Чтение онлайн

– Ещё как!

Его суетливые глазные отростки живо ощупывали "подробности" моей «Принцессы Мими". Похоже, Старый никак не мог сложить в своей голове то, что он видел и понятие «плавать». Но и не верить мне не мог. Оттого и завис…

– Так!
– я, наконец-то, сообразил, что у нас с бацхвари где-то сильно не коннект. Что-то в этой картине мира мы воспринимаем совсем не одинаково.
– А давай-ка, мой земноводный друг, мы начнём с самого начала. С основ, так сказать.

– А давай!
– охотно согласился Старый.

Самое удивительное было в том, что бацхвари не воспринимали мой тримаран, как средство передвижения по воде! Как-то так получилось, когда мы встретились в первый раз, я посчитал само собой разумеющимся, что моя "Принцесса", стоящая на стапелях у берега, для лягушек - корабль.

У них же тримаран не вызывал никаких ассоциаций с плавательным средством. Это же не Большой Плот, образ которого смутно брезжит в глубинах родовой памяти, на котором плавали человеки. Всего лишь странный дом у странного человека. Но мало ли у кого какое жилище, правда? Тем более, в гости на «Принцессу» я никого не приглашал, пока уровень доверия не тот, да. Сами бацхвари весьма тактичны, хоть им и любопытно, но не то, что залезть без спроса, пощупать руками или ещё чего, даже слишком близко не подходили.

Вот и выяснилось, что мой дом - прежде всего корабль, только на "асямнадцатый" день нашего общения. В тот момент, когда я озвучил Старому свой план! Естественно, пришлось про "план" немного погодить. Пока бацхвари не убедятся, что "это" действительно может плыть, дальше обсуждать что-то конкретное не стоит.

Ну, «Принцессу» спустить на воду даже нам, вдвоём с Головастиком, полчаса работы. А потом я полдня катал восторженных лягушек по бухте, не выходя на открытую воду. Не всех разом, конечно, небольшими группами. Только почему-то так получалось, что самыми постоянными "экскурсантами" являлись дети. Особенно маленькие лягушата! Эти просто пищали от восторга и принципиально не слезали с тримарана.

Так что да, покатал я земноводных. Заодно я убедился, что на палубе, даже если не использовать каюты, девятый народ поместится довольно комфортно. Надо будет лишь сделать навесы и еще кое-какие приспособления.

Что сказать, бацхвари оценили возможности «Принцессы»… Восхитились и прониклись даже. А когда осознали, что всё это великолепие построено, в том числе, и моими руками, а местами и щупальцами Головастика, восхитились многократно. И показалось мне, что в "неуловимых" глазах девятого народа, когда они смотрели на меня, взблескивал огонь некого благоговения…

Хотя Система никак не отреагировала на этот "свет". Ни плюсиком к мане, ни очочком к характеристике какой, ни, тем более, доверием народа бацхвари - плюс стопитсот. Жадновата, что-то, в последнее время стала Система, да.

Но, как бы то ни было, в том, что мой "дом" плавает, причём преотлично, бацхвари убедились. Настало время озвучить - план.

Собственно, всё достаточно просто. Мы перебираемся поближе к тому замечательному острову, где есть такая чудная бухта. Благо совсем рядом есть несколько небольших островов, где можно "пересидеть" до нужного срока. А как срок подойдёт, заселяемся в бухту на сезон штормов, где его и пережидаем. В комфорте, сытости и безопасности. Заодно "прокачиваем", с моей и Головастиком помощью, способности бацхвари в изготовлении различных бытовых и иных предметов. Готовим, обучаем, экипируем… И вообще, подтягиваем их тонус к противостоянию суровому миру. Не верю я, что они совсем уж "безрукие". Надо лишь дать им нужное направление и подходящие инструменты. А воли и желания у девятого народа не занимать.

– А кватрак?
– проскрипел Старый, когда я озвучил своё видение дальнейших наших действий.

