Чтение онлайн

А началось все с обычной застольной болтовни, пустяковой и невинной. Изрядно уставшие после очередной прогулки по Лондону, большую часть которой они проделали пешком, оба решили никуда больше не выходить и поужинать дома. Прикупили по дороге кое-каких продуктов. И Катя, возможно впервые в жизни, мужественно принялась за стряпню. Надо отдать ей должное: барское воспитание еще не успело до конца убить в ней врожденные задатки обыкновенной женщины. И когда Сергей наконец попробовал приготовленный ею легкий ужин, оказалось, что «морковка» все-таки умеет кое-что делать своими руками.

За столом, конечно, разговорились. Катя, по обыкновению, принялась фантазировать. Тема этих фантазий неизменно была одна: их будущая счастливая семейная жизнь. С тех пор как они стали близки, Катя неустанно говорила только об этом. Воображала, как уютно и со вкусом они обставят папину московскую квартиру, которую тот несомненно подарит им на свадьбу. Где и какую именно купят мебель. Куда и как именно ее поставят. Какого цвета будут портьеры в каждой из комнат, а какого — ковры… Одним словом, это была практически неисчерпаемая тема для фантазий.

Сергей как всегда слушал этот невинный детский лепет, что называется, вполуха. Честно говоря, ему уже порядком осточертело ежедневно ломать эту комедию и прикидываться влюбленным идиотом. (Ведь он в отличие от Кати давно уже не шестнадцатилетний мальчик.) Но очень уж не хотелось разочаровывать девчонку. Да еще с перспективой неизбежно нарваться на скандал. А может, и чего похуже… Но с каждым днем Катя все больше и больше утомляла его своими несбыточными фантазиями. И в конце концов Сергей начал всерьез подумывать о том, чтобы как-нибудь поделикатнее сказать ей правду. Беда только, что, как ни крути, все равно выходил обман. И полное крушение детских иллюзий…

В этот вечер их застольный разговор неожиданно повернул в другое русло. Кате вздумалось помечтать о будущей карьере своего мужа. В самом деле, не останется же он и после свадьбы ее охранником? Как говорится, ежику понятно. А если так, то папа непременно должен будет подыскать зятю более подходящее место. Например, сделать его своим компаньоном и совладельцем компании «Рострейдинг». А еще лучше — какой-нибудь другой компании, поменьше, где Сереженька мог бы даже стать президентом. Да-да, именно президентом! И уж она, Катя, непременно об этом позаботится.

Тут Сергея уже не на шутку пробрало.

— Послушай, Катя, ну что ты несешь? — довольно резко возразил он. И добавил, не сдержавшись: — Неужели ты действительно думаешь, что все это серьезно?!

— Что — это? — уронив вилку, испуганно спросила Катя. — Я тебя не понимаю, Сереженька…

— Очень плохо, что ты меня и… вообще ничего до сих пор не понимаешь!

Сорвав с груди дурацкую салфетку, он встал из-за стола и нервно зашагал по столовой из угла в угол. «Ну и вляпался же, черт бы меня побрал! Но обманывать ее больше нельзя. Это будет просто подлость…»

Опрокинув стул, Катя вдруг тоже выскочила из-за стола и отчаянно прижалась к его груди.

— Сереженька, миленький, прости меня, если я что-нибудь не так сказала! — взмолилась она, чуть не плача. — Я не хотела тебя обидеть! Пожалуйста, поверь мне — я все-все для тебя сделаю! Я правда уговорю папу…

У Сергея защемило сердце. Нет, теперь — или никогда! Уж лучше боль, чем постоянная ложь…

— Катя, послушай меня, — проглотив комок, не своим голосом начал он. — Я к тебе очень хорошо отношусь. Если надо, я даже готов умереть за тебя! Но… ты должна знать правду. Твой отец… — Господи, как болит сердце! — В общем, он все знал с самого начала. И разрешил мне… переспать с тобой тогда. Пожалуйста, прости меня, если сможешь… — О деньгах он решил не упоминать.

В округлившихся потемневших глазах Кати вспыхнул невыразимый ужас.

— Ты… пошутил? — помертвевшими губами прошептала она. — Ты ведь пошутил, да?

— Нет, Катя. Я сказал тебе правду, — уронив голову, чтобы не видеть этих невозможных глаз, покаянно ответил он.

— Значит, все это была игра? — отпрянув от него, потрясенно выдохнула Катя. — Только игра с живой и глупой куклой? Игра, и больше ничего?!

— Катя…

— А-а! — внезапно закричала девушка. Закричала так страшно и горько, что у Сергея захолонуло сердце.

— Катя, послушай!..

Но она его больше не слышала. Она судорожно отпихнула его прочь с дороги и, взбежав по деревянной лестнице, заперлась в спальне.

— Открой, Катя! — неожиданно осознав, что он натворил, забарабанил в дверь Сергей. — Катенька! Выслушай меня, пожалуйста!!!

Увы, даже будучи отменным психологом, он лишь на мгновение ослабил над собой контроль — и тут же все погубил. Погубил окончательно и бесповоротно. О чем свидетельствовали доносившиеся из спальни отчаянные и безответные рыдания Кати. Не приходилось сомневаться, что дверь она ему не откроет. А может, и вовсе не станет больше с ним разговаривать. И один Бог знает, чем все это может кончиться.

Таким образом, ему оставалось только пить. Напиться до бесчувствия, чтобы хоть на время забыть этот ужас. И заглянув в бар, Сергей принялся обильно заливать свою непростительную ошибку великолепным шотландским виски…

С десятой попытки он наконец дозвонился до Москвы. Трубку в офисе снял Горобец. И спустя мгновение Сергеи почувствовал, как земля неотвратимо уходит у него из-под ног. Господи, только не это — только не это!

Увидев его внезапно побледневшее лицо, старый аптекарь, похоже, не на шутку испугался. Что-то взволнованно залепетал. Попытался всучить Сергею какое-то лекарство. Но тот непослушной рукой вынул из бумажника несколько новеньких английских кредиток на какую-то совершенно умопомрачительную сумму, молча вышел под дождь и побрел, шатаясь и не разбирая дороги, по безлюдным улицам Кенсингтона.

Сергей не помнил, как ему удалось отыскать этот дом. Какое-то чутье само привело его к нему. Не помнил, как долго и безуспешно ковырял ключом замочную скважину. Ничего не помнил.

Внезапно дверь перед ним решительно распахнулась, и на пороге он увидел Катю. Бледную, расхристанную, со страшными от бессонной ночи глазами и в одной джинсовой рубашке на голое тело.

— Где ты был? — резко выпалила она. — Что?.. Что с папой?!

Машинально взяв девушку за плечи, Сергей почувствовал, как невыносимо трудно будет ей это сказать, и невольно удивился тому, как она обо всем догадалась.

— Катя… Ты только не волнуйся…

— Что с папой?! — истерически выкрикнула она.

— Катенька… Понимаешь… Твой отец… Убит…

Судорожно рванувшись, Катя попыталась освободиться из его объятий. Но тотчас закатила глаза и упала в обморок.

Москва

Какое же это отвратительное чувство, когда за тобой следят!

Впервые Ника смутно ощутила его в ту роковую пятницу, но как-то не придала этому значения. Занятая съемкой телерепортажа, вернее, подготовкой к записи своего комментария, она почти не обращала внимания на то, что творилось вокруг. И не до того ей было. Сначала у Миррочки что-то не ладилось со звуком. Потом у Севы вдруг заполосила камера. Одним словом, несколько минут все буквально стояли на ушах. Но к счастью, все обошлось, и запись благополучно состоялась.