Кэшел убрал шерсть и наблюдал за своей подругой. Он просто стоял там, где был, слабо улыбаясь и расставив ноги. Для любого, кто смотрел на него, он был таким же твердым, как сама Точка Опоры Миров.

***

— Хорошо, — сказал лорд Аттапер. Он казался раздраженным и немного скучающим, но, конечно, не испуганным ползущим к ним чудовищем. — Капитан Аскор, уведите ее высочество отсюда быстрее. Я думаю, доставьте ее обратно в Валлес. Боюсь, вам придется импровизировать с маршрутом.

— Нет, — отозвалась Шарина. Она кивнула в сторону волшебницы Корл. — Мне нужно остаться с Расиль.

Земля задрожала, когда существо двинулось к линии осады. Четыре ноги, похожие на весла, привели его в движение, так что оно скорее плыло, чем шло.