– А его мы с Головастиком прибьём.

– Убьёшь кватрака?
– глаза Старого сошлись на моём лице с явным недоверием.

– Легко!

Старый долго суетил глазами по сторонам, то и дело осматривая то меня, то Головастика, то остальных, немногочисленных, членов совета. Пара авторитетных лягуш из разведчиков, Перец, две дамы ответственные за быт, пропитание и детей. Впрочем, они все пока только помалкивали.

– Хотелось бы верить, - наконец проскрипел он.

– А ты просто поверь. Господин Мо не замечен за пустословным бахвальством. Вот так я скромно о самом себе. Так или иначе, способ ушатать кракозябру найдём. Как говорится, ничего личного, такая корова нужна самому.

– Корова?
– Старый слегка вывалил язык из пасти, - Наверное, я не совсем хорошо понимаю твой общий, Мо. Корова это что?

– Это кто. Но в данном случае я имел ввиду, что нам самим нужна такая прекрасная бухта. Как я понимаю, кватрак настолько серьёзная кракозябра, что не терпит вокруг себя больших и опасных хищников?

– Вообще не терпит никаких, - качнул головой Старый.

– Вот и отлично. Прибьём его, и всё в бухте - наше, и без всяких конкурентов, хе-хе…

Не рассусоливая и не тормозя, буквально на следующий день, мы приступили к выполнению задуманного. Загрузились на тримаран, раскидали жалкую и скудную утварь бацхвари по сундукам, и отправились.

Погода была прекрасной! Свежий ветерок поддувал в паруса, бодро неся «Принцессу» по волнам. Довольно быстрое течение, что пыталось сносить нас с нужного курса, я легко компенсировал работой водомётов. Настроение у всех было приподнятое, несмотря на то что на палубе было довольно плотно от больших лягуш. Но девятый народ привык переносить трудности и лишения стойко и дисциплинированно. И некая теснота никак не мешала им наслаждаться плаванием. Им тут вообще всё за отдых казалось.

Меня, в принципе, вся эта скученность, тоже особо не напрягала. Тем более, терпеть-то всё это совсем не долго. Сутки, может чуть больше. Именно столько я планировал идти до кластера островов, что наметил для себя, летая в облаках. А добравшись до этого кластера, передохнём и дальше пойдём. По цепочке проливов и небольших открытых пространств - от одного острова к другому, от гряды островов к следующему - пока не доберёмся до нужного места.

Но самое замечательное, что я не решился идти напрямик, к острову кватрака. Так я стал называть его про себя. Хотя не раз и не два такая мысль возникала. Но останавливало от сего действия меня то, что большую часть пути нужно было плыть над Темной Бездной. А такого адреналина мне и даром не нать.

Да, замечательно, что я не решился… Где-то на полдороге, вдруг, мои водомёты начали сбоить! Чихать, кашлять, перхать, пока вовсе не замолкли. У меня в груди всё похолодело! Первая мысль - заболели, померли. Они ведь биологические. Но тут же, буквально через несколько минут, не дав мне впасть в панику, начали дружно сдыхать маготехнологические приборы, а вслед за ними принялись терять ёмкость аккумуляторы. Ничего в этом хорошего не было, естественно, кроме одного - это «ж-ж-ж» не спроста.

Сопоставив "смерть" магии в очень короткий промежуток времени, убедившись, что технически всё цело, без всяких повреждений, я пришел к единственному правильному выводу - проклятие девятого народа. Не сразу оно себя проявило, однако. В бухте такого не было даже намёком. Ну там и не всё племя сидело, да столько времени…

– Да, - проскрипел Старый, виновато разглядывая окружающее,- Это наша вина. Много нас, вот и на твои механизмы это повлияло. Но кто ж знал. Мы, - он окинул тревожно замерших соплеменников, - готовы уйти под воду. Милостью Ушедших доберёмся до островов. Не впервой.