Чтение онлайн

– Я оплачу твои долги, если все получится.

Я удивилась внезапной щедрости и даже всхлипывать перестала. Если он это сделает, значит, я обучалась у него бесплатно, а это прямо беспрецедентный случай для Кайла.

– Я не буду тебе говорить, что и зачем мы делаем, но оплата, как ты понимаешь, очень щедрая. Тем более что никакие интимные услуги в твои обязанности входить не будут. Да, я использую тебя как сексуальный раздражитель, но ты действительно думаешь, что я ищу славы рогоносца? Даже не вздумай. Посмеешь, и я накажу тебя как вполне реальную изменщицу – жестоко и напоказ.

Я почти успокоилась. Это хорошо. Никакого интима и свободная от кредиторов жизнь в будущем.

– Хорошо, Кайл. Если ты считаешь, что без хоть какой-то информации я не испорчу все, пусть так. Оплата меня устраивает.

– Все, что тебе нужно знать, ты знаешь. Ты – любовница одного влиятельного человека, к которой подбивает клинья другой влиятельный человек. Другой человек думает, что у него есть шансы. Мы с тобой знаем, что их нет. Для чего женщин используют во властных разборках, знаешь? Или тоже разжевать?

– Для отвлечения внимания.

– Ну вот. А говоришь, что информации не хватает. Ты интересна Наследнику. Для меня это удача, ведь обычно его окружают женщины-однодневки. Сейчас он наверняка корит себя за то, что сам отправил тебя сюда. Вот и пусть почаще об этом думает, а не о делах. А мы сделаем все возможное, чтобы он окончательно потерял голову.

– Не боишься?

– Ну, милая, ты все-таки не принцесса, – Кайл обидно хохотнул.

– Ты тоже не принц. А вот Наследник очень даже.

Выходя из кухни, поймала взгляд учителя в зеркальной дверце. Ох, кажется, я все-таки перегнула палку.

***

В то же время в Башне Совета

Наследник Совета допивал свой утренний кофе, наблюдая за Астронумом из его самой высокой точки. Не смотря на нахождение на вершине мира и в прямом, и в переносном смысле настроение у Ричарда было невеселым. Что-то витало в воздухе, какое-то предчувствие постоянно не давало покоя. Он не был магом-предсказателем и уж тем более оракулом, но интуиция у сильных магов развита очень хорошо. А если она еще постоянно тренируется в политике и бизнесе – ошибки быть не могло, что-то идет не так. Почему-то каждый раз, когда он начинал думать об этом, его мысли неуловимо съезжали к Желтоглазой ведьме. Вроде бы обычная мелкая преступница, которая сейчас имеет для него краткосрочную важность, но есть что-то еще. Так подумаем еще раз: девчонку нашел, запугал, к Кайлу отправил – результат превзошел все ожидания. Она не только передала послание, но и залезла к нему в постель. А Кайл слывет очень ревнивым и жестким любовником. Скомпрометировать ее в нужный момент не составит труда. Анаис, конечно, может пострадать, но, возможно, ничего особо существенного и не потребуется. Отделается синяками и легким испугом. И все-таки есть что-то еще в этой ведьме, что-то ускользающее. Когда вижу эти ее испуганные желтые глаза… Лучше не развивать эту мысль. Просто сделаю все, что бы ей не сильно досталось.

Голос секретаря в артефакте связи сообщил, что пришел его отец. Интересно, что Глава Совета забыл здесь в такую рань. Ричард выбросил из головы все мысли и с улыбкой развернулся к двери.

– Здравствуй, папа!

Правитель Астронума устало опустился в кресло, ослабил галстук: «Брось мне эти игры, сынок. Твое поведение не предполагает подобных улыбок».

– О чем речь?

– Ты собрался в Нижний город и даже не посчитал нужным мне сообщить.

– Отец, я работаю. И хочу тебе напомнить, что мы делаем общее дело.

– А я хочу тебя напомнить, что ты мой единственный сын и наследник. А для подобной работы есть более подходящие люди.

– Действительно считаешь, что Кайл и Грязный Король подпустят к себе кого-то еще?

Глава и по совместительству трепетный отец промолчал.

– Папа, это только ужин. Мы еще даже не перешли от реверансов к делу. С нами будут дамы. Ничего ужасного не случится.

– Ты хотя бы прикрытие возьмешь?

– Со мной пойдет Лоина. Этого достаточно.

– Она ведь бывшая Кайла. Вроде слышал, у них опять что-то намечается.

– У Кайла новая пассия, так что вряд ли.

– Симпатичная? – Глава усмехнулся.

– Уже доложили? – тяжело вздохнул Ричард.

– Сынок постарайся не отбирать у Кайла его игрушки. Он очень этого не любит.

– Папа, не беспокойся о такой ерунде, я же не сумасшедший.

***

Учитель ввалился в комнату без стука, сгрузил пакеты и коробки на кровать.

– К шести придет стилист, ужин в семь.

