Чтение онлайн

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, Фирош выпрямился и шаткой походкой отправился дальше, не обращая внимания на предательский стук сердца в ушах. Перед глазами вдруг снова возник образ зеленоглазой волковидной эали и это придало ему сил.

Тем не менее, до площади он добрался не так быстро, как хотелось бы, и оживление к тому времени немного спало. Неуклюже протискиваясь сквозь толпу, молодой маг усердно крутил головой по сторонам, пытаясь понять, что произошло, как его вдруг вновь сковала по рукам и ногам леденящая хватка страха.

Он увидел краем глаза профиль мужчины в плаще, входящего в здание Башни в сопровождении его наставницы и каких-то мелких девиц, но этого оказалось достаточно, чтобы всё его нутро задрожало от ужаса.

Больше он не смог сделать ни единого шага вперёд.

В глазах промелькнули какие-то тёмные силуэты, улицы совершенно незнакомого ему города, окутанного ядовитой тьмой, и в конце — вспышка потустороннего фиолетового сияния, от которого веяло такой злобой, что Фироша едва не вырвало прямо посреди площади.

Каким-то образом он добрался до ближайшей скамьи. Как именно? Он не помнил. Просто в один момент обнаружил себя сидящим на ней с устремлённым в одну точку взглядом. Сколько он уже так сидел? Он не знал. Кажется, к нему несколько раз кто-то подходил и пытался растормошить. А может и нет. Парень сейчас ни в чём не был уверен.

Выдохнув, он сжал подрагивающие руки и попытался успокоиться. Но это оказалось не так уж просто. Он ощущал себя растерзанным. Не только душевно, но и физически. По всему телу саднили раны, которых он не видел и не мог нащупать, но чувствовал, словно они открылись где-то глубоко под кожей. В носу свербило от запаха гари и горелого мяса, хотя вокруг царил обычный, мирный, погожий денёк.

Теперь он был совершенно точно уверен в том, что в его воспоминания вмешались. Хотели что-то скрыть. Но кто это был? Магистры или же Владыка демонов? Что вообще могло свести Фироша с кем-то вроде Владыки и… к чему это привело?

Кругом царил обман. Друзья и наставники оказались в масках лжецов. Фирош понял, что больше не сможет поверить ни единому их слову, пока не докопается до истины. Но если он не может верить друзьям, то у кого тогда искать ответ?

Ответ напрашивался сам собой, так как иных вариантов попросту не было, но…

При одной только мысли, что ему нужно приблизиться к Владыке демонов, Фироша бросало в дрожь.

Внезапно кто-то рявкнул ему прямо под ухо:

— Берегись!!! — и рванул за плечо, стаскивая со скамейки.

Погружённый в мешанину из подозрений и страхов Фирош даже не понял, что произошло, но спустя пару секунд на место, где он сидел, рухнул большой кусок белого камня, разнося скамью в мелкие щепки.

Это выдернуло Фироша из омута мыслей и парня захлестнула волна паники, поднявшейся неподалёку из-за падающих камней. Машинально подняв голову, пытаясь понять, откуда они свалились, Фирош увидел в районе верхних этажей Башни крохотную фигуру, повисшую в воздухе. И через несколько мгновений от этой фигуры в сторону Башни ударил белоснежный поток.

Фирош сразу понял, что это было пламя магистра Шарайнэ. Он видел его множество раз и не мог с чем-либо спутать. Настолько чистого и непревзойдённого огня почти ослепительной белизны не было больше ни у кого в Университарии.

Но в чём была причина применения столь могущественной магии? Что бы ни случилось, Фирошу было ясно как день, что его наставница атакует что-то, находящееся в Башне. Атакует упорно и не сдерживаясь, словно желая выжечь из здания какую-то скверну. И… разве она не атакует собственный кабинет?..

— Магов воды на верхние этажи, срочно! — заорал кто-то позади парня. — Там сейчас будет немыслимый пожар!

Толпа на площади вновь всколыхнулась, но подмастерье не сводил взгляда со струи огня. Что-то в происходящем казалось ему странным. И нет, совсем не то, что архимагистр устроила с кем-то бой прямо в самом сердце обители магов. Куда больше его смутила другая вещь.

Магистр Шарайнэ всё это время спокойно парила в воздухе.

Само собой, она владела и магией воздуха, иначе хорошим магом огня просто не стать. Но почему ей было доступно заклинание полёта, которым не мог похвастаться даже магистр Латук?..

Луч огня неожиданно скользнул в сторону, описав кривую дугу, и погас. Хоть и с трудом, но Фирош увидел как фигуру магистра крутануло в воздухе и она с трудом восстановила равновесие. И в этот момент из Башни прямо на неё вылетел сгусток настолько непроглядно-чёрного пламени, что казалось, в самой ткани мира зияет дыра.

И эта дыра вызвала у Фироша новый приступ неконтролируемого ужаса. Перед его взором вновь начали проноситься странные картины, смешивавшиеся со всполохами и взрывами развязавшегося в воздухе боя. Помост, вихрь каких-то цифр, столкновение магических хлыстов, чей взрыв перемешал и взбаламутил всю магическую энергию около Башни. Огненный всполох, танцующий на какой-то ткани, и снова огонь. Много огня. Огня, скованного в живой узел, беснующегося и мертвенно-голубого. Не такого, что окружило его, обняло со всех сторон причудливой смесью жёлтых и чёрных всполохов. И посреди этого чёрного пламени сияли пугающие фиолетовые глаза.

Парень непроизвольно закричал, испуганно хватаясь за голову, но в тот же момент огненная волна, ударившая с неба, протащила Фироша по площади, до крови стирая его кожу о шершавый камень брусчатки. Но боль привела его в чувство и он в растерянности оглядел окрестности.

От мирного пейзажа не осталось ни следа. Прекрасные уединённые аллеи превратились в груду поваленных деревьев и веток, на которых разгорался огонь. Башня зияла тёмными дымящимися дырами выбитых окон. Задрав голову, Фирош увидел как в вышине ревёт и беснуется огромное чудовище, словно бы полностью сотканное из белого огня.

Огня, принадлежавшего магистру Шарайнэ.

Молодой маг невольно отступил на пару шагов назад и чуть не споткнулся.

Он не понимал, что это была за магия. Она казалась странной и чужеродной. Слишком мощной, чтобы кто-либо мог держать её под контролем. Даже стоя тут, внизу, его сознание мутило от количества маны, ежесекундно сжигаемой у вершины Башни. Такое могущество не должно было быть подвластно человеку.

С самого начала и до текущего момента это было сражением чудовищ.

Да, чудовищ…

Фирош тихо расхохотался и его лицо скривилось в кривой болезненно-горькой улыбке.

Вот оно что. Университарием всё это время правило чудовище. И Владыка демонов, посланник Богини, явился, чтобы дать ему бой.

Но даже ему приходилось нелегко против огненной твари. Фирош видел, как пятно чёрного огня ринулось набирать высоту, попутно отбиваясь от сотен огненных залпов.

Мир молодого мага распадался на части. Всё это время он жил в самом эпицентре огромной лжи. Нет, не только он. Сотни и даже тысячи других магов тоже. Даже магистры! Неужели даже они, с их невероятными талантами и чувством магии не смогли почуять под боком подобного монстра? Или… они сами такие же?