Да, после того завтрака мы не очень то и общались. Не думала, что Кайл так отреагирует, все-таки о моем нелегком характере он знал не понаслышке. По дому даже пошли слухи, что мы-любовники поссорились. Правда причиной называли одну из бывших любовниц учителя – очень красивую и одаренную ведьму Лоину. Ну что сказать – с такой бы и я подгуляла. Двусмысленно, но она – мой кумир. Сильная, красивая, уверенная, мужиками крутит как хочет, как результат богата, востребована, обожаема. Эх…

Разобрала вещи, принесенные учителем. Видимо, важность гостей в этом доме коррелируется со степенью отсутствия одежды на даме хозяина. Платье было сшито из переплетенных нитей с напылением. Ткань напоминала мелкую кольчугу. На свету наряд слегка сверкал и переливался. Но с цветом Кайл опять угадал, серебристый мне шел. Никакого декольте, воротник-стойка под горло более крупным плетением напоминал украшение, косая пройма, открытая спина, длина в пол. Кстати, я порылась в сплетнях. Наследник, оказывается, имел слабость к одежде с открытой спиной. Большинство его спутниц появлялись именно в таких нарядах. Ох, Кайл, ты действительно знаешь, что делаешь. Хотя как я оказалась вовлеченной в это до сих пор не понимаю. Та же Лоина справилась бы намного лучше. Вообще сомневаюсь, что Ричард так уж без ума от меня. Ему тоже все еще что-то надо, и я даже догадываюсь что. Если бы мы с учителем не затеяли этот милый спектакль про парочку, вряд ли Наследник даже вспомнил бы обо мне. И какие у нас выводы? Двое очень влиятельных мужчин пытаются использовать меня против друг друга сходным образом. Кто в итоге кандидат на самую пострадавшую в интригах сторону? Как пешку меня проглотят очень скоро и даже не заметят. Мне нужен свой план и чем быстрее, тем лучше.

Пока решила продолжить играть по правилам Кайла. К семи спустилась в столовую. Я почему-то ожидала, что нас будет трое. А нас было шестеро, причем я пришла последней и все гости сейчас смотрели на меня. И какой сюрприз – я знала всех присутствующих. В доме учителя сегодня собралось действительно шикарное общество: Наследник, Лоина, Грязный Король и его главная на сегодня фаворитка – Карли.

Кайл встретил меня у лестницы, поцеловал пальцы, проворковал нежно нечто вроде: «Ты потрясающе выглядишь, милая». А вечер, кажется, будет лучше, чем я думала. Во-первых, я оказалась не самой раздетой из приглашенных, а во-вторых, учитель явно решил, что королевой сегодня быть мне и точка. А он умел был неотразимым кавалером. Интересно, у них с Лоиной правда что-то было недавно. Не мое дело, конечно, но это бы добавило дополнительные краски пьесе.

Я поприветствовала всех собравшихся, одновременно пытаясь включать голову, как учил Кайл. Итак. Намерения хозяина дома мне известны. Я – бедная овца в логове волка. Так, Наследник – абсолютно спокоен и холоден, учтив со всеми и со мной в том числе. Лоина – рыжеволосая красотка в алом вечернем платье, смотрит на меня с интересом и только. Если у них с Кайлом что-то и есть сейчас, внешне никаких признаков. Карли – обесцвеченная блондинка в ярком макияже и традиционном платье-купальнике. Взгляд неприветливый, впрочем, так она смотрит на всех, кто интересует ее любовника. А учитывая сальные взгляды с его стороны, мы сегодня точно не подружимся. Но вряд ли стоит ее опасаться, знакомы мы давно, тогда она была просто одной из гарема, и никто и подумать не мог, что этот худой подросток с мальчишескими манерами взлетит так высоко. А ей в свою очередь было известно, что я и ранее категорически не искала внимания Грязного Короля, а теперь и подавно.

Ужин протекал спокойно. Мужчины разговаривали о делах. Карли с Лоиной болтали о тряпках и украшениях. Мне сказать было нечего по всем пунктам, поэтому я в основном улыбалась и отвечала на адресованные мне вопросы. К разговору влиятельных господ прислушиваться смысла не было, ничего важного они в такой обстановке не скажут.

Перед десертами мы перешли в мягкую зону. Я вышла на веранду, было скучно, я устала, ноги начинали болеть от высокого каблука. Скорее бы все это закончилось. Смотрела сквозь мерцающую органзу на гостей и думала о том, как неуместна я в этих декорациях. И в этот момент произошло кое-что неожиданное. В двери дома с криками заколотили, и я увидела то, чего не должна была. Лоина среагировала молниеносно, всего лишь миг и стало ясно – она здесь в качестве телохранителя. Почему-то это открытие меня обрадовало. Оказывается, мы с ней коллеги, обе работаем на Наследника. Хотя о чем это я? Мне вроде никто заплатить не обещал. Пока Кайл и Грязный Король разбирались с чем-то важным в гостиной, Ричард оставил дам и вышел ко мне. Его взгляд и улыбка говорили, что он знает о моей догадке. Улыбнулась в ответ.